В 1966 г. весь Каракорум был закрыт для всех альпинистских экспедиций.
Географо-геологические заметки
На физической карте Азии сразу же бросается в глаза, что горные хребты между северо-западным углом Индии сильно сжаты, достигая в ширину 600 км. Восточнее они образуют пространство шириной 1400 км. Между этими хребтами находится гигантское тибетское плоскогорье.
Гиндукуш и Каракорум служат границей между этими двумя горными системами. В этой центральной зоне пласты в своем большинстве имеют крутое падение: в районе Балторо, например, видим короткие вертикальные складки, но отсутствуют большие пластовые надвиги и горизонтальные движения.
В районе Балторо я заметил, что высота вершин почти не зависит от породы, из которой они сложены. Так, например, группа Гашербрума состоит из красивых складок известняка пермо-каменноугольного периода, которые быстро разрушаются, но там есть четыре вершины высотой от 7900 до 8100 м. Таким образом, группа Гашербрума достигает такой же высоты, а частично даже большей, чем соседние горы, сложенные из гранитных гнейсов. Это объясняется тем, что поднятие гор здесь позднее и происходит быстрее, нежели действия разрушительных сил выветривания.
Каракорум давно известен как самый оледенелый вне-арктический высокогорный район мира. По Виссеру, здесь ледники занимают 28-50% всей горной площади в противоположность только 2,2% в Альпах и 8-12% в собственно Гималаях.
В главных долинах Большого Каракорума нет ступеней с ледопадами. По гигантским ледникам Сиачен, Балторо, Биафо и Хиспар можно, например, пройти более 200 км при самом минимальном уклоне. Таким образом, эти главные ледники стекают полого с подножия больших гор и хребтов, и боковые ледники первого порядка впадают в главные тоже спокойно, без каких-либо устьевых ступеней. Если бы в подпочве главных долинных ледников находились значительные ступени, то тогда продольные полосы серединных морен не могли бы пролегать так удивительно равномерно.
И в поперечном разрезе главных ледников не встречаются большие скальные террасы или перегибы рельефа, как мы это привыкли видеть в Альпах. Создается впечатление, что ложе ледника, так сказать, заполнено до верхнего края. В Большом Каракоруме мы находимся, можно сказать, еще в ледниковом периоде, и отступление ледников относительно невелико. По крайней мере кажется, что объем ледников в последних нескольких столетиях остался стабильным. Это объясняется следующим образом:
1. Питание ледников достаточно, потому что именно в верховьях Каракорума выпадает значительное количество осадков.. Бедная осадками область передовых хребтов простирается только до высоты 5000 м. Внизу, в долине Инда, по пустынному сухо, в высоких районах между 5000 м и 8000 м н. у. м. ежегодное количество осадков можно определить как минимум 4 м (количество воды!), возможно даже больше. 4 м воды соответствует около 42 м свежевыпавшего пушистого снега. Следовательно, имеется гигантский ежегодный прирост.
Все вершины и гребни в Большом Каракоруме имеют высоту 5000 м, а большинство даже 6000 и 7000 м, где, видимо, выпадает максимальное количество осадков. Поэтому возникают карнизные гребни и бесчисленные висячие ледники; они висят на очень крутых стенах и посылают вниз ледовые лавины, которые срываются с грохотом в любое время суток. Питание больших ледников Каракорума в значительной мере обеспечивается этими обвалами.
2. Таяние сильно замедляется мощными поверхностными моренами, которые в нижней части языка ледника сливаются почти в сплошной покров осыпей. Этот осыпной панцирь является мощным изоляционным слоем против солнечных лучей и теплого воздуха. Конец языка прямо-таки «задыхается» в осыпях ― явное доказательство медлительности течения ледника, и не приходится сомневаться, что там в настоящее время отсутствует сильное трение льда о подпочву. Но использовать это явление как доказательство против ледниковой эрозии было бы ошибкой.