- Не хочу, чтобы они знали меня такой. Всё хорошее, что могла им дать – я дала.
***
- Боже, Корра, у тебя всё в порядке? – Асами даже не представляла, насколько Корра ближе к ней, чем всего несколько недель назад.
- Да, - закивала девушка, - Прости, что так долго не выходила на связь. Угробила телефон… Но зато сейчас я счастливый обладатель прекрасной кнопочной Nokia. А это значит, что ты сможешь получать от меня больше смс, ведь одно предложение отправляется тремя частями. Иногда четырьмя.
В динамике послышался облегченный вздох. Несколько секунд собеседники пребывали в напряжённом молчании.
- Есть интересные новости? Или неинтересные? – Корра взяла на себя розыгрыш.
- Самое увлекательное, что со мной случилось – это твой звонок.
- Неужели в совете директоров «Индустрии будущего» настолько уныло?
- Именно! Меня постоянно путают с секретаршей, - хохот мисс Сато заставил Корру улыбнуться.
- Наймёшь киллера?
- Я ещё не настолько разбогатела. Мой пакет акций самый маленький в совете, но я планирую аккуратно выкупать доли до тех пор, пока не заполучу всё.
- Вау, какой у тебя зловещий тон.
- Всё плохо? – встревоженно спросила Асами.
- О, нет! Я в восторге. Можешь сказать это ещё раз, пожалуйста?
- Да иди ты, - волна смущения с другого конца невидимого провода докатилась до самодовольной Уотерс, - К слову, тебе очень идёт новая прическа.
- Чёрт!
- Что?
- Прости… Я не знаю, зачем отправила тебе это тупое фото, - Корра опрокинулась на спину, любуясь темнеющим небом – магия белых ночей медленно рассеивалась. Справившись с окружающими её стенами, она пребывала в ужасе от необходимости положить крышу, да так, чтобы та не придавила старушку во сне.
- Мне понравилось, - голос мисс Совершенство мягко потрескивал, как лёд.
- Ну, конечно. Тебе полагается говорить подобное.
- С чего вдруг?
- Дружеский долг и всё-такое.
- Оу! – пыхтение в трубке напоминало смех, - А я что могу получить по этой программе лояльности?
- Пфф, чего хочешь? – нахваливать Асами было плёвым делом для Уотерс.
- Увидеть тебя.
- Кхм… Ты уверенна? - обессиленное тело девушки растеклось по доскам.
- Я уверенна, Корра.
***
- Вам помочь? – фальшивая приветливость консультанта пристыдила Корру, вынудив вернуть ролики на витрину. А удаляться молодой человек не планировал, видимо, ожидая, что праздношатающиеся покупатели готовят карманы для наживы.
- Кай, какой у тебя размер?
- Зачем это? – огрызнулся мальчишка, сосредоточившись на цели одновременно раскрутить как можно больше колесиков.
- Не хочешь примерить? – девушка подобрала пару на глаз.
- Да я и кататься-то не умею.
- Научу. Если хочешь, - пожала плечами юная Уотерс. Купить ролики другому человеку было намного проще, чем себе.
- Ты?! – смешок неожиданно задел бывшую студентку.
- Хей, я когда-то играла в хоккей за университет Аляски.
- Ты, мать его, в универе училась?! Какого черта ты вообще забыла в нашей глуши?
- Эм, прости, но как это связанно?
- Ха! Таким как я даже муниципальный колледж не светит, - подросток осунулся настолько, что мог бы сойти за дряхлый торшер. Едва сдержавшись от жалости, Корра протянула пацану пару коньков на пробу.
- Спорим, что ошибаешься… Тысяча баксов на кону тебя устроит?
- Закрыли тему, - ни на мгновение мальчишка не желал верить в услышанное. Разочарование разлилось по его венам с грудным молоком. Обмануться нелюдимой и пугающе надёжной Коррой Уотерс означало окончательно пойти на дно. По неведомым причинам, он решил доверить ей последний шанс, который поклялся похоронить как можно глубже в окружающих топях. Так с ним поступили родители, и Кай планировал проделывать это с каждым, кто подойдёт слишком близко.
Девушка наклонилась, чтобы покрепче затянуть шнурки на ботинках подростка. Ей снова пришлось столкнуться с вчерашней собой: заинтригованной и до тошноты горделивой.
- Держись за меня и плавно вставай.
Но Кай не был Коррой. Он послушно вцепился в руки подруги, чтобы уберечь упрямую задницу от неприятностей.
Парковка супермаркета в будний день не могла сравниться с замёрзшим озером, зато чувства от этих мест вдруг смогли – кружа по асфальту среди редких машин, Уотерс разбивала порывы ветра. Полиуретановые колёса роликов смешно клацали по асфальту. И чем чаще девушка слышала этот звук, тем меньше ей хотелось остановиться. Восхищённый взгляд приятеля провожал софитным лучом. И чтобы заполучить его снова, нужно было как можно быстрее пролететь мимо.
- Хей, ракета! – рядом с Каем возник широкоплечий парень с спортивной площадки, - Я думал, ты постоянно пялишься на нас, надеясь, что кто-нибудь предложит тебе пива, а нас посещал ценитель. Присоединишься?
- Не думаю, что справлюсь, - Корра не тормозила – сужала кольцо.
- Она играла за университет Аляски, - выпалил подросток, уловив ауру надменности. Нехотя перехватив протянутую незнакомцем клюшку, девушка шлёпнула болтуна по мягкому месту.
Проще всего было свалиться при первой возможности и разыграть спектакль, чтобы удалиться. Ребята осторожничали, позволяя Уотерс забрасывать шайбы в коробку потехи ради. Чувство юмора у неё заметно испортилось за последние три года. Несколько толчков и наглых трюков, которым её обучил Мако, заставили деревенских вернуться к игре. Разгуляться в тесной коробке не получалось. Три шага, и ты уже на стороне противника. Симулировать падение настоящее искусство, поэтому Корра не спешила. Натренированное тело вспоминало, что нужно делать и подло уводило от столкновений. Руки жадно тянулись крючком до шайбы. И в тот момент, когда она готова была забить по-настоящему, это и случилось – колени подогнулись от удара, швырнув тело в бетон. Свалившийся на неё парнишка в панике отполз, когда заметил брызги крови. Кай забежал в калитку и рухнул на колени перед подругой. Рукавом куртки он аккуратно вытер ей разбитый нос.
- Скажи честно, я сейчас уродливее, чем обычно? – Корра с горечью посмотрела на дыру в любимых джинсах.
***
- Чего воешь, как белуга? Чуть кожу свезла, да и только, - ворчание Бейфонг превращало примочку в кислоту, и девушка потянулась сдирать с бедра «надёжное средство».
- Уж извините, но откуда вам знать? Вы ведь слепая.
- Мясом не пахнет, - расхохоталась старуха, шлёпнув слабачку по рукам, - А чего это у тебя ноги разные?
Тоф схватила Корру за пятки и принялась трясти. Развлечение пришлось Наге по душе, потому что она тут же запрыгнула на хозяйку. Кушетка пискнула.
- Прекратите! Мне же больно.
- Что внутри засунуто? – не унималась женщина.
- Боже, штифт!
- А эта дрань тебе разве нужна?
Сильнее всего юную Уотерс бесила не хамство Бейофнг, а то, что она вечно оказывалась права. Абсолютно во всём, кроме одного – ей ещё так многим можно было поделиться с дочерями. С кем угодно. Пришлось затаить дыхание. На глазах девушки выступили слёзы. Штифт двухлетней давности нужен не был. Иногда казалось, что мышцы вокруг него гниют, а он медленно вплавляется в сросшиеся кости, разливается по сосудам. Тяжёлого металла в крови становилось слишком много, чтобы двигаться. Думать. Разговаривать.
- Лучше реви во весь голос, а то задохнёшься, - буркнула Тоф.
Подхватив новенькие ролики, девушка выскочила на берег реки. Боли больше не будет. Замахнувшись со всей дури, она надеялась отправить покупку в поток. Блестящая отмель сделала всё, что могла. Вдоль кромки воды огромными прыжками несся маламут, готовясь вытаскивать дичь.
- Фу! Нельзя! – Корра погналась за собакой, - Будешь ночевать на улице!
***
- Если не отпустишь меня, сам не поедешь, смекаешь? – от крепкой хватки Кая на запястьях Корры выступали синяки.
- Прости, - решимость подростка насчитала секунд пять, за которые он так и не сдвинулся с места, зато его тренер проскользила на коньках по деревянному настилу к противоположному концу улицы, - Хей, вернись!