- Отвлеки Ву. Мне всё равно как. Не пускай его на совещание.
- Без проблем, шеф, - парнишка кивнул. Только благодаря менеджеру вместо ковыряния в грязи, он оказался в шикарном офисе.
***
- Я боюсь! У меня сердце набирает космическую скорость. Давай же, проверь, - взгляд Винсента Ву беспечно соскользнул с дороги на офицера Гарднера.
- Вперёд смотри! Чёрт! – вцепившись в руль, Мако до скрипа сжал зубы, - Да ты сам прикончишь себя. Если не сегодня, то завтра. Посредники не нужны.
- Хочешь сказать, я сумасшедший?
Парень считал чокнутым совершенно другого: дурочка, возомнившего, что Ву довезёт его быстрее, чем автобус. С тремя руками на руле они пробирались сквозь единственную пробку в городе. Под бормотание радио каждый мысленно репетировал разговор, к которому невозможно было подготовиться. Периодически Мако доставал из кармана телефон, проверяя сообщения, будто короткая фраза Асами померещилась ему, но весть о возвращении Корры обнаруживалась снова и снова. Он ничего не придумал. Это действительно произошло. Именно в тот момент, когда перестал ждать. Не раньше. Гарднер-старший чувствовал, что предал девушку дважды. Бросив в аэропорту несколько лет назад. И распрощавшись с надеждой увидеть её ещё хотя бы раз.
- Сегодня меня заперли в туалете, - дрожащим голосом признался водитель, - Думаю, это угроза. Кто-то предупреждает… Я знаю кто.
- Послушай, Ву, если Кувира по-настоящему хотела избавиться от тебя, это бы уже произошло, - раздражённо отмахнулся полицейский. В наказание за грехи он получил избалованного параноика. Разверзлись небеса. Молния расколола землю, чтобы выпустить из недр проклятие. Тогда на свет появился Винсент. В полицейском участке с начала лета разбирались с его «плохими предчувствиями». А всё хуже ощущал себя только Мако, на которого старшие коллеги сваливали паршивца.
- Может, она хочет загнать меня в угол? Типа, оставить руки чистыми. Меня сочтут ненормальным. Пуф! Я вне игры. Помнишь, что произошло на открытии музея?
- Ты племянник главы нефтедобывающей корпорации. Прости, но неужели ожидал от общества восторгов по этому поводу?
- Я ведь не убиваю китов, - выдохнул Ву.
- Каждый кого-нибудь убивает, - ладонь Гарднера устало соскользнула вниз - недалеко от места встречи промелькнул внедорожник Асами, - Останови здесь.
Ноги сорвались на бег. Полицейская форма заставляла прохожих расступаться. Прохладный воздух не мог погасить раскрасневшиеся щеки Мако. Вместо названия кофейни на вывеске сияло сообщение подруги «Корра вернулась». Внутри он увидел её не сразу, пусть и смотрел в упор. Девушка двинулась ему навстречу. С такими же ободранными локтями, как обычно. Но с пронзительным взглядом. Таким взрослым, что смущал. Спотыкаясь об стулья, Гарднер спешил в предназначенные для него объятия.
- Хей, сержант-капрал-майор, ты забыл в машине фуражку.
За спиной Винсента звонко хлопнула дверь.
***
Между стаканчиков лежала выцветшая фотография, на которой двое мальчиков кичились уловом конфет. Мако помнил, они с братом здорово поживились на соседском празднике первой охоты, а торжества для себя так и не дождались.
- Откуда это у тебя?
- Бывал в резервации племени земли? – заходя издалека, Уотерс старалась быть деликатной. Нага тоже пыталась не привлекать к себе лишнего внимания, ведь на полу между ног обнаружился ломтик пончика.
- Да, я ездил туда, но даже не увидел наш старый дом. Как ты?..
- Твоя бабушка дала мне этот снимок.
- У нас есть бабуля?! – возглас Болина переполошил всех посетителей.
- Думал, она уже умерла, - Гарднер-старший не собирался произносить это вслух, - Иначе бы нас отдали ей, а не в систему опеки.
- Возможно, её просто не нашли, - Корра попыталась утешить растерянного друга.
- Или не искали, - выдохнул Мако.
- У нас, черт возьми, есть бабуля! Мы должны ехать к ней! – младший из братьев чуть не опрокинул стол, - Она уже старенькая. Медлить нельзя.
- Я могу отвезти вас туда в любой момент, - заверила девушка, краем глаза заметив, как поникли плечи Асами, - Может быть, мы могли бы отправиться в резервацию все вместе? Как в старые добрые времена.
- Звучит потрясающе! – первым согласился втиснутый с краю Ву.
- Без тебя, чувак, - холодно отрезал офицер Гарднер.
- Но почему? Я тоже хочу увидеть твою бабушку.
- Ты не должен этого хотеть.
Присутствующие обменялись безмолвным недоумением. Когда страсти вокруг судебных разбирательств по делу Хироши Сато утихли, на обложках бульварных газет появился новый герой – Винсент Ву. После его похождений в Калифорнии, наследника явно отправили на перевоспитание в самый отдалённый филиал корпорации. Корра отметила, что выглядит он как южане на севере. Так, будто ему не пережить зиму.
- Ох, я забыла забрать ребёнка из школы!
Асами поперхнулась кофе.
- Что, прости?
- Кай со мной, - пояснила Уотерс, выползая из-за столика.
- Оу!
- Оу?! – Болин ушам своим не мог поверить, - У тебя есть ребёнок? Мако отец?
- И ты знала об этом? – Мако возмутился осведомлённости Сато, - Я отец?
- Обалдеть! – восхищение настигло Ву за мгновение до того, как торопящаяся девушка случайно облила его клубничным коктейлем.
***
- А после уроков меня заставили идти в драмкружок, - Кай жал, когда у подруги проснётся совесть за то, что та бросила его на целый день в компании батанов и мажоров.
- Отлично. Ты, конечно, талантливый, но частенько переигрываешь, - расхохоталась Корра за компанию с Джинорой.
Посмотрев друг на друга, девушки заворожённо замерли. Наконец, у них оказалось достаточно времени, чтобы попытаться свыкнуться с тем, насколько сильно они обе изменились. Ночью их ждал очень долгий разговор, чтобы наверстать упущенное, а пока можно было наслаждаться шумным ужином за столом Эйров. Мир не схлопнулся после исчезновения Корры, не обратился в прах. Она продолжала быть частью семьи. Даже тогда, когда не была уверенна в собственном существовании.
По обе стороны от гостьи вплотную придвинулись Икки и Мило, едва удерживающиеся от споров между собой. На коленях отца восседал трёхлетний кузен. Он сосредоточенно изучал незнакомцев, особо внимание уделяя лохматому маламуту. Ловя каждое слово старших девочек и каждую улыбку, тётя с дядей надеялись, что отныне так будет всегда. Но никто не мог дать гарантии, что детям за их столом больше не придётся страдать. Поэтому чета Эйров просто передавали по кругу блюда, чтобы накормить всех досыта. Не только едой, но и заботой. Может быть, тогда их кости после катастроф будут срастаться быстрее.
***
- Может быть, Лин и будет рада нас видеть, но точно не в восемь утра субботы, - сопротивляясь до последнего, юная Уотерс всё же оказалась напротив двери детектива. Мягкая сила кузины превратилась в опасное оружие, с которым практически невозможно справиться классическим упрямством. Джинора нажала на звонок.
- Ну надо же, успели на завтрак, - заключила женщина, впуская девушек. Аромат вафель подсказал Корре, что к их появлению подготовились, а это абсолютно не было похоже на Бейфонг. Вопрошающая гримаса не помогла. Кузина самодовольно прошествовала в гостиную, оставив Уотерс наедине с нарастающим беспокойством. Прислушиваясь к голосам за стеной, она узнавала их все. Все три. Пришлось сделать ещё несколько шагов.
- Привет, - вымучила из себя девушка прежде, чем попала в крепкую хватку тёти Каи.
Лин и Кая жили вместе. В квартире с одной спальней. На комоде стояла их общая фотография, будто из дешёвого семейного ситкома. Они мимолётно дотрагивались друг до друга, изредка обмениваясь только им понятными шутками. Когда тётя доела вафлю с тарелки детектива, рот Корры распахнулся. Она не заметила, как Джи вложила в её руку стакан воды.