- Я с тобой!!- раздался отчаянный вопль снизу и маленькая Зотка стала подпрыгивать, пытаясь достать до сука. Саша, усмехнувшись на ее потешные прыжки, по массивным, едва ли не в толщину человеческого тела сукам быстро поднимался к вершине.
Он детства испытывал страсть к большим деревьям, забираясь порой на опасную высоту, так что ветки гнулись и трещали под весом его, тогда еще юного, тела, и сейчас чувствовал себя почти так же уверенно, как и на земле. Конечно, в его мире деревья были куда более скромными, без ветвей, которые обхватить можно только двумя руками, без черных дупел в стволе, куда спокойно могли зайти человека четыре, не только влюбленная парочка... Санек остановился возле дупла, покрутил носом - из провала пахло обычным старым сырым домом. НО сунуться туда все же не решился, помня о блестящем клюве исполинской мерзости. Кто знает, что скрывает в себе этот негостеприимный мрак? Рисковать собственной шкурой по глупому Санек не собирался. Он вздохнул, вытер со лба пот - вроде и легко забираться ввысь, а замучался - и продолжил свой обезьяний маршрут. К тому же ближе к вершине и ветви стали тоньше - теперь не приходилось ложиться животом на покатую кору, чтобы двигаться дальше.
Добравшись до вершины, Саня удобно устроился на развилке двух суков, достал сигареты и, с наслаждением втянув с детства привычный смрад, лениво посмотрел по сторонам.
Собственно говоря, он и не рассчитывал увидеть ничего стоящего - он верил жителям купола, которые рисовали отказников как полностью опустившихся и деградировавших людей, деградировавших исключительно из-за того, что отказались от всех благ, которыми их щедро снабжал купол. Которые автоматически превратились в животных, живя в норах и питаясь кореньями, вернувшись в леса. Санек не сомневался, что даже с высоты растительного исполина он не увидит ничего - ведь не рассмотришь же нору на земле, плотно прикрытой неровной шубой леса - но вот костры, дым от стоянок заметить можно было.
Впрочем, пристально вглядываться в даль Санек не спешил. Он покуривал, смакуя табачный запах, и думал. О том, как странно все-таки поворачивает судьба, о том, какой все-таки оставшийся в прошлом его друг Костик был глупый, и какой же все-таки он сам умный, о том, куда пропала его подруга по несчастью - а может, и по счастью, о том, что же делать дальше и как дальше жить...
В раздумьях протекло почти что пол часа - снизу доносились слабые крики и Санек встрепенулся. Можно было слезать. От утомительно компании Зотки и возрожденного Снэка он отдохнул, на голубое небо посмотрел, пора и честь знать.
Он окинул взглядом раскинувшиеся перед ним леса - и, забыв, что находиться на огромной высоте, на ненадежно сплетении сучьев, едва на сорвался вниз. Потому что не все уходящее за горизонт пространство пугало своей безжизненностью - в нескольких местах виднелись ярко- красные островерхие крыши, пару раз солнечным зайчиком вспыхнуло стекло открытого окна...
- Трипи-напи!! - -завопил Санек, забыв, что с такой высоты его все равно никто не услышит. - Там же люди живут, ехидная сила!! Зотка!! Снэк!!
Выдав от распирающей грудь радости эту тираду, Санек буквально обрушился вниз по сучьям, не очень думая о собственной безопасности, и о том, как будет реагировать Зотка, если вместо живого и уже ставшего родным бога сверху свергнется тело со свернутой шеей.
Однако все обошлось - он ободрал живот и руки, разбил коленку и пару раз стукнулся лбом и тяжело прыгнул из кроны на мягкую землю. Ребята, горячо о чем-то спорившие, замолчали и уставились на него с изумлением.
- Ну, потомки - даже не отдышавшись, начал Санек. - ну, что я вам могу сказать... нам повезло. Там - он махнул рукой на густые заросли - там есть жизнь. Там живут люди!!
- Дикари? - полуутвердительно спросила Зотка. Санек усмехнулся.
- Если там, девочка моя, дикари, то не быть мне ожившим богом. Там живут нормальные люди, поскольку дикари такие дома не построят. В мое время эти дома назывались коттеджами и стоили гораздо дороже, чем квартиры даже в городе. Так что насчет дикарей вы, дорогие мои детишечки, немного погорячились.
- Ладно, пусть погорячились. Только вот теперь ты будешь горячиться - начала Зотка. Снэк после оживления стал какой-то тихий и замкнутый, постоянно ушедший в себя. - пока ты там кувыркался в кроне, мимо нас прошли...
- Опять чудовища? - спросил Санек, совершенно на этот раз серьезно. Зотка, потешно хмурясь, помотала головой.
- Нет, два мускуловика.
- Ничего не понимаю. - удивился Санек. - зачем мускуловикам выходить за купол? Ну ладно вы, вы считали себя экстремалами, но им-то это зачем?
- Они повозку несли - таким утробным голосом прогудел Снэк, что Санек от неожиданности вздрогнул.
- Повозку?
Санек замолчал, прикидывая, что это могло бы значить. Два мускуловика тащат в леса повозку, для чего? Опять кто-то провинился? Но для этого достаточно выбросить беднягу в лес и больше ни о чем не беспокоиться - остальное сделают склизры и им подобные твари.
- Да, повозку, повозку - раздражительно, как с тупым, ответила ему Зотка. - а в повозке кто-то сидел.
- Очень удобно - опять заявил Снэк. - они тебе и движущуюся сила, они же тебе и охрана, если что случиться. Оружием были обвешаны, гады, таким, что я в жизни не видел. Покруче наших зажигалок в десятки раз.
Тут замолчали все трое, переглядываясь и пожимая плечами. Действительно, говорить было нечего. Правда, у Санька были кое-какие мысли, но он предпочел держать их при себе.
- Ладно, господа присяжные заседатели. Лед, как говорили у нас в старину, тронулся. Теперь нам остается немного - добраться до поселка, поскольку там не одна крыша, а множество, и узнать, на падала ли на них ржавая сфера, и не выходила ли из нее небесной красоты девушка...
Санек хохотнул - следующая мысль показалось ему очень забавной.
- Прикиньте, ребята - коли они такие дикари, то они тоже Линку обожествят. Я приду, а ей там поклоняются, еду приносят и мужичков в жертву... вот смешно то будет.
- Очень смешно - буркнула Зотка, надувшись и отворачиваясь.- ты бы, весельчак, подумал, как мы к твоим дикарям добираться будем. На носилках, как то гад, что мимо нас проскакал но полном ходу?
- Ну да - Санек даже не сомневался в этом. - а как же еще? Есть дорога, значит, она куда-то ведет. В конце концов, есть следы, вот по этим следам мы и может дойти.
- А вдруг этот гад доберется до дикарей раньше и расскажет им, что мы, например, носители какого- нибудь страшного заболевания? И что нас лучше сразу в расход пустить?
- Вот нахваталась словечек - восхитился Саня. - вот молодец девка. Да с какой стати ему нас порочить? Что мы ему плохого сделали? Глупости ты говоришь, Зоточка.
- Не пойду я никуда - вдруг заявил мрачный, как грозовая туча, Снэк. - я что, дикарь какой-то, ногами ходить? Я не знаю, кого они там несли, но вот если меня понесут точно так же, то я не откажусь. Да что вы меня мучаете!!
Вдруг завопил он со страданием в голосе.
- Что вам всем от меня надо!! Да как вы можете так со мною поступать!! Да что я вам плохого сделал!!
Санек, насупившись, смотрел на верещащего парня и вдруг отвесил ему смачную, звонкую оплеуху. Голова Снэка мотнулась в сторону, зубы лязгнули, истерика прекратилась каким-то невнятным булькающим звуком...он затих, озадаченно прикрывая сразу заалевшую щеку.
- Вот так - назидательно сказал Санек. - будешь бабить - в следующий раз зубы вышибу.
Он оскалился и хищно продолжал. - Это тебе не оплеуха, это тебе в десять раз хуже...
В самом деле, чего ты разнылся? Кто тебя мучает? Ну выслали тебя из под это стеклянной банки, и что тут такого? Вы же не верите серьезно, что здесь люди живут хуже, чем там? Сами видели, мимо вас два мускуловика пробежало, значит, здесь их тоже используют. Да и как же не использовать!! Я помню, как весь мир на уши поставили, когда мы эти штуки легализовали. Все кричали - переворот, переворот в развитии цивилизации!! Ну вот и допереворачивались...