– И помните, дорогие горожане! – надрывался глашатай. – Если вы кого-то не выберете! – тут мужик снова покосился на нашу троицу. – То они прольют свою кровь на этот помост для вашего удовольствия...
На этом месте меня затошнило.
-...И их головы украсят собой частокол ратуши! – радостно закончил вещать местный Лавкрафт.
Я лязгнула от страха зубами как раз над ухом пригревшегося и задремавшего кошака. А эльф, не теряя времени даром, укусил его же за хвост, который настырно лез ему в нос.
Несчастный кошак подорвался с нас с визгом ущемленного достоинства. Встал на четыре лапы, выгнул спину и зашипел, как змея. При этом еще он прыгал по помосту влево и вправо, расшвыривая стражу.
На меня сверху приземлился дистрофик, на длинноволосого – дюжий охранник.
– Мужчина, – нахмурилась я. – Вы по записи или без очереди лезете?
– Почему товар пробуют перед продажей? – заволновалась толпа, пока стражники приманивали кошака новой порцией нирваны.
Троицу пленников оттащили подальше от края, пока их тоже не начали пробовать прямо тут, но уже покупатели.
– Успокойтесь! – запрыгал перед вздрюченным кошаком герольд. – Это небольшая заминка...
– Ничего себе небольшая! – рявкнула я. – Не знаю, как эльфу, а мне так очень чувствительно!
Кошак прижал ушки, припал на передние лапы и прыгнул за добычей, поймав рекламщика в длинные когти. После чего прикусил мужика за холку зубами и начал трепать из стороны в строну, поддавая задними лапами и мурлыкая.
– Это он вас усыновил! – громко пояснила я ошалевшему герольду. – У меня всю жизнь были кошки!
– И как они? – раздался женский голос из толпы. – Какие они в постели?
– Ласковые, – выдала я, стараясь не задумываться о том, что в действительности стояло за этим вопросом.
– Беру! – ломанулась на помост толпа распаленных женщин.
– Дамы, – не утерпела я. – Он с довеском. Герольд к нему теперь как прилагательное идет. Любимая игрушка. Так что цена двойная!
– Я женат! – сопротивлялся несчастный, отпихиваясь от кошака. – И моя жена...
– Да я даром отдам! – высунулась вперед сухопарая тетка. – За десять лет ни одного ребенка. Дайте мне кошака на неделю, а потом можете забирать вдвоем. О привычках сообщу в приватной беседе!
– Дорогая, – заскулил герольд. – Мы же так хорошо жили...
– Котэ на неделю мне, – чуть смягчилась тетка. – Мужа на год – вам! Там посмотрим. Может, сможем на что другое поменяться!
– Тридцать лет! – выскочил вперед главный маг. – Пятьдесят золотых монет!
Кошак прижмурил зеленые с золотистыми крапинками глаза и начал оглядывать всех вокруг, приходя в себя после термоядерного запаха.
– Шестьдесят! – выкрикнули из толпы. – И тридцать пять!
– Кто больше? – нахмурился маг.
Человек-кот запихал под себя герольда, чтобы не уполз, и принялся наводить свой немудреный кошачий туалет, отставив заднюю лапу и демонстрируя то, за что собственно его и покупали.
– Сто! – вылезла на помост симпатичная женщина с толстым кошельком. – Согласна на все условия.
Деньги передали из рук в руки. Маг вытащил печатку и что-то шлепнул на ладони двух дам, принимающих участие в сделке, мужчины и на обе лапы кошака.
После чего совместными усилиями помост очистили и приступили к следующему лоту.
Вытащили самого молоденького из троих селян и тут же сбагрили невысокой хорошенькой девушке за пять монет и на семилетний срок.
Я даже прокомментировать не успела, как им шлепнули на руки печатки и спровадили с помоста.
Остальные за такую же цену ушли на 'ура' и под звон литавр. Маг только успевал деньги прятать.
После чего на помосте остались из предлагаемого ассортимента только мы с эльфом. Маги тяжело вздохнули, подняли нас с носилок и распаковали от цепей.
– Побежишь? – поинтересовался дистрофик, снимая с меня ножные кандалы.
– Куда? – с надеждой спросила я, разминая затекшие конечности. – Где здесь выход на волю?
– Вот там, – вредно ухмыльнулся дистрофик, указывая на заскучавшего палача.
– Я настолько не тороплюсь, – сразу отказалась я. – До пятницы я совершенно свободна!
– Скоро будешь занято, существо, – зловеще пообещал мне главный, удерживая эльфа и вытаскивая его вперед на всеобщее одобрение.
– Смотрите! – возвестил он, хорошо поставленным голосом. – Какой прекрасный образчик мужчины...
– Счас кому-то будет плохо! – поделилась я с дистрофиком.
– Чего? – удивился мелкий.