Экстренно собравшийся 27 ноября украинский парламент принял постановление о политическом кризисе в стране, официально признал факт фальсификации выборов, фактически аннулировав их результаты, выразил недоверие ЦИК и призвал к мирному разрешению конфликта. В западных областях страны органы местного самоуправления приняли решения о признании легитимным президентом Виктора Ющенко. В восточных регионах лидеры Донецкой, Луганской и Харьковской областей выступили с инициативой созвать всеукраинский съезд местных Советов с целью создания автономного государства и признания легитимности избрания президентом Януковича.
Юго-Восточная Украинская автономная республика
В противовес событиям, происходящим в западных областях Украины и в Киеве, 28 ноября 2004 года в Северодонецке (Луганская область), состоялся съезд депутатов всех уровней юга-востока Украины, вошедший в историю как «Северодонецкий съезд». Определяющую роль в организации съезда сыграли решительные действия губернатора Харьковской области, известного политика Евгения Кушнарева. В нем приняли участие около 3500 делегатов из 17 областей восточной и центральной Украины и Крыма, в том числе 159 депутатов Верховной Рады Украины. Целью съезда была выработка общей стратегии по стабилизации ситуации в стране в случае обострения конфликта.
На съезде звучали заявления о том, что в случае прихода к власти Ющенко и его «оранжевой команды» депутаты юго-восточных регионов и Крыма оставляют за собой право на ответные действия, вплоть до создания Юго-Восточной автономии. При этом глава Луганского областного совета Виктор Тихонов подчеркнул, что целью съезда является создание Совета регионов, не ставя пока вопрос об автономии, который должен быть решен, по мнению собравшихся, референдумом. Делегаты съезда были единодушны в том, что «оранжевая революция» в Киеве является государственным переворотом, и призвали жителей юга-востока Украины бороться против «оранжевой чумы».
Еще до начала съезда ряд областей Украины приняли постановления об изменении системы государственного устройства, направленные на расширение полномочий регионов. Так, 24 ноября 2004 года сессия Луганского областного совета большинством голосов решила создать Автономную Юго-Восточную Украинскую Республику и обратилась к президенту России Путину за поддержкой. 27 ноября внеочередная сессия Харьковского областного Совета постановила создать исполнительные комитеты областного и районных Советов Харьковской области и наделить их полномочиями органов государственной власти.
Председателем областного исполнительного комитета сессия избрала действующего губернатора области Евгения Кушнарева. Именно на него при обострении политической ситуации была возложена функция координации действий с Донецким, Днепропетровским, Запорожским, Луганским, Одесским, Херсонским, Николаевским областными советами, Верховным Советом Крыма и Севастопольским городским советом с целью создания Юго-Восточной автономии. Харьковская область по инициативе Евгения Кушнарева прекратила перечисления средств в республиканский бюджет до стабилизации политической обстановки в Киеве. В это же время представители Одесского областного и городского советов объявили о намерении собрать Ассамблею народных депутатов всех уровней от областей Юга и Востока Украины, чтобы принять решение о провозглашении Новороссийского края как свободной самоуправляемой территории.
На Северодонецком съезде были представлены Донецкая, Днепропетровская, Житомирская, Запорожская, Кировоградская, Луганская, Николаевская, Одесская, Полтавская, Сумская, Харьковская, Херсонская, Черниговская области, Крымская автономия и Севастополь. Не прибыли на съезд представители Черкасской и Закарпатской областей. По заявлению организаторов делегаты из Черкасской и Закарпатской областей не смогли приехать на съезд только по техническим причинам. Кандидат в президенты Янукович на съезд опоздал. Выступивший первым на съезде председатель Донецкого областного совета Борис Колесников предложил в случае избрания «нелигитимного» президента Ющенко провести на Юго-Востоке Украины референдум о недоверии власти и о создании Юго-Восточной украинской республики на основах федерализма со столицей в Харькове, как бывшей столице советской Украины: