— Спускайтесь вниз, все гости прибыли и не хватает только вас.
— Ну что ж, внучки, пойдёмте, не будем заставлять нас ждать, ведь это не красиво. — произнёс я, легко поднимаясь с дивана и подхватывая детей на руки. И всё это несмотря на свой столетний юбилей.
Праздник шёл своим чередом. Дети хвастались своими успехами. Я, где мог, давал совет, а где и сам прислушивался к новому взгляду на события в мире. И всему я был рад: и молодой жене, конечно, только по сравнению со мной, которой было всего пятьдесят девять лет, и множеству своих детей, и, конечно, внукам, которые радовали меня. Но осознавать тот факт, что я с каждым годом не то что старею, нет, именно что выгляжу всё более старо, мне было неприятно. Ведь те граждане, которые проходили процедуру внедрения имплантов до сорока лет, были практически не подвержены старению. Не то чтобы это уж сильно напрягало меня, вот только я иногда печалился, что внуки побаиваются своего деда из-за этих изменений. Да и отрицать это было глупо, внешний вид мой становился с каждым годом всё менее похожим на человека, пусть и обычного, но всё же.
Когда празднование закончилось и все гости разошлись по специально приготовленным для них комнатам, я решил ещё немного поработать и вернулся в свой кабинет. Где меня так и дожидался не распечатанный подарок. Крупная книга, как в древности, сделанная из бумаги. Я вообще любил такие редкости, ведь в мире, где информацию уже не хранили на физических носителях, такую диковинку было приятно даже в руках подержать. Особенно тому, кто родился в далёком 1978 году. Ведь воспоминания тех лет хоть и померкли со временем, но эпоху, когда у людей не было даже мобильной связи, я помнил прекрасно и любил называть её благословенным временем.
Иллюстрация. Прекрасный подарок от любимых детей и внуков.
Да и вообще, я любил изучать новые языки или просто редкие артефакты древности, всё же будучи в отставке, свободного времени у меня было много. Но эта книга, как сказал тогда Митя, была особенной, правда, откуда её привезли, он тогда не сознался и отговорился лишь общими фразами, мол, сам всё поймёшь. Да и общая сеть тебе в помощь. Так что книга могла быть даже из другого мира, правда, я до этого не встречал упоминаний, что инопланетные цивилизации пользовались книгами, но всё же. Да и этот факт таинственности лишь увеличивал интерес к этой редкости в бумажном переплёте. Хотя, рассмотрев книгу внимательнее, я засомневался, что это вообще бумага, ведь листы скорее всего были выполнены из какого-то другого материала. Да и слегка светящиеся символы были как минимум необычны. «Скорее всего, это просто фосфоресцирующая краска», — подумал я тогда, медленно листая страницы и выискивая закономерности в иероглифах на них. Сколько я так просидел, сказать было сложно, час, может, два. Но в какой-то момент голова у меня закружилась и словно на мгновение кто-то выключил свет. Особенно это было странно, учитывая мой улучшенный и прошедший множество метаморфоз организм, который в принципе не болел последние четыре десятка лет. И это была последняя мысль в моей голове перед тем, как я потерял сознание.
Глава 1
Радостная новость
— Чего это ты спишь так долго! — разбудил меня голос младшего брата.
С трудом разлепив глаза, я увидел Григория, который бесцеремонно толкал меня в плечо. Причём выглядел он как-то странно. Ведь ещё вчера на моём Дне рождении он такой фамильярности допустить в мою сторону не мог, и это было как-то необычно. И вообще, понять, где я нахожусь, тоже не получалось.
— Ты где это так вчера накидался, что глаза в кучу собрать не можешь? — продолжал явно потешаться на до мной Гриша. — Вон на дворе обед уже, работяги отбойниками уже несколько часов колёса откручивают, а ты спишь и не в одном глазу. Мишка, мы же вроде вечером разъехались и у тебя планов никаких не намечалось. Или опять к тебе Вера приезжала? — похабно улыбнувшись, произнёс младший брат. — Не доведёт тебя до добра эта девка, вот поверь мне.
Я же с трудом поднялся с кровати и даже встать не смог, а просто наконец-то уселся и действительно слегка туманным взглядом обвёл комнату и внимательно осмотрел своего брата. И не обстановка комнаты меня удивила, хотя и она была невероятно странной, как из прошлого века. Меня удивил Гриша — он был молодым и, что самое главное, мелким.
— Гриша, а ты чего такой мелкий? — задал я самый важный для себя вопрос.
— Э… — задумчиво протянул Гриша, — эка тебя размотало после вчерашнего. И вообще, ничего я не мелкий, а просто жилистый. И как-то поздно о таком после тридцати лет думать. Да и вообще, это ты виноват с этой бесконечной авральной работой допоздна, фиг поешь нормально!