- Без проблем! Пятьдесят долларов, - дразнилась Уотерс. Впервые за время пребывания в резервации, она уловила кислый запах, о котором вспоминала соседка по общежитию. Пропитанные алкоголем немытые тела. Среди ютящихся в притык облезлых фургончиков с крошечными окнами был тот, где жил наглец, а может быть и тот, где росла Кувира.
- Случайно не знаешь семьи с фамилией Джонс? Или Гарднер?
Ответа не последовало. В знак протеста юноша плюхнулся вниз и принялся стаскивать ролики.
- Пойдёшь домой? – Уотерс неторопливо стала возвращаться, - Неужели делать домашку?
- Это всё равно тупость какая-то!
- Навернуться боишься? – напротив Кая возникло улыбчивое лицо подруги.
- Ты себя на площадке вчера видела? Я думал, ты не встанешь.
- Ом, веришь или нет, я недавно видела, как мужчина сломал ключицу, потому что уронил вилку… нагнулся её поднять, а затем врезался в столешницу.
- Может, тебе стоит посюсюкать с кое-кем другим? Ты подставлялась там специально… Знаешь, я был на берегу, когда ты швырнула коньки в реку, - мальчишка сунул ноги в сапоги и погрёб прочь по тающей вечной мерзлоте.
***
- Здравствуйте! Здесь случайно нет Гарднеров или Джонсов? - Корра с опаской заглянула сквозь распахнутую дверь. Резервация кажется крошечной лишь до тех пор, пока не попытаешься напроситься к каждому в гости. На ветру лениво колыхалась москитная сетка. Голос, приглашавший войти, звучал так слабо, что мог быть галлюцинацией или далёкими криками птиц. Стены рябили от выцветших детских рисунков и глянцевых вырезок. Посреди квадратной комнатки с низким потолком сидела пухленькая женщина, намного старше Тоф. Она болтала ногами, словно мечтательный ребёнок. А вокруг неё на полу лежали седые пряди волос.
- Устраивайся поудобнее. Придётся немного подождать.
Маленький телевизор в углу скромно балаболил, вгоняя в дремоту. Корра прикрыла глаза и позволила усталости унести её так далеко из душного августовского дня, насколько возможно.
- Какие они молодцы, верно?
- Кто? – встрепенулась девушка. На неё ласково смотрела старушка.
- Наша нефтедобывающая компания.
Рассеянно переведя взгляд на экран, девушка попыталась понять, о чём хочет поговорить незнакомка. Люди в зелёных пиджаках шагали по чистым коридорам и обещали, что скоро всё будет хорошо. Раз так, пришлось согласиться – они молодцы.
- Жаль мальчика, - вздохнула собеседница, - Он приезжал к нам недавно. Раздавал подарки. Очень вежливый.
- Что за мальчик? – подсказки в новостях не обнаружилось. Веки Корры слипались. По пыльной шеи стекал пот. Десяти секунд тишины было бы достаточно, чтобы провалиться в сон.
- Бедный Винсент Ву! Испачкали его краской на открытии музея. У меня где-то сохранился журнал с фотографиями. Сейчас покажу… Ты пока на моё место садись.
- Не переживайте, мне и отсюда всё видно.
- А стричься не будешь? – удивилась старушка, - На свидания в таком виде лучше не ходить.
- Ох, я просто ищу Гарднеров или Джонсов.
Несколько минут любопытствующая провела наедине, прислушиваясь к неутешительному прогнозу погоды. А затем на её колени шлёпнулась стопка бульварных еженедельников.
- Джонсы плохо закончили, - женщина принялась мести пол, - Ужасно пили. С работой не ладилось. Как дочку в приют отдали, померли один за другим.
Едкий запах снова полоснул ноздри Уотерс. Будто огонёк на воде. Появился и исчез. Только тошнота осталась.
- А что с Гарднерами?
- Они переехали в большой город. Поселились в доме с лифтом. Ага. Сколько уже я о них не слышала? Около пятнадцати лет, - польщённая вопросами женщина не желала отпускать собеседницу, - Давай подравняю тебе концы? Вдруг принц Ву снова заглянет к нам в гости.
Красная рожица хорька, намалёванная восковыми мелками, лукаво подмигивала Корре со стены. Точно такая же украшала её первую хоккейную форму.
***
- Собака не может остаться? – в очередной раз Тоф застала девушку врасплох.
- Откуда узнали, что я собираюсь уезжать?
- Намылилась ты от души.
- Скоро вернусь, - юная Уотерс виновато осела на ступеньках фургончика. Из облака мошкары и черствеющих сумерек к ней брела охотница – с пустыми руками.
- Эх, и сколько теперь ждать, чтобы узнать, чем закончиться твоя дурацкая книжка? Этот мистер Дарси* додумается до чего-нибудь путного?… Ладно уж. Проваливай.
- Обещаю, я дочитаю вам. Даже не успеете забыть, как кого зовут.
Корра вскочила и широкими шагами направилась через пустырь. Шуршание реки стихало за спиной. В глубоких прогалинах волновалась вода. Нага обгоняла хозяйку, а затем замирала. Вспыхивали жёлтым окошки домов. По настилам бегали дети, отбирая друг у друга баскетбольный мяч. На высоких крылечках под связками сельди болтали их родители. Лето заканчивалось.
- Кай?
Между цистернами буйствовали те, кому суждено застать гибель деревни, а может быть, и утонуть вместе с ней. Угощаясь дешёвым вином, они торжествовали на случай, если завтра придётся не сладко. От шумной компании отделился тощий парнишка. Увидев зарыганную рубашку, Уотерс зло швырнула в него свою кофту:
- Послушай, пацан, ты или продолжаешь «веселиться», или немедленно идёшь в мою машину.
Комментарий к Книга Четвёртая. Три года спустя
Прототипом резервации племени земли стала деревня в Ньютоке на западе Аляски, которая погружается под вод:
https://www.primecollective.com/newtok
Мистер Дарски* - литературный персонаж, один из главных героев романа Джейн Остин «Гордость и предубеждение».
Спасибо, что помогаете исправлять опечатки и ошибки.
Благодарю за каждый комментарий и внимание к моей работе. Вы сшиваете моё сердце.
========== Книга Четвертая. Встречи ==========
- Мы планируем грохнуть кого-нибудь? – проблевавшись от души под присмотром разгневанной подруги и подремав, к семи утра Кай окончательно пришёл в себя, практически переродился, - Я не осуждаю. И хоть мне далеко до профессионала, есть пара идей. Как насчет маскировки?
Парковаться напротив школы в абсолютно пустом переулке действительно было странной идеей, за которую пришлось поплатиться излишним вниманием полиции. Каждый дрейфующий мимо патруль обязательно тормозил, чтобы взглянуть на парочку потенциальных психопатов. Ни сногсшибательная улыбка Корры, ни её водительские права не внушали служителям закона доверия. Когда усатый офицер пристально посмотрел на мальчишку, то попытался одними губами уточнить, похитили ли того. Сердобольные дежурные к рассвету закончились, и в следующий раз со странниками не миндальничали. Даже с самой лучшей собакой на свете.
Выбора особо не было. За три года отсутствия город изменился настолько сильно, что Корра потерялась в нём. Старую ледовую арену снесли. Семейство Эйров переехало. Кебаб-бар превратился в модную кофейню. Возвращение всё никак не могло состояться. Девушка начинала опасаться, что возвращаться на самом деле было уже некуда. Она везде беспечно опоздала. В пыль обратится любое её пристанище. Возможно, голос Асами просто причуда мозга, как и декорации происходящего. Тешить себя фантазиями пришлось долго, вот ничего осязаемого и не осталось. Раз так, нужно было придумать сюжет получше.
Улица просыпалась. Площадь зазвенела приветствиями. Из подъезжающих автобусов старшеклассники высыпались, словно хлопья. Рассматривая сонные лица на другой стороне, Уотерс крепче вжималась в кресло. А если не узнает? Не заметит? Пропустит? Если сила мысли пошлёт её в задницу? Перемены назначили неподъёмную цену за крошечный шанс. На сайте школы, где искался адрес, сообщалось, что в её стенах учится 611 учеников. Лучшая в округе. Продвинутые технические классы. Лаборатории не хуже университетских. Собственная хоккейная команда. Зачисление по результатам собеседования. Среди знаменитых выпускников Асами Сато, дипломированный инженер-электрик. Шанс один к шестистам одиннадцати. К миллиону? С математикой Корра не дружила, поэтому, хлопнув дверцей, направилась в толпу – к некогда потерянной голубой толстовке, прославляющей команду, которой больше не существовало.