-Ты думаешь только о себе! Тебя хоть немного волнуют те покемоны?
-Волнуют, но…
-Ты просто бессердечен, как и всегда, – Мисти проворчала и отвернулась от меня.
-Не могу с этим спорить… Сама знаешь, мне непросто привыкнуть к покемонам. Даже с целой командой их, я всё равно не могу начать им доверять.
-Но что будет с твоей командой, когда всё закончится? Когда ты выбьешь всё дерьмо из «Ракет» и вернёшь свою машину? Что ты будешь делать, когда твои покемоны перестанут быть тебе нужными?
Чёрт, вот об этом-то я даже и не думал. С самого начала я просто хотел вернуть свою тачку и продолжить выполнение задачи, всего-то. Если я вообще смогу продолжать после этого… Но теперь я слишком привязался к своим покемонам. К Пельменю, прежде всего… Да и ко всем остальным, конечно же.
-Я… Я не знаю, – ответил я Мисти с мрачной грустью в тоне.
-Может, ты всё-таки расскажешь мне, где ты был все эти годы? – она нежно коснулась моего плеча. Если она хотела меня так успокоить, то это не сработало.
-Нет, извини. Не могу, – я просто встал с кровати, и в этот раз Мисти уже не пыталась меня остановить.
После быстрого душа и хорошего, но неловко тихого завтрака, я, наконец, направился к выходу.
-Был рад повидаться с тобой, Мисти, – я сказал ей. Как бы я ни хотел остаться, обстоятельства не позволяли мне этого.
-Я тоже была рада повидать тебя живым. Оставайся живым до нашего ответного матча, хорошо?
Я кивнул и заглянул ей глубоко в глаза. Было слишком сложно просто взять и попрощаться, поэтому я и не стал.
-Скажи мне, что ты будешь в порядке! – крикнула она мне позади.
Я ненадолго остановился, и ответил, не поворачиваясь.
-Извини, Мисти. Иногда… у меня просто нет желания лгать.
Дверь коварно скрипнула, когда я покинул этот дом и его хозяйку совершенно одну, снова. Но в этот раз совесть пожирает меня немного меньше.
Итак, у меня есть четыре дня, чтобы добраться до Вермиллиона и скоммуниздить устройство. Я свой выбор сделал уже довольно давно – и эгоистичная моя натура говорила следовать за моим драгоценным грузом. Думаю, мы успеем спасти и тех лесных покемонов – не будет ведь Команда «Ракета» убивать их или делать что-то вроде того. Чёрт, а вот именно такие мысли и пробуждают мою совесть.
Я перешёл дорогу и снова попал в Центр Покемонов. Этот визит был совершенно скучен и неинтересен, мне даже не хотелось подкалывать местную медсестру. Думаю, что я уже вырос из этого. Завершив все свои дела, я просто покинул здание и отправился в другое место. Место, которое я уже давно держу в уме.
И вот, я добрался до той улицы, которую хотел посетить – то место, которое полиция держала в оцеплении несколько дней назад. Здесь произошло что-то не очень законное, я уверен в этом.
Это место больше не оцеплено – только одинокий коп до сих пор стоит у дома. Я должен узнать, что тут произошло, и извлечь из этого пользу. Интуиция прямым текстом говорит мне, что здесь можно что-то найти, так что стоит рискнуть. Я часто подвожу свою интуицию в последнее время, но интуиция меня не подводит никогда.
Я сперва прогулялся по округе, чтобы осмотреться. У этого особняка весьма неплохой сад, окружённый оградой. Фронтальная сторона дома тоже огорожена, хотя и меньшим пространством. Некоторые деревья проросли очень высоко и даже перешли через саму ограду, так что очень просто залезть по ним и попасть на территорию. Поэтому я огляделся вокруг и осторожно перескочил через ограду.
Судя по внешнему виду, этот особняк видал и лучшие дни. Сад в некоторых местах совсем зарос и, мне кажется, я заметил дикого оддиша, шастающего по округе. Владельцу этого места надо было бы с этим разобраться.
Внезапно до меня со стороны донеслись какие-то голоса – кто-то шёл сюда. Я быстро осмотрелся в попытке найти укрытие, и небольшая кладовая показалась мне очень подходящей. К моей невероятной удаче и сильному удивлению, она была открыта, поэтому я заскочил внутрь и закрыл за собой дверь. Здесь было весьма тесновато для меня, но выбирать было уже некогда.
Шаги быстро приближались, и вскоре они уже были достаточно близко, чтобы я мог разобрать, что они говорят.
-Но пап, разве мы не сообщим об этом полиции? – молодой девичий голос донёсся снаружи. Она явно была чем-то взволнована.
-Нет, Элис, – второй голос явно принадлежал мужчине средних лет, и звучал он весьма сурово и серьёзно, – полиция всё равно его отпустит. Команда «Ракета» это устроит. Нет, мы отправим негодяя именно туда, где ему самое место!
-Можно мне его увидеть? Может быть… принести ему… поесть?
-Я уведу офицеров прочь. Возьми ключи, но не смей идти туда без меня! Я скоро вернусь.
Тихий звон ключей означал, что мужчина передал девочке свои ключи. Должен сказать, всё это выглядит очень интересно и подозрительно. И о ком, чёрт побери, они там говорят?
Я сделал глубокий вдох и набрался смелости заглянуть через дверную щель.
Передо мной были двое – девочка-подросток примерно семнадцати лет со светло-каштановыми волосами и крупной брошкой. Она была одета в нечто наподобие школьной формы – белая рубашечка и очень короткая юбка. Что ж, она была весьма мила лицом, немного напугана, но уверена в себе. Эх, слишком молода, чтобы заниматься подозрительной деятельностью.
Другой же – её отец, очевидно – выглядел как трудовой человек, в коричневом жилете, потрёпанных джинсах и странной шляпе, которую обычно носят горные туристы. Он уже уходил прочь, когда я выглянул, так что мне не удалось разглядеть его лица. И, пока он уходил, девушка оставалась неподвижной, продолжая сжимать ключи в своей руке.
Некоторая очень странная мысль медленно заползла в мой разум и изобрела как минимум три объяснения всему этому. Все из них логичны и ужасны. Мне нужно узнать, что открывает этот ключ, и о ком они говорили.
Девушка медленно направилась прочь от моего укрытия, позволив мне тихонько открыть дверь и выйти наружу. Она не слышала, как я приближаюсь, поэтому у меня был отличный шанс захватить её сзади и закрыть ей рот ладонью.
-Тише, тише, девочка… Не трепыхайся так, у нас совсем немного времени, – на самом деле, она стояла совершенно неподвижно и даже не пыталась сбежать от меня. Наверное, она была слишком уж напугана. Жаль, а я ведь не люблю пугать девушек…
Я подождал ещё несколько секунд, чтобы прислушаться. Ещё были некоторые очень отдалённые голоса, но никого непосредственно вблизи нас не было.
-Послушай, Элис, я не желаю тебе вреда. Я просто хочу узнать, что тут случилось. Может быть, я могу помочь. Это ты понимаешь?
Она попыталась что-то промычать, но потом просто кивнула.
-Хорошо. Расскажешь мне историю? Не убежишь ли ты или не завопишь о помощи, когда я тебя отпущу? Но предупреждаю – если ты посмеешь закричать, то я уйду, и ты больше никогда не увидишь такого классного парня, как я, поняла?
Она молча кивнула ещё раз.
-Ладно, надеюсь, я могу тебе доверять, – я медленно убрал руку с её рта, подготовив свои ноги к быстрому бегству. К моему удивлению, кричать она не стала.
-Кто ты? – осторожно спросила она.
-Плохой парень, который делает добрые дела. Итак, ты можешь мне объяснить, почему копы стерегут твой дом вот уже несколько дней?
Она отвела взгляд в сторону, шмыгая носом. Я попробовал прислушаться к отдалённым голосам, чтобы убедиться, что у меня ещё есть время. Похоже, что есть.
-Давай же, девочка, приди в себя! Я не собираюсь тут торчать весь день, успокаивая тебя.
Она открыла рот, пытаясь что-то сказать, но затем внезапно остановилась, будто резко передумав. Несколько секунд раздумий спустя она внезапно развернулась и быстро направилась в противоположном от меня направлении. Поначалу я даже не понял, убегает ли она от меня или же показывает путь. Что ж, когда она подошла ко входу в подвал и посмотрела на меня, глазами приглашая внутрь, я убедился во втором. Я пошёл за ней, пока она осторожно открывает двери и жестом приглашает внутрь. Я сузил глаза, с подозрением глядя на неё и кивая головой в направлении подвала. Естественно, чёрт побери, я не хочу заходить первым, чтобы она закрыла двери позади меня. Я этот ход знаю. Элис поняла меня, вздохнула, положила камень, чтобы заблокировать двери от закрытия, и пошла первой. Я убедился в том, что всё нормально, и пошёл за ней вниз по лестнице.