Санек обладал странной особенностью - он мог спокойно спать под рев грузовиков, стук копыт, пьяный галдеж, но разбудить его самый тихий и непримечательный звук, который вплетался оглушительный привычный шум.
И всю ночь он спал спокойно под разнообразный плеск воды, лесной шум ветра и волнистое шуршание камыша - но утром вздрогнул, как будто его окатили холодной водой, и сел, пытаясь понять, что же его разбудило.
Промаргивая сонные глаза, Санек осмотрелся - небо в серых размывах бегущих облаков, клубы деревьев с неряшливой, оборванной ночным ветром листвой ( а засыпал, ведь были звезды - с грустью подумал Саня) мелко пляшущая рябь беспокойно воды... все было привычно и не мешало спать. Но что-то выдернуло его из тяжелого сна...
Нодьи, ограждавшие стоянку, частично прогорели и зияли черными овалами, песок и спящие ребята были усыпаны серой золой, разметенной ударами ветра. И больше ничего необычного не наблюдалось. Санек встал, разминая одеревеневшие конечности, потянулся, наслаждаясь ощущением оживающего тела - и понял, что ему помешало спать.
Голова русалки, торчащая над плотом... даже не голова - существо вылезло почти наполовину, опираясь о бревна кривыми крепкими лапками, и, беспомощно открывая пасть и напрягая горло, силилось издать какие то звуки.
Санек не стал будить ребят - не дай бог Снэк опять начнет хвататься за зажигалку, и опять придется применять силу...он шагнул на бревна, притопив их, и погладил существо по голове.
- Я вчера тебе на берегу кричал, спасибо говорил, за рыбу... если бы ты знала, как ты нам помогла....
Сказал он самым задушевным тоном, на который был способен, и протянул руку, чтобы опять подкрепить похвалу лаской - но русалка отдернула голову и издала какое-то сдавленное, глухое шипение. При желании, наверное, Санек мог бы разобрать некое отдаленное подобие знакомых слов - он допускал, что если существо могло понять его просьбы, то отчего не может выразить свою? - но времени на это, как оказалось, уже не было.
Русалка быстро и бесшумно скрылась под водой, даже не ударив, по своему обыкновению, хвостом - растерянный Санек краем глаза уловил движение справа, оглянулся и замер.
К ним неслась белая моторка - факически на моторе, подняв острый хищный нос, оставляя пенный треуголный след... лодка не сильно отличалась от тех, что Саня видел в свое время - разве что работы мотора не было слышно, и материал, очевидно, был другой. Потому что, будучи только что вдалеке, лодка непостижимым образом оказалась в нескольких метрах и плавно затормозила... Санек понимал, что на воде затормозить нельзя, но другого определения дать не мог, как не мог и прийти в себя - так и остался сидеть на корточках, глазея на двух рослых мужиков в странном рябом синеватом камуфляже. Оба были гладко выбриты, с угадывающейся в движениях жилистой тренированной силой и оба вооружены.
Развитие оружия, как догадался Санек, не останавливалось - то, что они держали в руках, напоминало скорострельную винтовку большого калибра и с вместительным магазином.
На Санька парочка уставилась со смесью брезгливости и раздражения. Потом один сплюнул прямо под ноги бывшему богу и сказал.
- Ну и что за козлы эти тепличные? Все вам дали, все вам сделали, только одно просят - вот этого бородача не надо восстанавливать. Он для других целей. Вы ему, придурки, души открывать должны, чтобы мы знали, кто дозрел, а кто нет. Вы его бояться должны, козлы, а не заставлять на себя работать, как других резиновых друзей. Ну что за идиоты...
- А вон там парочка валяется - глубоким, с какой-то дребезжащей хрипотцой отозвался напарник. - Они его небось и заказали. Ладно, с этими червяками мы потом разберемся, пока надо мутанта шлепнуть... он где-то здесь...
Первый достал коробочку не больше сотового телефона, нажал несколько кнопок и хмыкнул.
- Она у них защиты, похоже, ищет.
- Ну что за безмозглые существа... и как таких не убивать?
После этого заявления камуфляжники переглянулись и расхохотались - видимо, это была старая шутка, ведомая только двоим. Потом покачивающаяся лодка - Санек мог поклясться, что ни одни из охотников к ней и пальцем не прикоснулся, они как стояли, положив руки на оружие и свесив кисти, так и остались стоять - развернулась к берегу и ткнулась носим в песок.
Охотники выпрыгнули на берег - Санек встал и шагнул к ним, однако на матерых мужиков это не произвело ни малейшего впечатления. Они только бегло покосились на него и продолжали переговариваться, глядя на обгоревшие остатки бревен. Зотка проснулась и села, протирая глаза.
- Смотри, а девка то ничего...
- Длинный, гад, грозил, что больше ни одного тепличника не даст...
- И пускай не дает... - хмыкнул хриплый. - мы и сами возьмем. Вот прямо сейчас ее и возьмем...
- Сейчас?- заволновался второй.
- Конечно. А ты что, будешь ждать жеребьевки? Все равно справедливости не будет, все равно холмоголовые на себя перетянут...чтобы мозги работали, нужна свежая кровь... - передразнил он кого-то писклявым голосом. - можно подумать, нам она не нужна. Говорю - нам надо ее сейчас брать, а потом уже все, мы - владельцы.
- Это почему это мы? - возмутился хриплый - я старше, почему это мы?
- Ну хорошо, ты. - не стал спорить второй. - Ты начинай, и считаться она твоей будет. А потом мне передашь...
Больше никаких разногласий у парочка не возникло - они сцепились согнутыми указательными пальцами, что, по-видимому, означало согласие, и хриплый шагнул к стоянке.
- Погоди, а с мутантом как быть?
Хриплый остановился, потер подбородок - было видно, что руки у него заметно дрожат - потом решительно ответил.
- Да куда она денеться? Сейчас под плотом сидит, и потом отыщем. А такой девки давно у меня не было...
Хрипатый отдал оружие напарнику - Санек решил, что это брат - и вразвалку пошел к стоянке, где уже визжала и теребила парня Зотка.
Охотник не терял время для церемоний - возле бревен штаны были спущены, что мешало шагать, но зато девка могла насладиться видом готового к бою органа...пока что только видом.
Снэк кинулся вперед - но железная рука раздробила ему нос и отшвырнула ослепшего, окровавленного и оглушенного болью. У хрипатого помутнело в голове от страсти и дышал он, как загнанный конь - но характерный тупой звук за спиной и шум тяжело падающего тела это не помешало расслышать. Он резко повернулся и проклял свое жеребячье нетерпение - мускуловик стоял, направив на него его же оружие, а возле ног неподвижной кучей валялся брат с окровавленным затылком.
- Я настоящий - коротко пояснил Санек, поскольку хрипатый открыл рот. - И это двое - со мной. Оружие я забираю. Русалку ты не тронешь. Шевельнешься - яйца отстрелю к чертовой бабушке...брата твоего я не убил, а оглушил. Вопросы?
- Откуда?
- С неба, мать твою так, трипи-напи. Одевай штаны, придурок!! Теперь развязывай шнурки.... И снимай ремень...
Через пару минут справедливость была восстановлена - причем Саньку пришлось вмешаться, иначе разъяренная девчонка забила бы ошарашенного охотника ногами. Когда ей запретили топтать безоружную жертву, она взялась связывать ей сзади руки - но и ремень потом пришлось ослабить, иначе кисти просто бы отмерли.
- Заботиться еще об этих гадах... - презрительно выцедила она, сплюнув охотнику прямо на носок ботинка...- ты что, не слышал, как они торговались? Как будто меня и рядом нет.
-А можно подумать, что ты есть - растянул охотник разбитые Зоткой губы. - или что у тебя есть выбор. Только сейчас мы бы тебя взяли, а так неизвестно, кому ты в руки попадешь. У нас в селении такие типы попадаются...
- Вот как - подбоченилась Зотка. - а если я не хочу?
- А кто тебя спрашивать будет? - заявил охотник с такой уверенностью в голосе, что Санек поежился. - никто никого спрашивать не станет. Раздадут вас по участкам, и будете детей делать.
- Эй, ты, ты чего несешь? - угрожающе надвинулся на него Санек. - ты чего городишь? Кто кого раздаст? Мы тебе что, подарки?