По пути к стадиону я обнаружил и дорогу к порту – он был скрыт позади квартала небоскрёбов. И, должен сказать, меня впечатлили его размеры – как минимум двадцать кораблей пришвартовано одновременно. Что ж, я видел порты и побольше, вроде того, что в Кастелии, но и этот тоже выглядит внушительно. Интересно, насколько сложно будет искать тут сам корабль «С.С.Анна». Насколько сложно будет искать там одного конкретного человека посреди остальных. Конечно, у меня уже есть план, но практика иногда показывает совершенно другие результаты…
И вот, спустя пару часов прогулок по улицам Вермиллиона и рассматривания разных достопримечательностей, я достиг здания стадиона. Оно расположено весьма близко к воде и отделено от города двумя реками. Можно было бы даже сказать, что оно стоит на своём собственном островке. Дорога к строению была огорожена сеткой, тогда как главные ворота почему-то очень сильно заросли. Я заметил, что у растений есть свежие порезы, это значит, что рубили их не так давно. И именно поэтому вся округа у ворот выглядела как странный сад. Но это был единственный путь внутрь.
Приблизившись к месту, чтобы получше рассмотреть растения, я внезапно услышал очень знакомый голос. Грубый и строгий, но всегда справедливый голос. Несмотря на то, что он и был связан буквально с худшим периодом моей жизни, я был частично рад услышать его. И очень удивлён.
Я повернулся в направлении источника голоса. Это был высокий взрослый мужчина крепкого телосложения, с короткими беспорядочными жёлтыми волосами и вечным пафосом на лице, прямо под узкими солнцезащитными очками. Одет он был в тёмно-зелёную безрукавку, широкие камуфляжные штаны и носил приметный медальон на шее. Да, солдат – бывший или нынешний – всегда готов к битве.
-И запомни, парень! – услышал я от него после этого, – всегда рассчитывай на силу своих покемонов. Силу телесную… и разумную. Остальное неважно. Лишь сильные покемоны побеждают и правят!
-Да, сэр… – парень перед ним поклонился и поспешил к выходу с территории стадиона. Мужчина скрестил руки на груди и наблюдал за тем, как мальчишка уходит прочь. Внезапно его лицо значительно изменилось, когда он заметил за оградой меня. Несколько секунд он просто глядел на меня, а потом сузил глаза и кивнул, приглашая внутрь.
Я подождал, пока парень пройдёт через эту необычную ограду, а потом ступил внутрь. Когда же я наконец подошёл к своему старому знакомому, он выпрямился.
-Ну-ка, ну-ка, не старый ли это Порох прибыл к нам?
Я поднял правую руку к голове и отдал честь.
-Лейтенант Серж.
Он отдал мне честь в ответ. Несколько секунд спустя мы протянули руки друг другу и пожали их.
-Удивлён видеть тебя живым, солдат, – громко поприветствовал он меня.
-Удивлён ещё больше быть живым, лейтенант. Но… теперь… я – Мститель, а не Порох, каким меня знали раньше.
-А вот этому не удивлён. Ты всегда был несколько не от мира сего, солдат, – он отступил шаг назад и скрестил руки на груди, – никогда не понимал эту твою игру имён. Но я в неё сыграю… Мститель.
-Очень мило с вашей стороны. Может быть, найдём более удобное место для разговора?
-Ну естественно, солдат, за мной!
Лейтенант провёл меня внутрь своего стадиона через заднюю дверь. В основной зал мы не попали, но в итоге оказались в комнате, похожей на личный офис Сержа. Классический деревянный стол, относительно новый диван и одинокий шкафчик представляют всю его мебель. Большая коллекция чашек, дипломов и призовых статуэток за различные мероприятия украшали стену слева. Этот чувак не терял времени впустую, как я.
Когда мы вошли внутрь, он буквально упал в своё кресло, пока я осторожно занял место на диване.
-Мистер Такер! Приостановите вызовы на час! У меня гость! – прокричал он кому-то с другой стороны стены. Судя по звукам шагов, кто-то, кого, очевидно, зовут Такер, медленно ушёл прочь, исполняя громкий и строгий приказ Сержа.
И вот, наконец, у нас появилось время, чтобы поглазеть друг на друга в ожидании, пока кто-нибудь поймает лучший момент, чтобы нарушить тишину. Какой же напряжённый миг. И первым смелости набрался я.
-Так хорошо, что мы оба дожили до сегодняшнего дня, – я поднял голову, чтобы осмотреть все настенные трофеи лейтенанта, – вы здесь неплохо обустроились, да?
-Верно. Тут хорошее место, – он кивнул и тоже посмотрел на свою коллекцию, – получил этот стадион от своего друга Ваттсона. В качестве приза в бою. Только вот… – он внезапно остановился, сдерживая рвущуюся наружу смесь злости и разочарования.
-Только вот? – поглядел на него я, требуя объяснения.
-…только теперь я понимаю, почему он так легко проиграл, так радостно мне его отдал и так быстро умотал в этот его Хоэнн! – Серж поднял свой кулак перед собой.
-И… почему же, лейтенант?
-Да всё из-за этой чёртовой Пещеры Диглеттов прямо тут! – он ударил по столу кулаком. Полагаю, что стол к этому уже привык, поскольку Серж – мужик весьма эмоциональный.
-Вы не любите диглеттов? – я вопросительно поднял бровь. Этого факта о своём лейтенанте я не знал.
-Я ненавижу диглеттов! И я ненавижу тренеров, которые приходят на мой электрический стадион, притащив с собой целую их кучу! Моё электричество совершенно бесполезно против этих мерзавцев!
Я широко улыбался, пока он злился всё сильнее и сильнее, рассказывая мне это. По крайней мере, теперь я знаю, что его стадион электрический. Плохо, что у меня против них ничего нет, но я что-нибудь придумаю. Я должен что-нибудь придумать.
-В этом есть смысл, лейтенант. Умные тренеры используют эффективность типа, чтобы победить вас. Всё согласно правилам, это проблема?
-Конечно! Буквально каждый из них приходит ко мне с диглеттом или дагтрио! Абсолютно. Каждый. Из. Них! А что мне делать, если электричество против них совершенно неэффективно? Это портит репутацию моего стадиона!
-Может быть, вам стоит обучить своих покемонов каким-нибудь приёмам помимо электрических? – с долей сарказма спросил я.
-Чепуха! Мы хороши и так! Но ты знаешь, что? Я разработал весьма неплохую стратегию. Мы можем применить её против кого угодно, чтобы победить! Даже против этих проклятых диглеттов!
До этого дня лейтенант проявил себя весьма хитрым во время битв. Я многому у него научился, и некоторые из моих тактик и манёвров на самом деле основаны на его идеях. А ещё одна мне будет очень полезна.
-Любопытно… И что же это, лейтенант?
На секунду он открыл рот, чтобы рассказать мне это, но внезапно остановился и поглядел на меня с таким подозрением, словно шпион.
-А тебе какой интерес? Ты не был связан с покемонами. Ты – единственный, кто отказался от партнёра на задании!
-Теперь интерес у меня есть, лейтенант. Так что расскажите мне.
Он глубоко задумался над моими словами, но потом отбросил прочь все сомнения и продолжил.
-Мы с Райчером много тренировались, чтобы отточить до идеала нашу ловкость. Чтобы научиться высоко прыгать и управлять скоростью взлёта и падения. Когда мой покемон находится постоянно в воздухе, какой урон он получит от этих треклятых земляных атак?
На самом деле, это весьма хороший ход, я не ожидал меньшего от лейтенанта. Я помню, что электрические типы слабы к земле, так что не получать урона вообще – это неплохое начало. Но я решил сменить тему, чтобы скрыть свою истинную заинтересованность в этом.
-Райчер всё ещё с вами? – я сделал акцент на знакомом имени его покемона-напарника.
-Естественно, этот парень со мной! Мы вместе прошли через такое дерьмо, какое ни один сортир в мире не сможет вместить!
Лейтенант Серж и его райчу Райчер были напарниками с самого начала. Они показали нам, простым солдатам, насколько сильной может быть команда, если она действует вместе. Позже Райчер спас его хозяина от смерти, и это чертовски вдохновило весь наш отряд, что мы не проиграли больше ни одного боя до самого конца. Все так усердно тренировались со своими покемонами-напарниами, стремясь достичь силы Сержа и его Райчера. Все, кроме меня…