Что-то дяди Гриши тоже не видно, обычно он в это время возится с деревьями, проверяет, не появились ли гусеницы, обрезает сухие ветки. Придется бежать к его домику. Лулу свернула на кривую тропинку, пролезла через кусты смородины и очутилась прямо у выбеленной стенки домика с низким, занавешенным оконцем. Заглянуть в узенькую щелочку ничего не стоило, она часто так делала, зовя садовника.. Правда, он всегда выговаривал: «Сюда не бегайте, барышня, отец заругает, встретила в саду, и ладно!» Но Александрин гордо пренебрегала опасностями, да и всегда можно сказать, что просто гуляла и случайно сюда забрела. В домик, однако, она никогда не заходила.
Лулу приподнялась на цыпочки, чтобы постучать в раму, но передумала и побежала прямо к двери. Дверь со скрипом приоткрылась и к ней разом повернулись сидящие в горнице люди. Все, кроме дяди Гриши, были ей незнакомы.
–Тебе что надо? – строго спросил светловолосый парень в косоворотке. Лулу, оробев, пробормотала:
– Я просто искала дядя Гриша, спросить о Фердинанде, но это не спешно…
В комнате засмеялись. Дядя Гриша, вытирая глаза, добродушно пробасил:
– Эх, барышня, у тебя-то, что голова болит об этом Фердинанде?
Пожилой сухонький мужчина как-то со значением посмотрел на Трофимыча.
– Ну, засиделись мы у тебя, брат, вот и барышня тебя требует, а там гляди, и барину понадобишься!
– Да, да, пора. – Худощавый человек, с желтоватым лицом порывисто встал с лавки.
Дядя Гриша гостей не удерживал. Взяв какую-то бумагу со стола, передал ее светловолосому и укоризненно покачал головой. Один за другим гости удалились по тропинке в том направлении сада, которое Лулу еще не изучила. Когда в дверях появился Тро-фимыч, Лулу немедленно ухватила его за рукав:
– Я плохое времья пришла, дядя Гриша?
– Да нет, вот отец бы не осерчал, что я с земляками заболтался маленько. – Он пытливо посмотрел в глаза Лулу.
– Так он же не видел тут?– вырвалось у нее.
– Ну, конечно, – усмехнулся в усы садовник,– а мы сейчас за работу примемся… Это я к тому говорю, что не любит барин, когда его работники без дела болтаются. Он дисциплинку любит.
Лулу мысленно согласилась.
Действительно, отец, который, как уже поняла Лулу, вовсе не интересовался подробностями событий в семье, требовал исключительно точного соблюдения особых правил, установленных им лично. Одно из них – не сидеть без дела! В случае нарушения влетало всем. На братьев, склонных к необъяснимому совместному ничегонеделанию извергались громы: «Расселись? Разнежились? Стыдно! Будущие офицеры. Каждая минута – для тренировок. Марш в гимнастический! Выпорю!» За нее, когда она вчера засмотрелась в окно, выговаривал матери: «Чтобы мне этих татьянинских штучек не было! Нечего делать – пусть отправляется в свою комнату. Не хватало, чтобы вы мне тут развели французские ахи, вздохи и шантаны!». А Лулу вовсе не вздыхала и, тем более, не пела. Только посмотрела, как посыпают дорожки гравием. Да, от отца вообще лучше держаться подальше, она понимает дядю Гришу! Она и сама старается, чтобы отец знал о ней поменьше.
– Помогать-то будешь? На вот, сгребай потихоньку, – прервал ее мысли Трофимыч. Лулу принялась сосредоточенно подгребать падалицы, которых было много, и жухлую траву.
– А земльяки, – задумчиво глядя на дождевого червяка, спросила Лулу, – это, кто на земле работает? Les agriculteurs?[19]
– Ну, с одного места, значит, города, там, или села!
– А-а! Les compatriotes![20] Так ли?
– Это ты уж Шаховского спроси, так или не так. Я твоих словечек не понимаю… Да и хватит об одном и том же…
– А Фердинанд кто?
– Фердинанд – так это герцог один австрийский, убили его, а тебе-то, что за дело?
Лулу обиженно замолчала, он не понимает разве, что ей необходимо разобраться в том, о чем все сейчас говорят, чем все головы только и забиты.
Григорий Трофимович продолжал:
– Тебе рано такими вещами заморачиваться. Иль мало другого интересного вокруг? Думаешь хорошо, когда маленькие во взрослые дела суются? Ну, пусть себе говорят, а ты книжки свои почитай, что ты мне давеча про моряков рассказывала? А то вишан, давай, соберем. С дерева-то вкуснее, чем на блюдечке.
Вот уж от чего Лулу никогда не отказывается!
– Помоги, дядя Гриша, – лезу на дерево.
Трофимыч пригнул к Лулу ветку, обсыпанную ягодами:
– Измажетесь, да и платье изорвете, вот, ешьте, или мало?
Но Лулу отрицательно мотнула головой – это почти, то же, что на блюдечке!
– Ну, дядя Гриша!
Трофимыч, покрутив головой, подсадил ее. Лулу устроилась верхом на развилке дерева и принялась за вишни.
– А косточки, зачем же в карман?– удивился Трофимыч.
– Это вот, нужно!– серьезно объяснила Лулу, в голове у которой уже рисовались косточковые бои с братьями. Стеклянная трубочка для мыльных пузырей – отличное дополнение к таким снарядам. А то лежит без дела…
Она лихо спрыгнула. Как и предупреждал Трофимыч, платье оказалось в пятнах вишневого сока и еще в чем-то, кажется, в тягучем вишневом клею, и, вдобавок, все в зацепках и даже кое-где в прорехах. Глянув на себя, Лулу засмеялась.
– Эх, барышня, вид-то у вас! – хмыкнул садовник.– К Тоньке, что ль, беги!
– Я – к речке. – Лулу помчалась в противоположную от дома сторону. Трофимыч только покачал головой.
Свежеумытая Лулу в мокром платье, которому мытье не помогло, осторожно пробиралась в свою комнату. Дойдя, она замерла. В комнате кто-то был…слышался разговор и скрип кресла. Она прислушалась… Маман и …второй бесполый, с металлическим оттенком, голос, который она не узнала.
– Где эта девчонка в конце концов?– по-французски воскликнула мать и по-русски добавила:
– Кляра Ивановна, она у нас немнёга непослюшна, но вибудете бистро сделаль из нее…
Мать, говоря, подошла, к двери, и Лулу оставалось только ретироваться, не дослушав, что же собирается сделать из нее таинственное незнакомое существо. Но появиться в таком виде, значит усугубить ситуацию. Единственный путь – к Тоне, та что-то придумает, хотя платье взять явно неоткуда…
Выскочивший из-за поворота Дмитрий завопил: «У, лягушатница, скачет! Много наловила?». Отвечать не было времени, и Лулу без слов пронеслась мимо. Враг к счастью за ней не погнался. Его откуда-то сладким голосом призвала Едвокия васильевна:
– Митенька, вишан иди покушай!
Опять вишни! Лулу наконец-то толкнула желанную дверь. Ну, конечно, Тоня всплеснула руками. Ну, конечно, принялась тараторить, какая она невозможная девочка, но положительные преображения в ее внешнем виде, все ж таки, произвела. Оставалось только найти другое платье. И тут случай пришел Лулу на помощь. Оказалось, несколько платьев находились в стирке и как раз высыхали на заднем дворе. Тоне удалось незаметно сбегать туда, принести чистое, полосатенькое платье и, прогладив быстро и великолепно, как только она это умела, облачить в него мадемуазель Александру. Делом рук своих Тоня осталась чрезвычайно довольна.
– Можете идти, барышня. Картинка! Учительница подумает, что вы и впрямь скромница, тихоня, уж я вам говорю!
– Кто? Кто же?– поперхнулась Лулу.
–Последний разочек вы эдак побегали. С осени вас в гимназию сдадут, а пока учительку пригнали, аж с самого Миллерова! Теперь не побегаете!
– Все-таки взяли гувернантку! – в полном отчаянии прошептала девочка. – Но зачем, Тонья, зачем! Я би себья пгилично повела. Я би так постаралась…
– Вы уж стараетесь! Вон, какой замарашкой прибежали! Да нет, это я так, маменьке и не подумаю докладывать, – затараторила снова Тоня, увидев, что лицо Лулу вытянулось. – Не огорчайтесь. Может, она и не такая уж злыдня?
– Хорошо, я вверх ушла! – отозвалась печально Лулу.