— Ты обязательно выкарабкаешься, ты не должен умереть, ведь я обещал, что покажу тебе звёзды!
Ну вот, а ещё говорил, что не романтик. Ещё какой! А вообще он молодец, не бросает своих. Настоящий друг.
Эпилог. На руинах Бейкер-стрит
Проходимцев не считал себя трусом, скорее очень осмотрительным человеком. Поэтому в любую мало-мальски опасную ситуацию он входил в самый последний момент. Первыми были либо подручные, которых не жалко, либо дуло его любимого пистолета. В эту ночь, десятый номер сауны мадам Чонг не стал исключением. Бандиты, а их было шестеро, все облаченные по последнему слову современной военной техники, вошли первыми. В центре шикарного номера бассейн. А в нем труп. И это был первый успех. Жирная, голая туша раскачивалась на волнах лицом вниз и разведя руки по сторонам. Проходимцев скривился в усмешке, отдал приказ.
— Это Пень, — один из подручных нехотя залез в воду и перевернул утопленника. На шее Китайского лидера темное пятно — след от удавки.
— Поздравляю господа, эпоха старых китайских традиций закончилась, — Проходимцев был готов открыть и выпить шампанского, но его нет под рукой, а пить из открытых бутылок, раскиданных по всему номеру он побрезговал. Бандиты радостно загоготали, но как-то неуверенно. Наверное, потому, что никто из них не увидел в этом ничего для себя значимого.
— Ноикс! Ищите Ноикса, он должен быть тут. Волны в бассейне ещё не успокоились!
Наблюдательный зараза. Проходимцев повел дулом пистолета, указал на маленькую дверь справа от бассейна. Там должны были находится апартаменты с двуспальной кроватью и мини баром. Бандиты не успели туда заглянуть. Входная дверь за их спинами открылась и в бассейн, не обращая внимания на вооруженных людей прыгнули две голые девахи. Они игрались в воде, смеялись звонко и заражающе. Бандит, что опознавал Пеня даже не успел выйти.
— Барышни, вы ошиблись номером, — Проходимцев откашлялся, оценивая их формы. Как оказалось, это были близняшки. Они обнялись и теперь смотрели на мужчин с нескрываемым аппетитом.
— Они не ошиблись, — зазвучало из-за закрытой двери в спальню. Голос больше всего был похож на змеиное шипение. Бандиты напряглись, но отступать им уже некуда. Входную дверь заняло ещё несколько голых девиц, все они улыбались, но как-то недобро. Проходимцев правильно оценил ситуацию, прикрикнул, чтобы собеседник в спальне его лучше слышал.
— Ноикса тут и не было, да? — он горько усмехнулся.
— Ты совершенно прав. Взять их!
Проходимцев не был весёлым человеком, но отстреливаясь, он улыбался. Улыбался даже когда дверь в спальню отворилась и оттуда высыпал десяток голодных мутаций. Его бойцов положили почти сразу, каждый из них успел сделать только пару выстрелов. Щупальца били стоящих по ногам, скидывали бандитов в воду, где их и добивали. Через считанные секунды бурлящая вода окрасилась красным. Даже тело Пеня исчезло. В природе нет отходов. Всё потреблялось в пищу хищниками, насекомыми или просто землёй.
Раненого, местами обглоданного и истекающего кровью Проходимцева доставили в спальню. Свет там был погашен, но на кровати отчётливо просматривался силуэт змеи. Огромное тело было сложено кольцами и только два человеческих жёлтых глаза, поверх балдахина, тлели мертвым огнём.
— Я хочу, чтобы ты знал: ничего личного, просто бизнес.
Проходимцев ничего не ответил, лишь залился горьким, сумасшедшим смехом. Змея поглотила его целиком, в один короткий момент.
* * *
— Ну вот, весь отпуск коту под хвост, — Ноикс горько смеялся, поднося к моей постели горячую чашку с супом. Он накидал в него травы, которыми после ранений отпаивался под моим строгим присмотром. Вот только, во-первых, намешал их в странной пропорции, видимо делая это по памяти, ну а во-вторых, зелье восстановление не работало на мой организм. И это плохая новость — восстанавливаться мне придется как минимум три недели, так что Артем прав — отпуск его пошел насмарку. Чтобы не обижать друга, вежливость убедила меня запихать в себя его кошмарный суп и даже ни разу не поморщиться. Ноикс крутился вокруг меня как мамка вокруг приболевшего чада. Столько ласки от него, наверное, не видел никто. Мне уже даже не хотелось выздоравливать, но дела мои шли на поправку, а значит можно подвести некоторые итоги произошедшим событиям. Тем более очень много интересного осталось за кадром моего внимания.
Артём устроился в шезлонге с видом на огород и по своей привычке закурил сигару. Вставать с постели было неохота, но поговорить по душам с ним по-другому не получится. Он очень удивился моей прыткости и заикнулся о левом борту своего звездолёта. Артём очень надеялся закончить его за время своего отпуска.