- Думаешь, люди рядом с тобой лишь потому, что им жаль тебя? – Асами не деликатничала.
Корра оставила вопрос без ответа. Пара перекрестков подарили ей возможность собраться с духом. И ещё несколько минут, чтобы запомнить, как Сато водит машину. Она всё делала одинаково: вдумчиво и размеренно. Не всегда правильно, но при этом идеально. Лицо девушки было таким же, когда она паяла электросхемы для лабораторных, разбегалась перед воротами для атаки, смотрела кино и даже когда угощалась кебабом.
- Я уезжаю домой. Вот, собиралась сказать тебе… сейчас.
- Ты вернёшься? – старшекурсница отвлеклась от дороги.
- Пфф, что за вопрос? Мне ведь ещё математику пересдавать.
- А как же терапия?
- Уверенна, стоит мне увидеть Нагу, как кровь начнет лучше циркулировать, откроются всякие чакры, почувствую энергию стихий, - Корра хотела запомниться подруге глупостями, а не беспомощностью.
- Значит, мы ненадолго прощаемся? Обещаешь?
Комментарий к Книга Третья. Должники
Джинора Эйр закончила 8 класс - последнюю ступень средней школы (middle school). Впереди её ждёт ещё 4 года старшей школы (high school).
========== Книга Четвёртая. Три года спустя ==========
- Бинго! У меня бинго!
Если бы игра не предполагала проигравших, Корра Уотерс готова была провести в отцовском развлекательном центре всю оставшуюся жизнь, любуясь дешёвым и быстрым счастьем. Вместо фейерверков в воздухе сверкали брызги безалкогольного пива, которые она вытирала месяц за месяцем, смена за сменой. И выходя на свет, девушка желала лишь скорее вернуться обратно – к вежливым пенсионерам. Её ноги приятно пружинили по новому ковролину. Перспектива выстелить этим ковролином всю поверхность Аляски или хотя бы резервации однажды выдернула Уотерс из сна, чтобы рассчитать, сколько ей потребуется зарплаты на требуемую площадь. С тех пор она с лёгкостью соглашалась на подмены и сверхурочные, хотя это абсолютно не приближало к осуществлению мечты.
- Хей, Корра, твоя бабушка на горячей линии… требует, чтобы ты немедленно зашла к ней. Кхм, говорит, на этот раз точно умирает, - сперва коллега опасалась приносить подобные новости, но довольно быстро привыкла.
- Ладно, спасибо. И прости! Прикроешь меня? Всего на час.
- Без проблем.
***
- Бабуля, ты не можешь выдёргивать меня с работы каждый раз, когда тебе становится скучно. Слышишь? – парадируя детективов из полицейских шоу, которые Корра смотрела с впечатляющей одержимостью, заглядывая в каждую комнату пустующего дома, она искала кого-нибудь на смертном одре, но обнаружила только Нагу – та дремала в постели Катары. Солнечный свет щекотал бока маламута. Приоткрытая дверь ненавязчиво приглашала войти, что девушка и сделала. Её встретил портрет Аанга, окружённый снимками внуков. Иногда юной Уотерс казалось, что она убила дедушку появлением на свет, изгнала в небытие к предкам. И ни один из её глотков воздуха не мог сравниться с его. Аангу не следовало уступать место в этом мире. Чуть выше располагался снимок родного деда – Сокка, именно он наградил её первыми коньками, а затем завещал надменную улыбку. Она умудрилась растратить все его наследие за одно неуловимое мгновение.
Взгляд девушки соскользнул вдоль кружевных занавесок так быстро, что она не успела понять, что именно увидела во дворике, зато нос ощутил горьковатый аромат подпаленных трав. Тех, что бабушка жгла, чтобы отпугивать кошмары.
- Дурной сон? – Корра высунулась из окна.
- Тебя ждёт Тоф, - босые ноги Катары топтались по земле, - Время больше не терпит. Надо ехать.
- Куда ехать?!
- На юг, - женщина махнула в сторону городов.
- Может быть, тебе лучше полежать? Ты ела сегодня?
- Прекрати смотреть на меня, как на умалишённую. Пакуй чемодан.
- Так нельзя, бабуля. А если в следующий раз тебе привидится, что надо высадиться на Луне, то что ты от меня потребуешь?
Властный тон спорящих разбудил собаку.
- Приснилась мне огромная гниющая репа… А вот Тоф позвонила. И если уж она соизволила позвонить впервые за двадцать лет, то не спроста.
***
«Как прошёл твой день?»
Дисплей телефона погас, а Корра продолжала смотреть на него. Сообщение Асами обожгло глаза. Фильм о серийной убийце больше не волновал девушку. Излишне правдоподобные крики жертв застряли среди ваты в отяжелевшей голове. Придумывать ответы для подруги стало повседневной пыткой, от которой не получалось отказаться. Ведь ей больше нечем заплатить за возможность узнать, как поживает мисс Совершенство. Не говоря уже о накопившейся стопке открыток из мичиганской магистратуры. Любое сообщение превращалось в продление подписки на обещание, которое Уотерс не планировала выполнять. А для честного молчания нужны были внеземные силы.
Поиски остроумного ответа завели Корру на кухню, в душ, а затем и к шкафу. В сумку без разбору полетели футболки и джинсы. Пришлось шлёпать себя по рукам – не брать ничего тёплого, чтобы появиться дома до окончания лета. И не будить родителей. Вдруг спустя дюжину миль захочется вернуться. Если прощаться по-настоящему, значит, и уезжать придётся всерьёз. Стоит встретить встревоженных маму и папу, никаких шансов выехать на поворот, где из виду пропадает озеро. А утром ничто больше не сможет заставить девушку сесть в машину. Кроме списка покупок. Последняя надежда спастись возлагалась на маламута.
- Ты со мной?
Греть водительское место сомнениями девушке не пришлось. Когда в комнате бабушки затрепетали занавески, настало время давить на газ. Осторожно положив голову на плечо хозяйки, Нага заурчала. Ехали почти шёпотом, лишь бы не разбудить соседей. А сопровождало их полуночное солнце. Предчувствие подсказывало Корре, что как только на дороге промелькнёт указатель «Вы покидаете земли южного племени воды», свет погаснет. Но этого так и не случилось. Со всех сторон сомкнулся лес и выросли жилистые горы. Запах озера не поспевал за нарастающей скоростью автомобиля. Окончательно потеряв его, Уотерс закрыла окно. Она знала, такие вещи невозможно забрать. Таскать за собой приходится громоздкое, тянущее.
Девушка свернула на обочину. Под лапами выскочившего на свежий воздух маламута зашуршал гравий. Пустая дорогая вела только вперёд и назад. Не важно, в какую сторону направляться – это всё равно бегство. Здесь время легко ловилось за хвост, застывало в летней прохладе. Вокруг угрюмые вершины, которые были свидетелями на свадьбе родителей юной Уотерс, которые встретили дедушку Аанга после долгий скитаний, и вылупились из промёрзшей земли задолго до того, как люди возжелали её. Горы видели и слышали всё.
Опустившись на колени перед боковым зеркалом автомобиля, Корра распустила волосы и внимательно посмотрела в отражение. Из кармана был выужен перочинный нож. Она намеривалась оставить себя здесь. Лес позаботиться о ней, лучшем, чем кто-либо. Дальше должен был отправиться другой человек. Твёрдыми руками девушка терпеливо срезала тяжелые локоны, позволяя им разлетаться по ветру.
***
«Вспоминаю твои уроки вождения. Можешь гордиться».
Селфи на фоне увязшей в болоте машины было лучшей идей, которая пришла Корре за несколько часов пути. И если ради подобного контента приходится проезжать сотни миль, Асами чертовски не повезло. Ей бы найти нового друга для обмена мемами.
- Вот хрень! – смартфон выскользнул из ладоней девушки, стоило увидеть на снимке последствия стрижки. Жижа жадно проглотила гаджет, как и лодыжки растяпы. Единственное, что ещё могло приободрить – аккумулятор умер раньше, чем фотография помчалась сквозь космос к адресату. Брызги грязи с шерсти Наги полетели прямиков в лицо хозяйки. Отряхнувшись, собака запрыгнула на заднее сидение под аккомпанемент из мальчишеского хохота.
- Навигаторы любят здесь пошалить. Дорогу развезло лет так пять назад – не проехать. Тем более на драндулете, что у тебя.
- Хей, пацан, ты же местный, верно? Позовёшь кого-нибудь на помощь? – подолом футболки Уотерс вытерла подбородок.