***
- Ты в порядке?
Утвердительно закивав на вопрос подруги, Корра оглядела присутствующих. Как ни старайся, взгляд упорно натыкался на Асами, и щеки начинали полыхать.
- Кхм, кто едет со мной?
- Можно мне на переднее сидение? – мисс Сато ставила перед фактом, нежели реально интересовалась чьим-то мнение по данному пункту. Глупо было предполагать, что она вдруг выберет машину Винсента. Бороться за любимое место Кай не стал, распознав во властной незнакомке ту, с кем постоянно трепалась по телефону его похитительница.
- Мы садимся к Ву, - Мако потащил брата за собой, но тот вырвался.
- Без обид! Тебя я вижу почти каждый день, а Корру только раз в три года. Я хочу к ней.
Устраивать публичные разборки Гарднер-старший не стал. Натянув вежливую улыбку, он поплёлся сдаваться в плен с мыслью, как же судьбоносно, что копам на выходные нельзя забирать табельное оружие.
Автомобили двинулись в сторону выезда из города, а затем выскочили на пустынное шоссе, ведущее в резервацию племени земли. Тут и там мелькали придорожные забегаловки, сувенирные лавки, заправки. И разговоры звучали гладкие, расчёсанные, пока путники не вторглись в ничейные земли. Серое небо сердито клубилось, хотя синоптики не обещали дождя. Воздуха становилось так много, что тот разрывал легкие. Маленький мир потихоньку вставал в полный рост. Горизонт выталкивал вперёд синие тени, обращая их в горы. В лобовое стекло хлестал остывающий ветер. Асами наблюдала, как расправляются плечи водительницы, как заостряются черты её лица. Огрубевшие руки Уотерс знали, что делают. Девушка стала проводником туда, откуда веяло бескрайностью.
- Я никогда не бывала настолько севернее города, - покаялась мисс Совершенство.
Кай усмехнулся услышанному. Аляска для каждого была разной.
- А я никогда не бывал настолько южнее.
- Фу! Перестань! – на заднем сидении Болин боролся с топчущейся по нему Нагой, рьяно охраняя чехол для одежды.
- Что у тебя там? – полюбопытствовала Корра.
- Парадный костюм.
- Пфф! Зачем?
- Хочу произвести на бабушку хорошее впечатление, - без доли смущения поделился парнишка, чем сразу усмирил хохот собеседников. Он отказался от вида из окна, чтобы висящий на ручке пиджак доехал отутюженным.
- Ты ей понравишься, - Уотерс не нужно было врать во благо, она знала наверняка. Среди множества истин маячили островки, которые иногда уходили под воду, но не тонули. Встречаясь с людьми, она нащупывала почву, а ведь думала, что окончательно потеряла все ориентиры.
- Жаль Мако, - Болин всматривался в плетущийся позади автомобиль, - Я вроде как натравил на него Ву.
- Натравил? – Сато надеялась узнать подробности.
- Проболтался, что мой брат служит в полиции. А чувак помешан на теории заговора. Считает, что его хотят кокнуть.
- Где вы вообще с ним познакомились? – вмешался Кай. В его картине мира богачи из телешоу не водились с плебеями, которым нужно зарабатывать на жалкий кусок замороженной пиццы.
- Нефтедобывающая корпорация, - с гордостью пояснил Гарднер-младший.
- Лучше расскажи, кто тебя нанял, - напомнила Асами.
- Ах да, Кувира. Мы работаем над новым участком для бурения.
- Серьёзно? – Корра загорелась желанием разузнать больше о подруге, - Я думала, она уже поступила в ветеринарную школу.
- Увы, не поступила, - лицо мисс Совершенство вдруг побледнело. Она запрещала себе рассказывать о произошедшем Уотерс, как и обсуждать при Джонс всё, что связано с «Красным лотосом». Молчание не помогло никому из них.
- Что-то случилось?
- Кувира всё-таки пробилась в хоккейную программу. Правда, до Китая не доехала. С учебой дело пошло плохо. Провела сезон в каком-то частном колледже. Когда её выжали на катке, то на этом всё и закончилось.
Ящик студенческих работ Кувиры уехал вместе с Коррой в резервацию. Надо было вернуть, но рука не поднялась. Будто она по-настоящему рассчитывала на днях нагнать упущенное. Пересдать математику. Вернуться в университет и продолжить мешать соседке спать. Может, найди девушка в себе силы на всё это, Джонс бы сейчас училась кастрировать котов. И их тройка игроков заполучила бы джерси с фамилиями на спинах.
Мокрый нос Наги уткнулся в шею двуногой подруге в попытке утешить.
- Кажется, с ней теперь всё в порядке, - пожал плечами Болин.
- Ты и на фотках выглядишь супер, но в жизни в тысячу раз лучше, - скучающий Кай облокотился на кресло Сато, - Значит, вы с Коррой типа…
Обхватив ладонью лицо засранца, водительница успела вовремя заткнуть его. А маламут принялась вылизывать мальчишке уши, чем окончательно сбила того с толку.
- Кай вчера провёл целый день в школе для гениев. Переутомился, - извинилась перед всеми Уотерс, - К слову, в той, из которой ты выпустилась.
- Ого! Поделишься впечатлениями? – Асами с энтузиазмом развернулась к подростку.
- Было ощущение, что я попал на съёмочную площадку «Классного мюзикла», только вместо песен все собирают роботов.
Девушка прыснула от смеха.
- Столовка больше, чем моя школа в резервации. И меня готовы зачислить лишь потому, что считают ущербным…
- Почему так говоришь? – спокойный голос Уотерс моментально погасил распалённое настроение пассажира. В салоне воцарилась тишина, сквозь которую Кай выпустил наружу горечь.
- Не будь я из племени земли, они бы не захотели меня.
- Не будь ты из племени, ты был бы кем угодно, кроме себя.
- Я не особо желаю быть собой, - прохрипел мальчишка, - Не надо мне этого.
- А чего тогда хочешь?
- Домой.
Зеркало заднего вида показывало Корре сжимающегося в клубок ребёнка. Затихающего. Обессиленного. Он всегда будет хотеть домой. Как и она. Как дедушка Аанг. Это желание будет возвращать. А если разрешить, то оно даст отваги уйти – в погоне за китами или в леса, в чужие города. Всего несколько недель назад Корра верила, что, покинув однажды резервацию, она накликала беду. А сейчас с ней ехали три лучшие проблемы её жизни. Не считая четвертой с хвостом. И всех, кто не поместился в машину. Она не могла утащить всех с собой, спрятать в норку. Люди, события и смыслы работали только на воле. В диких условиях.
- Пардон, что насчет туалетного перерыва? – просьба Болина была услышана. Путники разбрелись по противоположным сторонам обочины. Но лишь вопрошающий замер возле трассы, ожидая появления старшего брата. Оставлять того наедине с Ву больше не казалось хорошей идеей.
Удаляясь подальше от случайных зрителей, Асами свалилась как раз в тот момент, когда приметила подходящее место. Гравий подло сбросил её с края насыпи. Наверху тут же возникла Корры.
- Цела?
- Ох, я надеялась, что ты намного дальше!
- Стесняешься пописать при мне? - улыбкой Уотерс разгоняла негодование подруги, - Позови, когда закончишь. Вытяну тебя.
Так мисс Сато и сделала.
- Кхм, Корра?
На фоне гигантских облаков силуэт девушки выглядел как образ из странного далёкого сна. Можно смотреть, но нельзя прикоснуться. Асами приняла протянутую руку. Несколько шагов они смиренно двигались в сторону машины вровень друг с другом.
- Отдохнёшь? Я поведу.
- Давай, - к удивлению мисс Совершенство, Уотерс согласилась. А потом просто остановилась. Сев в машину, снова придётся делать вид, будто всё, как раньше. Но так быть не должно.
- Хей! Прежде, чем что-то сказать, хорошенько подумай, - предостережение Асами унёс порыв ветра, - Взгляни вокруг! Тут нет автобуса, на котором кто-нибудь из нас поедет обратно в случае чего.
Рядом послышались гудки. Их нагнал Ву.
- Понимаю, - из лёгких Корры вышел весь воздух.
- Ты уверенна? Если… Я не справлюсь снова…, - девушка зажмурилась, - Нет, справлюсь. Только не прямо сейчас. Если не собираешься остаться, пожалуйста, промолчи.
- А я могу остаться?
- Со мной? – мисс Сато пришлось раскрыть глаза, чтобы увидеть кивок подруги.