— Рон, а где же твоя жена и младшенький? — наконец полюбопытствовал Гарри.
Посмурневший Уизли тяжко вздохнул.
— Бедный маленький чертенок подхватил драконью оспу, а супруга осталась с ним.
— О Мерлин, и как он? — взволнованно спросила Гермиона. — Может, мы с Гарри можем чем-нибудь помочь?
Несмотря на обстоятельства, Рон почувствовал себя абсолютно счастливым, видя, как друзья беспокоятся за его семью.
— На самом деле все не так страшно, — успокоил он. — Зелья, несколько дней отдыха — и будет как новенький. К счастью, они с Нимуэ унаследовали мое железное здоровье.
— Я бы сказала, еще большее счастье, что внешность Нимуэ унаследовала скорее от матери, чем от тебя. Представляешь, какая была бы катастрофа? — пошутила Гермиона. Рон немедленно показал ей язык, и Гарри, глядя на них, не удержался от смеха. Правда, под нарочито-суровым взглядом жены он быстро угомонился. После войны минуло девятнадцать лет, но злить Гермиону не рекомендовалось точно так же, как и в школьные годы.
Чуть позже Рон заметил Поттера-младшего, который тихонько стоял в сторонке и читал какую-то книгу. Вьющиеся волосы и серьезное выражение лица напомнили ему одиннадцатилетнюю Гермиону.
— Эй, Экхарт! — позвал Рон и спросил: — Тоже радуешься началу первого учебного года?
Экхарт Поттер оторвался от книги («„История Хогвартса“? Гермиона купила, никаких сомнений», — подумал Рон) и кивнул.
— В общем-то да, я рад, — ответил мальчик. — Правда, мне пока до конца не понятно, как совмещать обучение в Хогвартсе с немагическим образованием. К тому же родители и Леонора часто говорят о школе, и из их разговоров я сделал вывод, что, возможно, не буду от Хогвартса в таком же восторге, как другие первокурсники.
Услыхав его рассуждения, Нимуэ оторвалась от беседы с Леонорой и возмутилась:
— Одно дело слышать и читать, и совсем другое — увидеть все самому! Да и вообще, как Хогвартс может не понравиться?
— Честно говоря, Нимуэ, — Экхарт закатил глаза, став еще больше похожим на мать, — я практически уверен, что мне понравится все происходящее перед сортировкой и после нее, но… не настолько, чтобы вопить от восторга. Не люблю выглядеть идиотом.
— Что это ты имел в виду, Экхарт Поттер? — с негодованием воскликнула его дочь.
О, Рон отлично представлял, что последует за этой репликой! Он смущенно улыбнулся Гарри и Гермионе, безмолвно признавая свою вину в том, что помимо здоровья Нимуэ унаследовала от него и пресловутый темперамент Уизли. Тем не менее то, как Экхарт и Нимуэ подтрунивали друг над другом, заставило их родителей ностальгически улыбнуться: это так напоминало школьные перепалки Рона и Гермионы! Пожалуй, они были чуть более замкнутыми, чем их дети, но до сих пор Рон вспоминал те времена с особой нежностью.
Наконец настало время прощаться, и Рон, несмотря на огорчение от грядущей разлуки, почувствовал прилив гордости за выросшую дочку, которая сейчас впервые сядет в Хогвартс-экспресс и совсем скоро приступит к серьезному изучению магии. К счастью, не приходилось сомневаться, что школьные годы Нимуэ, в отличие от его собственных, не будут омрачены кучей опасностей и борьбой с Темными Лордами. Глядя на лучших друзей, Рон знал, что они думают о том же самом.
— Прости, Гарри, но мне нужно вернуться в Министерство, а то распустила я там всех… — Гермиона быстро чмокнула мужа в губы и аппарировала с платформы, оставив мужчин в гордом одиночестве, как только поезд скрылся из виду.
— Знаешь, дружище, если бы в мои одиннадцать лет мне кто-нибудь сказал, что лохматая девчонка, с которой мы познакомились в поезде, в будущем станет министром магии, твоей женой и крестной моего ребенка, я бы послал его проконсультироваться в Мунго, в отделение для буйнопомешанных!
Гарри расхохотался, а минутой позже предложил:
— Может, по пинте пива? У меня нынче выходной.
— Ты угощаешь? — нахально спросил Рон.
— Конечно, чего уж там.
Притормозив перед барьером на выходе с платформы 9 и 3/4, чтобы пропустить вперед какую-то волшебницу, Рон с ехидством поинтересовался:
— Кстати, а тебе не кажется, что Экхарт и Нимуэ… симпатизируют друг другу?
— Рон, им же всего одиннадцать!
— Знаю-знаю. Но… если они когда-нибудь поженятся, — заговорщическим тоном проговорил Уизли, — все мы на самом деле окажемся связанными между собой.
Гарри, уже собиравшийся переступить барьер, остановился и, хмыкнув, попросил:
— Только никогда не говори Гермионе, что мы пытаемся свести наших детей…
*
Вечером того же дня, сидя в своем кабинете в доме, давно построенном им для любимой семьи, Рон разглядывал фотографию их троицы, сделанную в первое утро после победы над Темным Лордом. Изображенным на снимке юношам и девушке, несомненно, было больно от утрат, которые принесла минувшая ночь, но тем не менее они устало улыбались. Несмотря на печаль в глазах Гарри и Гермионы, Рон видел в них робкие отголоски зарождавшейся надежды на будущее счастье и знал тому причину: отныне они действительно могли быть вместе.
Случались дни, когда Рон спрашивал себя, как бы сложилась их жизнь, если бы что-то пошло иначе. Что изменилось бы, солги ему Гарри о своих истинных чувствах к Гермионе? А если бы сам Рон проявил шкурный эгоизм и постарался занять в ее сердце место друга? Нет, он не жалел о своем выборе, просто иногда ему бывало любопытно представить себе иное развитие ситуации.
Впрочем, не имело никакого значения, «что было бы, если». Ведь сейчас…
Все было хорошо.
Послесловие от автора:
Лично я за пейринг Рон/Луна. Но финал я сделал достаточно неоднозначным — выбирайте сами, на ком женился Рон.
По поводу имен, которые я дал детям главных героев. Гермиона, какой мы ее знаем, вполне могла назвать своих детей Леонорой и Экхартом. Я думаю, что называть детей в честь мертвых знаменитостей — значит оказывать на них слишком большое давление, поэтому решил отказаться от имен, указанных в каноне. Имя «Нимуэ» было предложено моей бетой, в честь Озерной Леди из легенд про короля Артура.
В любом случае я буду очень признателен, если вы скажете мне, что думаете по поводу этой истории.