— И что же он там размыслил?
— А вот это уже точно не ваше дело!
Проходимцев кольнул меня озлобленным взглядом. Ноикс окончательно поник и теперь смотрел в окно.
— А кровь в кабинете?
— Это не кровь! — Проходимцев показательно закатил глаза. — Как можно было принять за кровь обычный клюквенный морс?! Госпожа позвольте мне выгнать их отсюда? Мутанты становятся очень назойливыми в этом городе, третье звено совсем обленилось и не выполняет свою работу должным образом.
Язвительное замечание Ноикс пропустил мимо ушей, хотя услышал отчетливо. Верный сигнал к тому, что мне тоже лучше заткнуться. Когда принесли чай все ненадолго утихли. Проходимцев показательно смаковал каждый глоток. Ноикс не притронулся к чаю снова и снова лицезря унылый пейзаж за окном. Мне не оставалось ничего другого как последовать его примеру. Глубоко задумалась и Венера. Она грела руки о чашку, не решаясь что-либо сказать. Неловкое молчание прервали поспешные шаги в коридоре. Мы все затаили дыхание. Судя по звуку к нам приближалось трое или четверо человек. Очень быстро. Когда дверь открылась и в кабину вошёл грузный мужчина лет пятидесяти, Венера со слезами на глазах и забыв обо всем на свете кинулась ему на шею.
— Папочка, ты жив?!
— Конечно жив! Милая, ты перепугалась? Прости за мою выходку.
Серафим Мидасович грозно сверкнул на нас глазами. Солидный мужчина по всем признакам: властный взгляд, розовые чуть пухлые щёчки и монокль в левом глазу. На нем светлый твидовый пиджак, такие же светлые брюки и начищенные до блеска коричневые ботинки-лодочки. На скелет, который мы увидели в озере у кислотных червей этот индивидуум был явно непохож. Живее всех живых. Ноикс с честью принял взгляд Серафима, приветственно кивнул ему. Глаз Серафима нервно дернулся. Этот жест Проходимцев расценил как окончание аудиенции, поэтому поспешно собрал со стола вещи и оплатил принесённый официантом счёт.
— Честь имею, господа, — буркнул Серафим и подхватив Венеру покинул ВИП номер. Его примеру последовала орда охранников. Последним уходил Проходимцев. Он приторно мерзко улыбался, а перед тем как скрыться в проёме, кинул на льняную скатерть визитку.
— Всё-таки вы Артем Александрович сделали кое какую работу, а она должна быть вознаграждена. Эта визитка даст вам право на посещение массажного салона мадам Чонг. Знаете, такой? В нижнем городе. Десятый номер, один из самых лучших. Рекомендую вам посетить это место именно сегодня. Там вы найдете свою награду.
Проходимцев доверительно подмигнул и ушёл. В ВИП-комнате мы остались с Ноиксом вдвоём. Визитка была ничем не примечательным кусочком бумаги, на обороте которого рекламная акция в виде одного бесплатного посещения и кучи ненужной информации. Ноикс встал и прошёлся вдоль стола. Мне неловко озвучивать свои мысли о всей глупости сложившейся ситуации и обречённости наших потугов докопаться до истины. Криминальное расследование обернулось шуткой наглого толстосума. Венера ушла даже не попрощавшись. На лице Ноикса глубокая скорбь. Он взял трусы с инициалами СВЩ и покрутил в руках.
— Наверное надо возвращаться домой?
Мой вопрос прозвучал тихо и робко, отвечая на него Ноикс повысил голос и вздрогнул словно очнувшись ото сна.
— Да, конечно, Раф. Нам ещё надо изучить образец крови.
— Думаешь в этом есть необходимость?
— Пока не знаю, — перед уходом Ноикс не забыл взять и визитку Проходимцева. Ещё один привет от мафиозного клана, который вряд ли сулил что-то хорошее.
* * *
Весь оставшийся вечер Ноикс провел в шезлонге. Он лежал с прикрытыми глазами и о чем-то сосредоточенно думал. Артём отказался от коктейля, периодически теребя в руках то трусы странного скелета из озера, то не менее подозрительную визитку от бывшего коллеги. Ума не приложу чем можно помочь Ноиксу в его духовных мытарствах. В конце концов мы были уверены, что отец Венеры действительно убит. Лабораторный анализатор показывал ещё полчаса до оглашения результатов. Отобранный образец предполагаемой крови оказался ещё и слишком мал. В этот день все было против нас, а последней каплей оказался заунывный звук губной гармошки. Ноикс использовал её только в самых крайних случаях, когда его умозаключения заходили в тупик.
— Да не грусти ты по своей Венере, все же обошлось. Её отец жив и здоров, а значит рано ей вести дела, будет также приходить к тебе по выходным.
Эх, сделаю последнюю попытку напоить Артема слабоалкогольным коктейлем. Его самым любимым. Ноикс решительно отодвинул поднос в сторону.