В паре десятков метров от поляны, где остановилась их процессия, начинался лес. В вечерних сумерках среди деревьев чудились фигуры, из леса доносились непонятные звуки, заставляя ежиться от разбушевавшейся фантазии.
Эжен уже хотел повернуть назад, как с опушки донесся детский плачь. Он замер на секунду и тут же поспешил на звук, не сомневаясь, что охрана последует за ним.
- Нельзя туда, господин, - раздалось тут же сзади, - Прошу вас!
Но Эжен лишь прибавил шаг.
Черный волк с желтыми глазами утробно рычал на распластавшееся на земле темную крупную кошку. На боку у кошки зияла рана, и она сопротивлялась из последних сил, защищая собственных котят, плачущих за спиной матери, словно человеческие дети.
- Нужно уйти, - охранник дернул Эжена за руку, - Это бастет.
- Он убьет котят. Нужно его прогнать, - шепотом ответил Эжен.
- Нет. Потом бастет убьет нас.
- Дай оружие, - Эжен сам не мог понять почему так уперся.
- Нет, - снова отозвался охранник.
- Тогда прогони его.
Волк, заметив людей, решил, что и они будут неплохой добычей на вечер.
Второй охранник чертыхнулся и выстрелил в сторону волка. Ранить его он не сумел, но животное быстро скрылось.
Эжен присел рядом с кошкой. Та рыкнула и лизнула его руку.
- Больно, да? – шепнул Эжен.
Со стороны обоза к ним уже спешила охрана. Он слышал топот и крики.
Но кошка уже лежала, запрокинув голову и не реагируя на плачь собственных детей. А котята заливались плачем, словно чувствуя, что мать оставила их на волю судьбе.
- Что произошло? – первым подоспел перепуганный начальник охраны.
Эжен уперся. Несмотря на толпу, пребывающую в ужасе от его идеи забрать котят. Впервые в жизни он делал то, что положено младшим мужьям в Кальрадии. Он капризничал.
- Вы не понимаете, господин, - мягко говорил начальник охраны, - это котята бастет. Крупная хищная кошка, которая не поддается приручению. Не знает своих и жалости. Они даже в природе – одиночки.
- Возможно потом они и станут ужасной животиной, - закатил глаза Эжен, - но сейчас они маленькие котята, которые погибнут до середины ночи, если мы им не поможем. Эддрик?
- Эжен, это дикие животные, - Эддрик попытался было спорить, но быстро махнул рукой, позволив любовнику забрать двух маленьких котят с собой.
При свете костра оказалось, что это два самца нежного шоколадного окраса. Наевшись молока, котята жались к теплому телу Эжена и тихо сопели.
- И что ты будешь с ними делать? – хмыкнул Эддрик, садясь рядом с любовником.
- Ну не выкидывать же их в лес, на ужин тому волку.
- Нас не пустят с ними в Таманию, - Эддрик рассмеялся, погладив гладкую шкурку одного из котят.
- Чем так ужасны эти бастет? – Эжен поджал губы.
- Карумийцы считают, что взрослый бастет легко уложит пятерых взрослых мужчин. И они не брезгуют перекусить человечиной. К тому же совершенно не поддаются дрессировке. Даже взятые в таком малом возрасте.
- Тебе не кажется, что все сильно преувеличено?
- Ну, похоже, у нас будет шанс узнать на собственном опыте, - рассмеялся Эддрик, - идем спать?
глава 65.
Их встречали трое молодых мужчин на въезде в Таманию. Мужчины кланялись им и протягивали руки, что-то бормоча на своем языке.
- А как мы будем решать вопрос со знанием языка? – Эжен закусил губу, разглядывая встречающих.
Широкие цветастые одежды и длинные волосы, покрытые тонкими шарфами. Слегка смуглая кожа, тонкие длинные пальцы с ухоженными ногтями. Все трое были очень похожи друг на друга.
- Кисиль обещал, что такого вопроса не возникнет, - пожал плечами Эддрик, стараясь выглядеть уверенно.
Словно поняв его, один из мужчин протянул два кулона, отвесив очередные поклоны.
- Это кулон-переводчик, - услышал Эжен едва одев тонкий шнурок на шею, - благодаря ему у вас не возникнет проблем со знанием языка.
- Благодарим вас за заботу, - кивнул Эддрик.
- Думаю, что стоит познакомиться еще раз. Мы Торин, Корин и Норин. Мы живем по соседству с вашим будущим домом. Именно поэтому нам выпала честь встречать вас. Сейчас мы вас проводим к вашему дому. И в дальнейшем будем рады оказать помощь в том, чтобы обжиться на нашей земле.
Дом, в котором предстояло жить Эддрику и его семье, был бревенчатым произведением искусства. Внешние контуры арочных окон представляли собой сложный узорный рисунок. На крыше красовалась фигура крылатого льва, между этажами малые подкрылки имели форму виноградной лозы и раскрашены были в соответствующие цвета. На третьем этаже располагалось два балкона с низенькими перилами. Вход в дом был под крышей с навесом.
- Какая красота! – Эжен искренне восхищался внешним убранством дома.
- О, не стоит слишком поражаться, - небрежно махнул рукой один из мужчин, - у нас принято так украшать дома. Пожив у нас, вы поймете, что ваш дом далеко не верх архитектурного искусства. Впрочем, если у вас будет желание, вы можете изменить что угодно в устройстве дома. И приукрасить его по собственному желанию.
Именно этот момент щенки бастет выбрали, чтоб залиться горестным плачем в отсутствие Эжена.
- У вас дети? – нахмурился, кажется, Корин.
- Нет, - покачал головой Эжен прежде, чем Эддрик смог что-то ответить.
Дом словно дышал потребностями каждого из них.
Эжен медленно шел по дому, выбирая для себя комнату.
Высокие потолки и большие окна визуально увеличивали и так немаленькие помещения.
В коридорах, гостиной и спальных комнатах повсюду стояли кадки с цветами. Вообще, здесь ни одно помещение не обходилось без растений.
Комната, которую Эжен присматривает себе, ничем не окрашенная имеет натуральный цвет дорогих пород дерева, только оконные рамы ярко выбелены.
На подоконнике в маленьких горшочках растут цветы с темными овальными листьями и мелкими красными цветками. Под окном, в кадках, стоят большие разлапистые растения.