- Джи?
Придумать можно было всё, что угодно. Но не то, как кузина за долю секунды перепрыгнула пропасть от неузнавания до всхлипа.
***
- Пацан просто гений! Открывает стартапы чуть ли не каждый день, - для убедительности Корра обхватила лохматую голову подростка, - Нереально башковитый.
- Кхм, поймите, в нашей школе просто не предусмотрены подобные формы ознакомления. У нас нет демо-дней. Но вы можете посетить официальный день открытых дверей вместе с родителями мальчика. Поверьте, это даст вам полное представление…
Прикусив язык, администратор принялась сосредоточенно перебирать бумаги на столе. Упоминание родителей заставило обоих гостей скривиться. А их внешний вид наталкивал на мысль, что они бездомные. Только спросить об этом в лоб не было возможности.
- Может быть, хотите печенье?
- О, черт, да! – Кай потянулся к угощениям, намереваясь запихнуть в себя как можно больше, - Ты будешь, Корра? Это намного лучше, чем твои переваренные яйца.
- Ему нужен день открытых дверей прямо сейчас, - возмутилась девушка.
- Сейчас? – насторожившийся подросток уставился на подругу, которая, судя по всему, пыталась сбагрить его в чужом городе.
- Мы… что же, на сайте мы всегда заранее публикуем объявления о подобных мероприятиях. Вы можете посетить нас ещё раз…
- Миссис Нельсон, внимательно взгляните на этого робкого ребёнка. Он ехал сюда всю ночь, скрючившись на заднем сидении. А всё потому, что мечтал увидеть вашу школу. Как много молодых людей могут похвастаться подобным упорством? - Уотерс перевела взгляд на ошарашенного наглеца, - Каждый божий день каникул Кай говорил о том, что хочет провести здесь хотя бы один день. Это буквально изменит его жизнь. Кто-то грезит новыми кроссовками или навороченным телефоном, а он таит в душе надежду на хорошее образование… Он понимает, что не дотягивает до здешних стандартов, и тем не менее, мальчишка верит, что когда-нибудь мир скажем ему «да».
- О боже, а откуда вы прибыли? – растроганная женщина положила на край стола ещё одну коробку сладостей. Она ежегодно слышала тысячи душераздирающих историй во время приёма, и прозвучавшей не хватало очков, чтобы войти в топ. Но заметив на тощем юноше кофту университета Аляски, на глазах моментально выступили слёзы.
- Из резервации племени земли, - выдохнул Кай, осознав, что от него ждут исполнения последнего драматичного аккорда.
***
В холле главного здания «Индустрии Будущего» могла бы разместиться целая деревня, но внутри не оказалось ничего, кроме неудобных кресел и карликовых пальм. На входе явно забыли поставить табличку, что по блестящему полу запрещено ходить. Когда кроссовки Уотерс перечеркнули ослепительную неприкосновенность, она виновато осмотрелась. В отличии от двуногой подруги, Нага деловито шествовала от одного цветочного горшка к следующему. Их отражения скользили вдоль просторного зала, погружённого в тишину.
- Добрый день, сэр. Как жизнь? – врубив обаяние на полную катушку, девушка собиралась покорить весь персонал стойки ресепшн, а не только избранного парнишку в накрахмаленной рубашке, - У меня важная встреча. Вы не могли бы проводить меня к Асами Сато? Или подсказать, как её найти? Она тут член совета директоров. Очень большая шишка, так что, думаю, вы её знаете.
- Подскажите, как ваше имя, мэм?
- Ха, Корра Уотерс.
- На ваше имя не выписан пропуск. Уверенны, что вам назначили встречу именно на сегодня?
- Оу! Это типа сюрприз… Но если она занята, то я без проблем подожду. Только обещайте, что не проболтаетесь, кто к ней пришёл, по рукам?
Белые рубашки озадачено переглянулись.
- Прошу прощения, мэм, чтобы попасть на встречу, вам нужно связаться с личным ассистентом мисс Сато.
- Вау! Звучит впечатляюще, - Корра смутилась, - А какой номер у её ассистента?
- С вами поделятся номером по указанию мисс Сато.
- Вы шутите надо мной что ли?
В нескольких сантиметрах от лица администратора возникла огромная голова маламута, любопытствующей, по какой причине портится настроение хозяйки. Чтобы произвести хорошее впечатление после долгой разлуки, Уотерс от души потрудилась пуходёркой, причем, не только для свалявшейся шерсти Наги, но и для себя.
- Мэм, вам лучше покинуть помещение, - к девушке приближался охранник в костюме, в котором можно и на свадьбу сходить, и на похороны. Выгребая из карманов барахло, Уотерс нащупала телефон - она и сама могла назначить себе встречу. Об зеркальный пол шлёпнулся перочинный нож. А в следующее мгновение и тело упрямицы. Никогда ей ещё не заламывали руки столь нарядные люди. Нага оскалилась. Вопль перепуганных клерков озадачил обитателей верхнего этажа.
- Тише! Тише… Сидеть, - прохрипела Корра, прежде чем собаку треснули дубинкой. Или прежде, чем та решила полакомиться крепышом.
- Внимание всем каналам… - один из охранников медленно отступал к лифтам, - У нас покушение на мисс Сато. Заблокировать главный выход. Вызывайте полицию.
***
- Ты всегда превосходишь ожидания, Корра.
Узнав голос, девушка приложила лоб к решётке изолятора. От приближающихся шагов сводило скулы. Так хотелось приберечь именно для этой встречи выражение лица посерьёзнее, а улыбка не сходила с лица. Пришлось принять взгляд детектива Бейфонг без надежды похвалиться хотя бы зрелостью. Когда камера отворилась, юная Уотерс расщедрилась на самые крепкие объятия в её арсенале.
- Я бы задержала тебя здесь подольше, но внесли залог… Она сидит в приёмной. Уже несколько часов.
Не обмолвившись больше ни словом, Корра позволила вывести себя в узкий коридор. Их разделяла последняя четверть секунды. И больше ничего. Асами поднялась из кресла. Не её фотография, видео, голограмма. Она была здесь. Всё вдруг стало реальнее, чем когда-либо. Громко хлопали двери. Из окон сочился свет, до которого можно дотронуться. Вращение по орбите кружило голову. Подтолкнув девушку вперёд, Лин застыла в проходе. На случай, если придётся ловить кого-нибудь при попытке бегства. Будь у женщины возможность, она бы перемотала на несколько сцен вперёд. Лучше столкнуться с разъярённым лосем, но не переживать подобное снова. Только не снова.
- Надеюсь, не заставила тебя слишком долго ждать? – упрямица осознала, если часто переписывать сценарий, вместо глубоких монологов остаются тупые шутки.
- Всего лишь три года, – пальцы мисс Совершенство нерешительно потянулись к волосам Уотерс, - Вау!
Планета качнулась так сильно, что Корра потеряла равновесие. Она уткнулась подруге в плечо, умоляя духов придержать слёзы, но те как обычно находились вне зоны действия сети. В её футболку мёртвой хваткой вцепилась Асами. За прошедшую тысячу дней они наговорились вдоволь. Не всё можно запихнуть в слова. Невозможно было предугадать, что самый долгий путь Уотерс придётся проделать ради себя.
- Прозвучит ужасно странно, но у тебя случайно нет контактов Мако?
Грудной клеткой девушка ощутила смех Сато. По обгоревшей шеи Корры расползались её слёзы.
***
Зелёный пиджак корпорации был Болину широковат в плечах и тем не менее, выглядел он в разы лучше, чем одежда старшего брата, которую приходилось донашивать во имя экономии. Зеркала в лифтах существовали для того, чтобы сравнивать себя с Мако. Даже наполнив легкие до верху воздухом, стать больше не выходило. По-детски круглое лицо в отражении напоминало, почему всё так, а не иначе. Его просили быть приземлённее, практичнее. Чтобы если. Вдруг. Однажды Гарднера-старшего не станет, он мог справиться с этим миром. Отказываясь от дразнящих очередей актёрских кастингов в пользу курса бурильщиков, Болин принимал данность, где вся его семья мертва.
- Гарднер! Ты мне нужен, - за створками лифта юношу ожидала Кувира Джонс, - Готов к маленькой проделке?
Первые сбережения Кувира потратила на возвращение долга вожатой из летнего лагеря, которая купила ей будущее – билет на самолёт до Аляски. Затем девушка поняла, что в её жизни нет ничего, кроме долгов. И она готова была на всё, чтобы выкупить свободу. Не только для себя, но и для наивного стажёра. Болин не помнил резервацию, был слишком мал, зато Джонс очень хорошо помнила его там. Они не вернутся. Никому из них не придётся умирать посреди топей.