Лина стояла, пунцовая, поправляя на себе халатик, Саня, перекосившись, крутил рукой, пытаясь понять, какой ущерб ему принес невинный кокетливый шлепок - а поднявшиеся со своих мест люди смеялись и хлопали.
*
Саша вернулся в свой номер - он еще довольно долго называл комнату, в которой провел почти год, именно так - с некоторыми изменениями в фигуре. Он был ощутимо перекошен в сторону, не без злорадства представляя, как виновница этого перекоса сама же и будет его исправлять, и обзавелся выпуклым, тугим, как барабан, животиком. Глаза его, еще более мутные, чем вчера вечером, рассеянно блуждали по обстановке, и мыслей в них никаких не читалось.
Произошедшее только что было, пожалуй, событием не менее странным, чем авария вчера - мало того, что стоящие за столами люди хлопали ему, именно ему, а не его конфузу, так ворвавшийся следом за ним Арнольд одним жестом остановил хлопки и начал...
В течение этой речи Саша как-то незаметно оказался возле хрустальной ( впрочем, стекло от хрусталя Саня вряд ли бы смог отличить) салатницы, наполненной черной икрой, и запустил туда ложку, потом еще одну. Не надо думать, что Сашок просто быстро ел - нет, ел он именно двумя ложками, двумя руками, и пританцовывал при этом. Соседи смотрели на него с одобрением, Саша их просто не замечал. Будущее казалось ему черным и мрачным, как икра, которую метал он в рот двумя ложками, и поэтому он наедался впрок. Когда первый голод был утолен, Саня наконец-то смог обратить внимание на остальные закуски, которые стояли рядом, и пожалел о своем обжорстве...таких яств он не видел никогда, и даже описать бы не смог. Хотя описывать еду - как ему казалось на тот момент - ему не придется никому и никогда.
Рядом с ним стояли двое - взъерошенный очкарик с отсутствующим взглядом, с узкими плечами, обсыпанными перхотью, как снегом, обгрызенными ногтями и белесыми волосками жидкой бороденки, которую и заметить-то было трудно. Вторым, с правой стороны, был небольшой и складный, как гимнаст, паренек с густыми ресницами, сломанным носом и каким-то очень печальным взглядом. Он выглядел так, как будто только что потерял кого-то очень близкого.
- Кушай, кушай - сказал маленький- кушай, кушай... кушай не кушай, один хрен. Во, начнет сейчас распинаться, балабон...
Саша на покосился в сторону - Арнольд, подняв руки вверх, дожидался тишины. В следующий миг Саньку пришлось застыть с одной ложкой во рту, и второй - приготовленной, так как Арнольд очередной раз обратил внимание всех присутствующих на скромную персону новичка.
- Господа! Мне хочется, чтобы вы еще раз обратили внимание не человека, который, как мне хочется думать, плавно и естественно вольется в наше коллектив. Нет, я сказал неверно - в нашу дружную семью, в нашу спаянную ячейку, в наш здоровый организм.
Стоящие за столами прекратили работу челюстей и посмотрели на Санька. Он, честно говоря, ничего особенного в этих колющих его отовсюду взглядах не заметил. Если бы его не было, пожалуй, никто бы и не расстроился. Так же как никто не удивился тому, что он вдруг возник.
- Я не буду лгать и говорить, что этого человека привела сюда душевная потребность. Буду говорить честно и открыто - этот тот самый великий, не побоюсь этого слова, водитель, который вчера завершил карьеру М-2. И я ему благодарен, поскольку в свете сегодняшних разработок стало ясно, насколько демонстрационный экземпляр, оставленный нами для контакта с популяцией, вызывал к себе слишком пристальное внимание. Это говорит только о том, как далеко нам до идеала, и, соответственно, как далеко нам до цели, которую мы наметили и ради которой, не побоюсь высокопарных слов, каждый готов расстаться если не с жизнью, то с благосостоянием уж наверняка.
- Во трендит, как Троцкий. - вдруг с ненавистью проговорил маленький паренек. - с благосостоянием. А кто застрелил троих, которые слинять пытались?
- И правильно сделал. - вдруг вступил в разговор очкарик. - и правильно сделал. Человечество еще не готово к открытиям такого масштаба. Я с Арнольдом полностью согласен - пока люди думают только о своей мошне, то идеальные технологии им - как кнопка от ядерного чемоданчика какому- нибудь дикарю. Он и нажмет-то, дурак, только ради интереса, а бед причинит столько, что даже страшно подумать.
- И что теперь? Расстреливать? А если я не хочу тут жить? Вы против моей воли идете, значит, тут... тут... тюрьма, блин. Вот.
Очкарик, который занимался созданием бутерброда - по видимому, аппетит Саши внушил ему опасения, а может, икра подавалась к столу далеко не каждый день - оторвался на секунду от своего занятия и снисходительно бросил.
- А тебе- то какая разница - свобода, несвобода? Как ты на свободе жил? Где? В какой-нибудь дыре, где высшее достижение культуры - это комедия "Чокнутый профессор"? Ну и что ты там видел?
- А здесь что я вижу?
Саша, который не мог взять в толк, что такого страшного в комедии про жирного негра, все вся семья так жизнелюбиво пускает газы за столом и радуются, как дети, насторожился.
- Да ты ничего и не увидишь.
Вот что раздражало до безумия в очкарике с самых первых секунд, с самых первых его слов - так это снисходительно- самоуверенное отношение к собеседнику. Казалось, что делает одолжение, цедя из себя некие неопровержимые истины.
- Что ты можешь увидеть? Что может увидеть подопытная крыса? Разве она может понять, что своей жизнью, никчемной, в сущности, она спасает множество высокоорганизованных существ?
Маленький гимнаст, который, Саша был в этом уверен, мог бы свернуть очкарика в бараний рог, посмотрел на него искоса и хмыкнул.
- Попался бы те в моем городе. Там мы с такими, как ты, просто поступали. Очки били. Ты бы там долго не прожил. Ты тоже крыса. Чем ты меня лучше? Тем, что линзы нацепил?
Очкарик, с которого неожиданно слетела спесь, вдруг вздохнул и сказал с обычными человеческими грустными нотками.
- Да нет, дорогуша. Я не крыса. Я скорее собака подопытная. Белка. А в остальном, конечно, никакой разницы нет. Только я получаю от своего нахождения здесь массу удовольствия, чего я не могу сказать о тебе. Я наслаждаюсь своей тюрьмой, мне она нравиться. По крайней мере Арнольд избавил меня от общения со всяким...
Он вдруг покосился на гимнаста и докончил.
- А приятных людей и тут хватает.
Саша, увлекшись спором своих соседей, пропустил большую часть речи, а как только навострил уши, тот же самый невыносимый очкарик ткнул его локтем в бок и обнадежил.
- Ты не напрягайся. Арнольд свои речуги толкает каждый раз, как кого-то нового сюда притаскивает. Да и пунктиков у него всего несколько.
- Пунктиков? Каких?
- Он ненавидит Америку. - теряясь взглядом в пространстве и, кажется, не видя ничего, сообщил гимнаст. - он считает, что эта страна - позор цивилизации.
- Да-да - радостно подхватил очкарик. - позор цивилизации, который неизбежно приведет к ее гибели. Этакое гнилостное, мертвое пятно на теле всемирной культуры.
Саша пожал плечами. В его родной деревне, чтобы добиться расположения девок, надо было виртуозно обращаться с двумя словами. Причем, заметьте - словами американскими. Деревня Пузас всегда считала Америку этаким светочем, раем обетованным на земле, который им никогда не увидеть, но который от этого, конечно же, хуже не становиться. И вдруг - гнилостное пятно... Надо же, словечко подобрали. Сказали бы просто -супер грязь.
- Еще, как ни странно, он ненавидит попсу.
Вот тут уж Саша просто потерял дар речи. Это не влезало ни в какие ворота. Страна корчилась в экстатических судорогах, хватала льющуюся с экранов сладкую муть широко раскрытым клювом - и на тебе. Как это можно - ненавидеть кумиров следы в пыли которых готовы целовать и считать это счастьем миллионы людей? Тут Сашу осенило. Он понял все. И ненависть к попсе тоже.
- Я все понял. - радостно сказал он. - ваш хозяин не любит попсу. Он любит рок. Цоя там...
Очкарик состроил такую рожу, как будто в глаз ему брызнули лимонным соком и небрежно бросил.
- Нуль. Он Цоя твоего считаем полным нулем. И всю роковую шатию вкупе с ним.
Саша моргал, не зная, что сказать. Он начал смутно понимать, что с человеком, который не любит ничего, дело делать будет очень трудно.