– Не переживай, – сказал он. – У нас высокие ожидания на твой счет. Недавно я ездил в Вашингтон… – он осекся и таинственно улыбнулся. – Тебе ведь известно, что у нас крупный проект в Кувейте. Ты еще не скоро отправишься в Индонезию. Думаю, тебе стоит почитать про Кувейт. В Бостонской публичной библиотеке много полезной информации, и мы можем достать тебе пропуск в библиотеки МТИ и Гарварда.
После этого разговора я много часов провел в тех библиотеках, особенно в Бостонской, которая находилась всего в нескольких кварталах от офиса и совсем близко от моей квартиры в районе Бэк-Бей. Я прочитал по Кувейту все, что мог найти, а также изучил немало книг по экономической статистике, изданных ООН, Международным валютным фондом и Всемирным банком. Я понимал, что от меня ждут эконометрических моделей по Индонезии и Яве, и решил потренироваться на Кувейте.
Однако мой диплом бакалавра по бизнес-администрированию не предполагал специализации по эконометрике, поэтому я потратил много времени на то, чтобы разобраться во всем этом. Я даже записался на несколько курсов. В процессе работы я обнаружил, что статистикой можно манипулировать, чтобы сформулировать самые разные выводы, включая те, которые подтверждают предпочтения аналитика.
MAIN была мачо-корпорацией. В 1971 году у нас работало всего четыре женщины-специалиста. Еще около двухсот секретарш – у каждого вице-президента и главы отдела была своя секретарша – и целая армия стенографисток, которые помогали остальным сотрудникам. Я привык к подобной гендерной дискриминации и поэтому особенно удивился тому, что произошло в один прекрасный день в справочном отделе Бостонской библиотеки.
Привлекательная женщина подошла ко мне и села напротив. В своем темно-зеленом деловом костюме она выглядела невероятно стильно. Мне показалось, что она на несколько лет старше меня, но я всеми силами старался не замечать ее и проявлять полное безразличие. Через несколько минут, не проронив ни единого слова, она подвинула ко мне открытую книгу. Там была таблица с информацией, которую я искал по Кувейту, – и карточка с ее именем, Клодин Мартин, а также должность, специальный консультант Chas. T. Main, Inc. Я взглянул в ее приветливые зеленые глаза, и она протянула мне руку.
– Меня попросили помочь вам в подготовке, – сказала она. Мне не верилось, что это происходит наяву.
Начиная со следующего дня мы встречались в квартире Клодин на Бикон-стрит, в нескольких кварталах от штаб-квартиры MAIN в Центре Пруденшл. На первой же встрече она объяснила мне, что я занимаю необычное положение и что необходимо соблюдать полную конфиденциальность. Затем она смущенно рассмеялась и сообщила мне, что ей поручили превратить меня в экономического убийцу.
Эти слова тут же пробудили забытые мечты о плащах и кинжалах. Я сам испугался своего нервного смеха. Она улыбнулась и заверила меня, что юмор – одна из причин, по которой используется этот термин.
– Кому придет в голову воспринимать его всерьез? – спросила она.
Я признался, что понятия не имею, чем занимаются экономические убийцы.
– И не только вы, – сказала она, и на мгновение мне показалось, что я уловил легкую заминку в ее самоуверенности. – Мы редкая порода людей, выполняем грязную работу. Никто не должен знать, чем вы занимаетесь, даже ваша жена. – И она добавила серьезным тоном: – Я буду с вами предельно откровенна, научу вас всему, что я знаю, в ближайшие несколько недель. А потом вам придется выбирать. И назад дороги не будет. Если вы с нами, то навсегда.
После этого она редко произносила полное название – экономические убийцы; мы были просто ЭУ, которые внедряли стратегию ЭУ.
Теперь я знаю то, чего не знал тогда: Клодин бесцеремонно воспользовалась моими личностными слабостями, которые были отмечены в моем профиле АНБ. Не знаю, кто предоставил ей эту информацию – Эйнар, АНБ, отдел персонала MAIN или кто-то другой, – но она виртуозно использовала ее. Ее подход, сочетание физического соблазнения и вербальной манипуляции, был рассчитан конкретно на меня и при этом он укладывался в стандартные рабочие процедуры, которые, как я убедился впоследствии, используются в самых разных компаниях, когда ставки высоки и необходимо любой ценой заключить выгодную сделку. Она и ее начальство знали с самого начала, что я не стану рисковать браком, признавшись жене в нашей тайной деятельности. И она была предельно откровенна, когда рассказывала о теневой стороне моих будущих обязанностей.