- Я люблю тебя, - засвидетельствовать решение Уотерс попросила равнину, а не родные хребты.
========== Книга Четвертая. Прощания ==========
- Хочешь поменяться?
Поняв, что младший брат имеет в виду машины, Мако осторожно мотнул головой, так, чтобы Ву не заметил. С напыщенным видом южанин сторожил периметр от медведей, но умудрился испугаться тусклых теней появившихся на обочине девушек. От проезжающих большегрузов дрожала земля. Пахло пылью. Облака двигались в небе слишком быстро, чтобы рассмотреть их.
- Теперь я поведу, - не дожидаясь ответа, парень удобно устроился за рулём и даже сделал вид, что газует, чтобы поторопить Винсента. Из колонок полилась музыка, будто саундтрек всех дорожных фильмов вместе взятых. Мысли разбивались о строки про костры и необузданных мустангов. Вместо того, чтобы погрузиться в транс на ближайшие пару часов, Гарднер-старший застрял на поверхности. Среди белого дневного света. Наручные часы скупо отсчитывали секунды. Мир снаружи оказался слишком большим, чтобы вцепиться в него. Полицейский участок никогда не позволял потеряться. Гарднер не хотел встречаться с бабушкой, чтобы вскоре не пришлось с ней прощаться. Лёгкая как воздушный шарик голова молодого офицера наполнялась бормотанием пассажира «You’re gonna run, away from this storm… You gotta come and lay it all down*».
- Чёрт, да выруби ты эти вопли!
Ву послушно выключил музыку. Руки поднялись вверх, будто его застукали над трупом.
- И перестань хрустеть. Бесишь!
- Эм, прости, Мако, - крошки посыпались из рта скрюченного повиновением парня.
- Ты реально просишь прощения?
- Да?
- Чувак, я сижу за рулём твоей тачки. И я говорю тебе, что нужно делать. Ты считаешь, это нормально? – голос Гарднера немного смягчился.
- Ну, просто не хотел тебя огорчать, - Винсент пожал плечами, - Музыка?
- Нет!… Ох, серьёзно? Огорчи меня, Ву. Пожалуйста. Потому что иначе хреново будет тебе. Смекаешь?
- Не думаю, что всё работает именно так.
- А как? – огрызнулся водитель. Инстаграм южанина пестрил пляжными вечеринками и вечеринками у бассейнов, аккуратными десертами и разнообразным дизайном кофейных стаканчиков. Никаких следов ураганов, о которых тот так сердечно горланил. Если он продолжит кормить паранойю, то она прикончит Ву раньше, чем кто-либо.
- Кажется, ты не в духе. Может, поговорим об этом позже?.. Хочешь крекер?
Гарднер выбил из рук парня коробку и резко прижался к обочине.
- Выходи. Быстро!
- Боже! Что происходит? – потные пальцы Винсента не справлялись с ремнём безопасности. Но уже спустя минуту его за шкирку вытащили наружу.
- Знаешь, почему ты постоянно боишься? Не умеешь давать отпор.
- Давай обойдёмся без мужланских ритуалов? Ты пуга…
Куда бы не отступал Ву, его теснил Мако.
- Скажи «пожалуйста», и я подумаю, - толчок в грудь чуть не уронил хилого парня в колючки.
- Боже! Прекрати это.
Молодой офицер был на голову выше Винсента. И ощутимо шире в плечах. При желании, ему бы хватило одного крепкого удара, чтобы закончить урок.
- Тебе придётся «огорчить» меня, чтобы я перестал.
- А ещё ты можешь прямо сейчас бросить валять дурака! – парень увернулся от нового толчка, - И мы отлично проведём время. Без бессмысленного насилия. Что скажешь?
Легко уложив Ву на лопатки, Гарднер наклонился над ним.
- Знай твои коллеги, что ты можешь постоять за себя, то никто не запер тебя в сортире. Смекаешь?
В сантиметре от переносицы победителя застыл камень. А держала его тощая рука Ву.
- Пусть ты и полный придурок, Мако. Но я не сделаю тебе больно. Не потому что не могу. Потому что не хочу. Вот, как это всё работает!
***
- Прости? – Винсент облегченно вздохнул, когда попутчик принял протянутую банку газировки – прямиком из холодильника. Спустя несколько минут после клятвенного завета не причинять вред, презрительного отказа от погони за чужой болью и разрушающей концепции насилия, Ву врезал Мако по лицу дверцей машины. Нечаянно. Они совершенно случайно повздорили за водительское место.
- Уф, всё нормально!
Громкий голос пострадавшего ни на дюйм не сдвинул зрителей. Отбиваться от всех желающих полюбоваться отёкшим глазом было намного сложнее, чем справится лишь с одним.
- Хочешь надеть мой костюм? – неожиданно предложил Гарднер-младший, - Может, тогда бабуля и не обратит внимание на… это вот.
- В смысле? – переведя взгляд на зеркало, Мако не обнаружил в отражении ничего ужасного.
- Не волнуйся! Ты выглядишь просто офигенно, - Ву заботливо отвернул салонное зеркало в сторону.
- Чёрт, чувак, ты не должен так говорить!
- Хочешь я замажу синяк тональным кремом? – вариант Асами тоже был отвергнут, правда не столь резко.
- Просто не поворачивайся к бабуле подбитой стороной. В чем проблема? – развела руками юная Уотерс.
- Тогда тебе, Корра, нужно общаться с нами повернувшись затылком, - фыркнул Кай, поражённый тем, о чем так увлеченно болтают взрослые люди.
- Хей, пацан, остаёшься присматривать за Нагой!
- Ты реально думаешь, что это наказание? – подросток закатил глаза.
- Меня будут судить за нападение на полицейского? – из уст Винсента вырвался жалобный писк.
- Он не при исполнении, так что…, - обнадёжила мисс Сато.
- Сапоги! – возглас предводительницы напомнил каравану, зачем они свернули с главной дороги. Тусовка на парковке супермаркета не входила в часть развлекательной программы. Подхватив под руку раненого офицера, Корра пыталась спасти того от лишнего внимания. Остальные поплелись следом.
- Спасибо, - шепнул Мако на ухо подруге, когда они оторвались. Их могли подслушать лишь незнакомцы, хотя парень сомневался, что он сам не стал далёким и неприятным воспоминанием. Только ему не довелось увидеть худшее – Корру в инвалидном кресле. Она ушла из жизни Гарднера-старшего совсем не так, как из других. Неосязаемость произошедшего сохранилась в телефонных чатах, а реальность добралась только сейчас.
- Как насчет цветастых? Будешь самым заметным парнем на болотах.
- Ха… Я скучал по тебе, Корра.
- Неужели с копами настолько скучно? – девушка рассмеялась собственной шутке, - О боже, ты сейчас прям серьёзно?
- Прости меня, ладно? – поборов себя, Мако поднял взгляд, чтобы запомнить, какого это – находиться здесь и сейчас. Он хотел побыть рядом с Коррой, пока может, никуда не торопясь. Подготовиться к следующему прощанию.
- Кхм, за что?
- Кажется, вы с Асами продолжали общаться всё это время… Но ты не ответила ни на один мой звонок или сообщение.
- Это немного сложно объяснить…, - смутилась собеседница.
- Не надо! Именно об этом я и сожалею, - добрав воздуха, он закончил, - Что не смог быть человеком, с которым тебе было бы легко говорить. Особенно тогда.
Ладони Уотерс ласково обхватили гладко выбритые щеки друга.
- Жёлтые сапоги, и мы в расчете.
***
- Принц Ву тоже мой внук? – восторженность старушки выходила за пределы стратосферы, обещая бессонную ночь.
- К сожалению, нет, - с искренней досадой признался Винсент – он обнаружил среди фамильных портретов вставленную в рамочку вырезку с собственного выпускного. Тётушка не баловала его подобной роскошью, только безлимитной кредитной картой.
Квадратная комнатка уменьшилась, приняв столько гостей, а потолок будто провис ещё сильнее, когда макушки Мако и Болина упёрлись в него. Пожилая женщина ждала, что на пороге появятся дети – точно такие же, какими она проводила их в последний раз. Духи обманули судьбу, чтобы одарить её дважды – рождением мальчиков и рождением мужчин. Они принесли с собой лица ушедших сына и невестки. Старушка с упоением прислушивалась к голосам, касалась крепких и тёплых рук. А затем стелила им постель, как делала это пятнадцать лет назад.
***
- Чувак, это как-то по-гейски, - повернувшись на другой бок, Гарднер-старший упёрся взглядом в заснувшего после долгой дороги Винсента.
Раскладная софа с вопиющей щедростью приняла троих парней, лишь изредка вскрикивая от боли. Если не шевелиться, то она молча дожидалась рассвета. А вот терпение Мако не справилось. Ву пускал слюни на его детскую подушку. Сопел. Дышал. И явно смотрел сны про сёрфинг, пока соседу приходилось ворочаться, прислушиваясь к шагам матери, которая не придёт пожелать добрых снов.