========== Пролог ==========
All the cracks, they lead right to me,
Все трещины, они ведут прямо ко мне,
And all the cracks will crawl right through me.
И все они пробираются сквозь меня.
All the cracks, they lead right to me,
Все трещины, они ведут прямо ко мне,
And all the cracks will crawl right through me, and I fell apart.
И все они пробираются сквозь меня, и я распадаюсь на части…
Walked away, heard them say
Уходя, я услышал, как они сказали:
“Poison hearts will never change,
“Отравленное сердце не вылечить,
Walk away again.”
Уходи”.
Turned away in disgrace,
Я отвернулся с позором,
Felt the chill upon my face cooling from within.
Почувствовал холодок на лице, идущий изнутри…
A.F.I. - The Leaving Song
Он не помнил, что конкретно произошло. Пахло жженой плотью и гарью.
Кажется, он сделал что-то ужасное…
Он был достоин ненависти.
Спустя годы, его мучил только один вопрос:
- А жалеет ли он?
О! Он жалел! Но его муки совести никого не трогали. Он остался один, наедине со своей виной. Никого больше не было рядом.
И не будет.
Чтобы заглушить свою боль, он уничтожал себя. Он, словно зверь, бился своим жалким, иссохшим телом о прутья клетки. Он стал истекающим кровью мясом. Он чувствовал себя умирающим животным.
Но он никогда не был зверем. И не станет. Он был всего лишь уставшим, отчаявшимся человеком, который испытал столько страданий, что никому и не снилось.
И он не выдержал. Он ничего не мог исправить, и это убивало его…
На его руках застыла кровь. Литры крови. Он отобрал десятки жизней.
Почему, почему они так поступили?
Он молил, он стоял на коленях, он рыл ладонями землю, срывая ногти до крови. Они оставляли его просьбы без ответа. Он хотел лишь правды. Ему нужна была справедливость. Он жаждал отмщения.
И с каждой мольбой, уходящей в пустоту, он ломался.
А такие, как он, стойкие и непримиримые, ломаются сильнее. Он треснул, словно фигура из стекла, и его осколки обрушились кровавым дождем.
Ничего нельзя было исправить.
Почему, почему так сложилась его судьба?
Если бы…
Если бы.
Если бы!
Но в истории не существует сослагательного наклонения.
***
У мамы были теплые, нежные руки.
Она сжимала его ладони крепко-крепко. На кожу запястий Алека капали ее крупные, горячие слезы.
Мама была у него красавицей. С густыми, черными волосами, большими темными глазами… Такая изящная, воздушная, тонкая и невысокая! Настоящая леди! Никто и не мог подумать, что в своей в звериной форме она была сильной, словно стая волков.
Но сейчас мама стала слабой. Алек всегда был ее уязвимым местом. Потому что был рожден от любимого мужчины. Любимого, но холодного, словно лед.
Наверное, любовь была их семейным проклятием.
По характеру, да и по темной масти, Алек был точной копией матери.
Неудивительно, что он тоже влюбился безответно. Нет, им обоим перепало ласки.
Но это была не нежность влюбленного оборотня. Их парам более важно было другое.
Супруга матери и отца Алека интересовал только бизнес.
А Викторию… Викторию увлекала только красота. Зависть к ней ее и погубила.
Хотя Алек готов был стерпеть все.
Но Виктория была мертва, а он не смог даже попрощаться с ней. Фотографии ее обезглавленного тела - это все, что у него осталось.
А сейчас с ним прощался последний дорогой ему оборотень. Его мама.
После десятков судебных процессов, бесконечных апелляций Алека приговорили к двадцати годам лишения свободы.
Влияния его породистой семьи хватило на сокращение срока.
На самом деле, он ожидал большего. Ему нечего было жаловаться. Покушения на жизни оборотня, пятерых людей, сокрытие улик… И это еще не все! Сколько он лгал, крал, изворачивался… И все напрасно.
Труп Виктории гнил в земле. Он бы взял на себя всех убитых девушек, только бы она жила!
Но Алек не уберег ее.
Мама рядом всхлипнула.
- Это я виновата, - простонала она, - Я должна была уговорить твоего отца, чтобы он разрешил тебе жениться на Виктории еще в восемнадцать лет! Возможно… Возможно, все бы было по-другому!
- Нет, она начала убивать не из-за отказа моего отца, - с болью ответил Алек, - Я обещал ей, что буду рядом. Она знала, что я сдержу слово. Я просто должен был предотвратить первое убийство… Это я за ней не уследил. Да и отец… Отец ни за что бы не согласился на наш брак! Это ты вышла по любви, а он…
Алек замолчал, чтобы не обидеть единственное дорогое ему существо.
Но его мать была не из робкого десятка и всегда смотрела правде в глаза.
- А он женился на мне, потому что я одна из самых породистых оборотней в стране, - сквозь слезы невесело улыбнулась волчица, - Он мне и в подметки не годился. Я всегда знала, что он откажет тебе в женитьбе. Виктория была не такая породистая, как он хотел. Но понимаешь, вся эта чистота крови - бред. Если бы твой отец был такой же породистый, как я, ты бы вырос мелким и изящным. Ты бы просто умер от всех этих пуль, что сыпались на тебя! Я так благодарна Богу, что выбрала крупного и сильного оборотня! Жизнь умнее нас.
Алек прикусил язык до крови.
- Дело в том, - просипел он, - Что если бы ты выбрала другого, ты бы так сейчас не мучилась! Ты, возможно, была бы счастлива, а не смотрела бы, как твоего сына отправляют в тюрьму!
- Но тогда у меня бы не было тебя! Ты - мое сердце! - возмутилась мама, сжимая его ладони сильнее, почти до боли.
Она не хотела его отпускать.
- Пообещай мне одно, мой Александр, - еле выдавила из себя мать, - Поклянись мне, что выдержишь, что вернешься… Когда ты выйдешь, тебе будет тридцать девять лет! А может, тебя выпустят досрочно! У тебя будет вся жизнь впереди! Появится второй шанс! Пообещай мне, что он будет!
- Как я могу тебе такое пообещать? - опустил голову Алек, - Это не только от меня зависит!
- Тогда поклянись, что сделаешь все возможное, чтобы выжить! - не сдавалась мать, - Ты сильный, ты справишься! Нашими стараниями тебя определили в неплохую тюрьму!
- Клянусь. Я не буду нарываться. Ради тебя я стану паинькой, - искренне заверил ее Алек.
Мама стоила всех мучений. Он хотел еще раз увидеть ее. Побегать с ней в их саду в форме волка…
Чего ему было бояться? Алек был сильным, хитрым и смелым. Он будет грозой всех оборотней в тюрьме.
Но Александр забыл, что в местах заключения работают люди, которые были самыми опасными существами на земле.
А еще у Алека вылетело из головы то, что он имел не только душевную силу, но и простирающуюся до небес гордость.
Последняя его и сгубила.
========== Глава 1 ==========
It has come to an end now
Теперь всё кончено,
It is time to say goodbye, beautiful nightmare
Пора прощаться, прекрасный кошмар.
Couldn’t survive on the battlefield
Мне не удалось выжить на поле боя,
But now I’m starting to heal, beautiful nightmare
Но я уже оправляюсь, прекрасный кошмар.
‘Cause it was worth it, all along
Но всё это того стоило,