«Ситуация выходит из-под контроля. Мы до последнего момента надеялись на спокойное разрешение конфликта. Но сейчас уже понятно, что это стало невозможным принципиально. Мы обязаны защищать интересы своих избирателей. И если нам не дадут защитить свой выбор, мы готовы идти на крайние меры. В этом случае мы предлагаем: выразить недоверие всем высшим органам государственной власти, которые нарушили закон. Создать новое юго-восточное украинское государство в форме федеративной республики. Столицей нового государства станет Харьков, таким образом, будет восстановлена первая столица независимой Украинской республики».
Все понимали, что «главные слова» скажет губернатор Харьковской области лидер политического объединения «Новая демократия» Евгений Кушнарев. Выступление его действительно было эмоциональным и решительным:
«Нет сомнения, что в течение недели на Украине осуществлялся тщательно спланированный и подготовленный, великолепно профинансированный антигосударственный переворот. По самым современным технологиям оболванивания людей пытались любым методом, в том числе и силовым, воцарить на трон самозванного президента… Но не надо испытывать наше терпение… на любой выпад у нас есть достойный ответ — вплоть до самых крайних мер. И я хочу напомнить горячим головам под оранжевыми знаменами: от Харькова до Киева — 480 километров, а до границы с Россией — 40! (Аплодисменты). Мы хотим жить в государстве, где каждый человек защищен. Защищены его права, его культура, его язык, его история, его традиции и его обычаи. Мы понимаем, что восток имеет серьезнейшее отличие от Галичины, мы не навязываем Галичине наш образ жизни, но мы никогда не позволим Галичине учить нас, как нужно жить! Мы должны защитить, сохранить главный духовный стержень, который нас объединяет, нашу веру. Мы не примем навязываемый нам образ жизни, мы не примем чужие символы, наш символ — православие! Дорогие друзья, мы хотим спокойно жить, работать, созидать, творить, но над нашей страной, над нашим будущим нависла страшная оранжевая угроза. Поэтому еще раз призываю всех быть непоколебимыми, стать в полный рост и отстоять наш выбор».
Присутствующий по приглашению организаторов съезда мэр города Москвы Юрий Лужков, известный своими антиукраинскими высказываниями еще в Севастополе, тоже блеснул красноречием:
«На Украине сейчас действуют две полярные силы. С одной стороны, грубое вмешательство в дела Украины, с другой — Россия, которая с полным уважением относится к суверенитету страны. Я, как мэр Москвы, готов снять свою любимую кепку, чтобы быть похожим на Виктора Януковича».
Все ждали выступления кандидата в президенты, будучи уверенными, что Янукович станет консолидирующей фигурой в борьбе против сторонников оранжевой революции и призовет к решительным действиям. Однако его выступление разочаровало присутствующих, ожидавших, что их лидер займет непримиримую позицию:
«Я никогда не предам вас, я всегда буду идти вместе с вами. И то, что примете вы, будет для меня закон. ...Еще немного — и все рухнет. Давайте постараемся найти решение, не прибегая к радикальным мерам. Если прольется хоть одна капля крови, этот поток уже не остановить. Защита законов и прав людей — наша цель. Пожалуйста, примите то решение, которое обеспечит целостность в стране и порядок в государстве…»
В конечном итоге съезд закончился предъявлением ультиматума, что если победит Ющенко, Юго-Восток оставит за собой право на адекватные действия, направленные на защиту прав граждан своих регионов, вплоть до создания Юго-Восточной украинской автономной республики. Решено было создать Межрегиональный совет органов местного самоуправления украинских регионов с центром в Харькове. В Луганской и Донецкой областях было принято решение о проведении в первой половине декабря 2004 года референдума по вопросу обретения статуса самостоятельных республик в составе украинской федерации. Кроме того, Луганский и Донецкий областные Советы вслед за Харьковским заявили о переподчинении себе милиции и других госструктур и о прекращении перечислений денег в госбюджет.
На 11 декабря был назначен Второй съезд Юго-Восточных регионов с целью принятия более конкретных и решительных мер по созданию автономного государства, но съезд не состоялся. Ни у Януковича, ни у окружавших его людей не было четкого понимания того, что же они хотят на самом деле: сдаться или бороться, отделиться от Украины или оставаться ее автономной частью, или присоединиться к России. Через десять лет, в 2014 году, все повторилось вновь. Съезд в Харькове стоял перед той же дилеммой, с той только разницей, что в 2014 году Янукович на съезде вообще не появился.