- Брату голову перевяжите - посмотрел охотник на второго, который застонал и начал возиться на песке. - у нас такие вещи не прощаются... на элиту нельзя покушаться.
- Это ты-то элита? - возмутилась Зотка. - ты - элита? Что же в тебе такого элитарного? Что ты из себя представляешь?
- Я отличный охотник на мутантов - спокойно ответил тот, насмешливо разглядывая Зоткину фигурку. - у нас такие ценятся... в принице, у нас ценятся все, кто может пользу приносить, но мы особо. Выше нас только холмолобые. Вот к ним ты попасть и можешь. Да что это за народ...
Мужик брезгливо покривился и припечатал.
- Слизь.
- Слышь, мужик, а у тебя сигареты есть?
Резонно спросил Санек - а связанный дядька уставился на него, как на опасно больного.
- Да все у нас в селении - ответил он через некоторое время, словно оправившись от шока. - все у нас там есть. Приедем, наберешь чего хочешь.
- А с чего ты взял, что мы вообще вас повезем куда-то? - запальчиво бросила Зотка.
- А куда ж вы нас денете? - пожал плечами охотник. - нельзя людей в лесах оставлять. К тому же мы вам лично никакого вреда не нанесли.
- Вы меня хотели изнасиловать!!
- Так разве ж это вред? И потом - ты бы уже как жена досталась бы нам, а не безумным холмолобым, которые все мутантов защищают. Тебе хочется жить с мутантами?
Зотка передернулась.
- Не хочется нам жить с мутантами... на нас тут недавно и так склизра напала. Вот он - восстановленный.
Снэк мрачно покосился на охотника, но своего молчания не нарушил. Мужчина же, хоть и сидел со связанными руками, хоть и синел у него на скуле след от быстрого зоткиного кулачка, вел себя совершенно естественно и спокойно.
- Правда? - весело изумился он. - вот уж повезло, так повезло. Мы ж вроде всех истребили, до одной. И недавно местность отсканировали, вас вот нашли, и хвостонога... а склизру даже не заметили. Покажете потом, где вы ее видели, надо будет туда наведаться, может, там гнездо. Такую гадость только распусти....
Он помолчал, потом вдруг сказал, повернув голову к плечу.
- Семеныч, мы хвостонога не смогли замочить. Тут трое из-под купола взяли его себе под опеку. Не знаю, что делать. Ваське они дали по башке, меня связали. Девка есть весьма хорошая, ну, обычная, подкупольная, ни хрена ничего не знает, но гонора за троих. Я ее хочу себе застолбить.
Санек на всякий случай отодвинулся - похоже, что у пленника от переживаний поехала крыша, но тут неизвестно откуда прозвучало.
- Что значит - застолбить? Ты не совсем оборзел? Есть более достойные, и потом, право жребия никто не отменял. Ладно, с девочкой разберемся. А мужики есть? Никитична совсем зачахла, рожать пора.
- Есть, да только... один после атаки склизры, как и положено, с головой не в порядке... а второй... Семеныч, ты там сидишь? Если стоишь, то сядь. Голенастый то не сошел с ума, как мы подумали. Здесь правда враг номер один. Грязный, оборванный, борода нечесана, но, в общем, похож.
- А - раздалось после минутного молчания. - Это та сволочь, которая мускуловиков придумала? Забавно будет на него поглядеть. Эй, дядя... как тебя там, Александр? Слушай сюда - за то, что охотников повязал, никаких претензий. У вас, подкупольных, другая мораль. Точнее, ее отсутствие. Теперь вы садитесь в лодку и едете в селение. Никто вас арестовывать не будет, никто не будет вас в тюрьму сажать, мы вас накромим, напоим, расскажем, как живем. Только, пожалуйста, без глупостей. Зажигалку вашу мы на всякий случай блокируем...да и вообще, развяжите ребят, можете держать их на прицеле.
- Это с какой это стати? - возмутился обредший дар речи Санек. - Отпускать разбойников и насильников? У меня тут девочка несовершеннолетня...
- Никто вашу девочку не тронет. Приказы они нарушать не будут, вот моментом воспользоваться - это можно, но и этого у них не получилось. Так что все, поезд ушел. Слышишь, Андрей Васильич?
- Слышу, слышу... - пробурчал охотник, обладающий таким привычным русским именем. - Семеныч, скажи им, пусть брата развяжут. У него не только башка трещит, да еще и руки связаны...мужики, слово даю, что ничего не сделаю.
- У нас слову можно верить - проговорило пространство - говорим же, что никакого вам наказания, никакой опасности... мы вас ждем. Кстати, если у них будет путаница в головах, то лодка может вас привезти куда-нибудь не туда...
Санек сидел, крутил головой, так что трещали позвонки. Он уже привык к всем сюрпризам, которыми щедро одаривало его не такое далекое будущее, но голос из ничего поразил его в самое сердце. Однако Санек справился с собой и твердым голосом заявил, обращаясь, однако, к охотник.
- Слышь, Семеныч, или как тебя там. Твои архаровци хотели нашу зверюшку пристрелить, а она нас два раза очень здорово выручила. И еще накормила... так что если вы, такие надежные, не дадите слово, что не будете на нее устраивать охоту, то, так и быть, я мужиков развяжу и даже окажу первую помощь. Кстати, нечего на меня наезжать, я поступил как настоящий мужчина.
- Они тоже - после недолгого замешательства ответило пространство. - вам, кстати, по-любаси нет смысла с нам ссориться. Зажигалку вашу я все равно блокировал, можете в этом убедится, а оружие настроено на волну хозяев. Вы из него даже в белый свет пальнуть не сможете.
- Трипи напи - не выдержал Санек. - да у вас что, все, что ли, на одну и ту же волну настроено? Лодка, ружье? Да еще и мое оружие отключили... совести у тебя, пространство, тьфу ты, Семеныч, нет, вот что я тебе скажу. Короче - развяжу я только больного, оружие не отдам, и не надо мне пудрить мозги насчет волн. Сам не дурак, слышал кое -что. Поговорим подробнее обо всем тогда, когда приедем, коли вы такие гостеприимные. И заодно разберемся, зачем вы невинных зверюшек расстреливаете, нет бы склизр уничтожать...
Охотник, который никак не мог перестать коситься на Зотку, усмехнулся и объяснил, как несмышленому ребенку.
- Всех надо отстреливать, понимаешь? Если здесь сохранились нормальные формы жизни, то, конечно же, их никто не трогает. Как можно уничтожать то, чего и так мало осталось? Таких существ мы бережем. И не только бережем, но даже сохраняем. Если ты действительно оттуда - охотник качнул головой, обозначая прошлое. - то помнишь, что у вас тоже были зоопарки... да развяжи ты руки, что ж такое!! Тебе же дали слово, этого что, недостаточно?
Санек нахмурился, но неизвестно откуда пришедшее убеждение, что мужик не врет, заставило его кивнуть ЗОтке.
- Развяжи его, в конце концов оружие у нас.
Пока девчонка возилась с ремнем, кидая испепеляющие взгляды в коротко стриженный затылок пленного, он молчал, но как только Зотка отскочила, угрожая на всякий случай ремнем, он продолжил.
- Ну так вот... насколько я помню, были такие зоопарки. Поскольку вы - он перестал растирать запястья и ткнул пальцем в Санька - поскольку вы отличались просто патологической жадностью и стремлением к убийству, то вы быстро истребили все, что чего смогли дотянуться. А поскольку не у всех жажда наживы и убийства погребла все остальные приличествующие человека чувству и эмоции, были устроены заповедники и зоопарки. Исключительно силами наиболее порядочных людей. Так что я хочу сказать... брата развяжите. Ему помощь нужна. И давайте все в лодку, пора уже ехать. Оружие заблокировано, говорю же, а из леса черти что наползти может.
Санек поглядел на темнеющие заросли, на пленника, который глухо постанывал, на мрачного, застывшего в позе мыслителя Снэка...
- Пошли в лодку. А там уже и развяжем - скомандовал он, не давая охотнику перехватить бразды правления. Пока он не прибыли в селение - которое, как он подозревал, могло вполне оказаться маленьким тесным городком - но зато со всеми удобствами, он должен быть главным.
Снэка упрашивать не пришлось - он с неожиданной прытью скакнул на нос лодки, быстро простучал подошвами по закрытой части и прыгнул внутрь. Зотка поморщилась и вопросительно взглянула на Санька. Тот только вздохнул.
- Ну что тут поделаешь? Боится парень второй раз какой-нибудь твари в челюсти попасть.