Как советская республика, Украина играла важную роль в народнохозяйственном комплексе СССР, а ее восточные районы были опорой советского военно-промышленного комплекса, угледобывающей и металлургической промышленности, наукоемких технологий и студенчества. В годы горбачевской перестройки и всеобщей гласности оказалась «разбуженной» украинская часть советской интеллигенции, все более приобретающей национальную окраску, что было продемонстрировано первыми демократическими выборами в Верховный Совет УССР, депутаты которого провозгласили Декларацию о государственном суверенитете Украины.
Глава 2.
Трудный путь Украины в большую Европу
Крушение советской империи
1991 год. Пожалуй, один из знаковых периодов советской истории. Михаил Станчев (соавтор этой книги), будучи депутатом городского совета, работал в мэрии города Харькова, «поднимал» международные связи города. Несмотря на свой огромный экономический и научный потенциал (в городе работали 240 промышленных предприятий, 143 научно-исследовательских института, 23 высших учебных заведения) — для новоявленной украинской элиты Харьков был провинциальным городом.
Столичный Киев всегда ревностно относился к Харькову как к своему естественному сопернику. Харьков по праву считали «третьим» городом, «сборочным цехом» Советского Союза. На территории города находились такие гиганты, как Харьковский тракторный и авиационный заводы, Турбоатом, производящий атомные турбины, Харьковский танковый — родина знаменитого Т-34. В Харькове в 1938 году группой ученых во главе с академиком Ландау впервые в мире было расщеплено атомное ядро. Харьковский императорский университет был одним из четырех старейших университетов Российской империи. Среди его известных воспитанников были композиторы, писатели, поэты и ученые — Микола Лысенко, Исаак Дунаевский, Михаил Костомаров, Дмитрий Яворницкий, Олесь Гончар. Почетными докторами университета в разные годы стали Лев Толстой и Дмитрий Менделеев, немецкий естествоиспытатель Александр фон Гумбольт (Alexander von Humboldt) и писатель Иоганн Вольфганг Гете (J. W. Goete); шотландский геолог Импи Мурчисон (Roderick Impey Murchison); британский проповедник и философ-марксист Джон Льюис (John Lewis); французский писатель-сказочник Эдуард Лабуле (Labule Eduard).
Когда 19 августа 1991 года в Москве начался августовский путч, организованный КГБ и высшей партийной номенклатурой, многие чиновники Харькова предлагали сразу же «сдаться Москве». Связь с Москвой в те дни была блокирована. В горсовете находился единственный телекс, подаренный городом-побратимом Нюрнбергом (тем самым, где после окончания Второй мировой войны проходил процесс над главными нацистскими преступниками). Через «нюрнбергский телекс» руководство Харькова держало связь со штабом Ельцина. Новоизбранный мэр города Евгений Кушнарев проявив мужество, выступил на центральной площади города перед многотысячным митингом и призвал не поддаваться на провокации и поддержать «ельцинскую демократию». Через три дня в Москве путч был подавлен. 24 августа Верховная Рада (парламент) Украинской советской республики провозгласила независимость Украины.