Проверка занесла его на недосягаемую раньше высоту. Он не задавался вопросом, почему ему так повезло, увлеченный многочасовыми рассуждениями о собственном уме, он принимал все как данное - и только эта способность вместе с полным отсутствием воображения помогла сохранять присутствие духа.
В этом маленьком конгломерате уже давно страх перешел в недовольство - даже баснословные суммы, которые никому на воле и не снились бы, не тешили и не радовали. Все жили в постоянном ожидании какой-то катастрофы. И не чувствовал ее приближения, пожалуй, один единственный Санек.
Он умел вообще ни на что не обращать внимания. Он не особо задумывался, куда делись люди, наговорившие лишнего в своих номерах перед камерами. Не сильно волновало его и то, что некоторые, пытаясь не дать себя уколоть, шли на проверенных охранников с мужеством обреченных - и тоже пропадали неведомо где. Только Петрович ходил какой-то на удивление довольный... ему это все по непонятной причине нравилось.
Санька не интересовало, что Арнольд почернел лицом и постоянно что-то про себя бормочет, что у Лины раскосые глаза стали совсем черными из-за окруживших их глубоких теней...только он один ел за троих, держал чужие напряженные руки, привыкнув к входящим в кожу иглам, и наслаждался жизнью.
Ему казалось, что впервые за многие годы судьба повернула к нему свое благосклонное, но капризное лицо - он два раза, как потом объяснила ему Лина, избежал либо смерти, либо приватной беседы с Петровичем, что гораздо хуже, и вот теперь ходил, чувствуя свою власть и наслаждаясь это властью.
Лина не разделяла его восторгов - он она вообще была, как понял Санек, совсем на другом полюсе. Каким недобрым ветром занесло ее сюда, так и осталось для него загадкой, но что ветра эти были не южные - сомнений не вызывало.
Только сейчас Саня смог оценить грандиозность отстроенного в глухом лесу предприятия - и, честно говоря, от этой оценки у него захватывало дух. Живя в глухой деревне, он не знал, с чем сравнить то, что видел, но подсознательно понимал, что сюда вбухан не один миллион.
А вот как только он понял, над какой махиной стоит и командует чудаковатый немолодой человек, который ну никак не производит впечатление акулы бизнеса, то стал относиться к Арнольду и искренним, не наигранным уважением. Он больше не позволял себе его перебивать, осмелился настолько - в хорошем смысле этого слова - что стал задавать вопросы...
Конечно, вопросы были безграмотными и дурацкими, он сам это понимал, но не спрашивать было выше его сил.
И Арнольд, издерганный и осунувшийся, стал проявлять к незваному гостю больше внимания. Может, он отдыхал душой, общаясь с любознательным и абсолютно дремучим человеком, может, сам облик Сани задевал какие -то потаенные струнки в его душе, но в течение двух недель, пока шла большая чистка, он появлялся в Санином номере почти каждый вечер.
Саня знал, что начальство любит крепкий чай и такие же крепкие сигареты - и, не понимая такой странной привязанности, постепенно сам привязывался к вяжущему рот горчащему напитку и ядовитому, обжигающему легкие дыму.
Начинались беседы довольно однообразно - длинный человек присаживался напротив Санька в кресло, брал костлявыми, с набухшими венами кистями кружку, держа ее так, словно хотел согреться, делал несколько глотков и, поставив ее на столик, глубоко и вдумчиво затягивался. Санек молчал - прост потому, что чувствовал себя рядом с Арнольдом школьником, который благоговейно внимает учителю.
Некоторые вещи Санек просто не понимал. Он мог осознать, что вселенная не бесконечна, так как это противоречит основным законам, ограничивающим развитие и разрушение, а похожа на шар, или круг, или кольцо. Санек не мог понять и этого, но к тому моменту он понял другое - Арнольд нуждается не только в собеседнике, не отстающем от него самого в развитии, а скорее в свободных ушах. Ему глубоко наплевать не то, как слушатель отнесется к его умозрительным выкладкам - ему важно было присутствие живого существа с внимательными глазами.
И как только Санек это понял, он стал задавать самые дурацкие вопросы, не стыдясь своего дремучего невежества. В конце концов - решил он для себя - никто не родился сам по себе образованным и все знающим. И если мне не удалось получить такое же образование, как это странному журавлю, то это нисколько меня не принижает, а даже наоборот.
- Что это значит? - возмутился Санек, когда услышал про вселенную. - За кого вы меня держите, за идиота, что ли? Все кругом говорят, что вселенная бесконечна, а вы говорите наоборот. Мне трудно понять, как это так - как это она может быть бесконечной. Так мне же еще труднее понят, как это так - она переходит одна в другую и так до бесконечности? Что это значит - до бесконечности? Это что - опять бесконечность?
- Да, мой юный друг - вздыхал Арнольд, и Саня не мог понять, говорит он это серьезно или издевается. - в том и вся загвоздка... одна вселенная плавно переходит в другую, потом в третью, потом в четвертую.
- В пятую, десятую, тринадцатую и восемнадцатую...- сердито продолжил Санек. - и так до бесконечности... только как это доказать? Где вы видели, что человек из нашей вселенной, даже будем говорить более приземлено - из нашей земли взял и перенесся в другую? Ну, эту самую? Ничего такого нет, не было и быть не может. Вообще ничего. И у вселенной есть конец, так же, как есть и начало. Только он очень далеко...
- Хорошо - соглашался Арнольд, и в печальных глазах его загорались огоньки. - а что за тем концом? Начало другой вселенной? Другой галактики? Так вот ты говоришь про то, что я тебе и толкую. Нет никакого конца, нет никакого начала. Все взаимосвязано, все переходит из одного в другое. И если ты пукнешь здесь, то в двадцати километрах отсюда кто-то обязательно сморщит нос, хотя не будет знать, зачем он это делает. Понимаешь ты это или нет?
- Ну, в принципе - сказал Санек, напрягая все свои извилины - ему даже показалось, что они потрескивают от натуги. - в принципе понимаю. Только к чему вы это ведете?
- К тому, что ничего никогда не происходит просто так. Гигантские болота, в которых гнили органические останки миллионов растений и простейших животных, существовали только для того, чтобы появилась нефть. Нефть, в свою очередь, появилась только для того, чтобы показать человечеству хрупкость окружающей его среды и научить его бережно относиться ко всему, что его окружает.
Саня сидел и сдерживался - ему так хотелось покрутить пальцем у виска или постучать кулаком в лоб.... Конечно, ничего бы это не изменило, но стало бы хоть чуть чуть полегче. Арнольд же словно понимал, какие мысли посещают его молодого друга, и только усмехался терпеливо.
- Вы что, хотите сказать, что все было заранее спланировано? - приходил он в искренний ужас и крестился, услышав снисходительное.
- Конечно. Ты что, хочешь жить, ничего не планируя? Тебе самому так жить не страшно? И потом, если ты не будешь планировать, как ты покажешь высшим силам, какие еще испытания и препятствия им тебе нужно приготовить? Как ты им объяснишь, в какой узор твою судьбу вплести?
- вы хотите сказать, что нам это... все назло делают?
- Ну, назло не назло, но так, чтобы нам скучно не было. Вот сам посуди - стоило тебе подумать, что мол вот, хочу бабу со здоровыми дойками и бац - стоит на дороге именно такая. Конечно, не в ту же секунду, это было бы совсем роскошно с скучно, а, допустим, через месяц. Тебе не придется страдать от неосуществимости своего желания, поскольку в твоей деревне такой размер есть только у буренок- рекордсменок, тебе не придется изобретать десятки способов уехать подальше от родного гнезда, найти искомую особь, заполучить ее и привезти к себе с видом триумфатора.
Тебе будет скучно, если ты не сможешь бороться за то, что тебе нужно. Ты пропадешь, ты деградируешь. Ну и самое главное - будет совсем неясно, что ты из себя представляешь, для чего тебя можно использовать в будущем.
- Это как? - изумлялся Санек. Его- использовать?