Взглянув на информацию о местонахождении президента, вы видите лаконичное «в Вашингтоне». Он находится где-то за пределами Белого дома. Словно читая ваши мысли, старший дежурный офицер объясняет, что президент повел первую леди в ресторан. «Тогда соедините меня с начальником его секретной службы», — говорит кто-то. Это министр финансов прибежал из своего офиса в здании близ Белого дома. Только что звонил председатель Федерального резервного банка. Произошла крупная авария центров обработки данных, которая затронула даже резервные копии. Все данные потеряны. DTCC и SIAC тоже рушатся». Эти аббревиатуры, поясняет он, означают главные финансовые вычислительные центры Нью-Йорка. «Теперь никто не знает, кому что принадлежит. К утру вся финансовая система рухнет».
Пока он говорит, вы невольно задерживаете взгляд на экране телевизора, где сообщается о сходе с рельсов поезда метро под Потомаком. На другом канале показывают пламя, бушующее в Вирджинии, где взорвался крупный газопровод. Затем начинает мигать освещение в оперативном штабе. Лампы гаснут. Включается аварийное освещение, работающее от аккумулятора, и комнату заполняют полосы света и тени. Плоские экраны телевизоров и мониторы компьютеров ничего не показывают. Свет снова начинает мигать. Издалека доносится громкое жужжание. «Это запасной генератор, сэр», — говорит дежурный офицер. Его помощник снова вручает вам телефон и произносит слова, которые вам так не хочется слышать: «На проводе президент».
Президент на своем гигантском бронированном автомобиле, напоминающем откормленный стероидами «кадиллак», возвращается из ресторана. Секретная служба эвакуировала его, когда погас весь свет, и теперь они с трудом передвигаются по городу. На улицах Вашингтона то и дело происходят аварии, поскольку не работают светофоры. Президент хочет знать, правда ли то, что ему сообщил агент секретной службы, — все Восточное побережье осталась без электричества? «Хотя-, подождите… Что? Команда вице-президента сообщает, что в месте нахождения их шефа электричества нет. Разве он сегодня не в Сан-Франциско? Сколько там сейчас времени?»
Вы смотрите на часы. Всего 20:15. За четверть часа 157 мегаполисов остались без электричества. Облака ядовитого газа несутся на Уилмингтон и Хьюстон. Пылают нефтеперегонные заводы. Аварии в метро Нью-Йорка, Окленда, Вашингтона и Лос-Анджелеса. Товарные поезда сошли с рельсов на крупнейших железнодорожных узлах и сортировочных станциях четырех главных железных дорог страны. Самолеты буквально падают с неба. Газопроводы взорвались, а миллионы людей замерзают. Финансовая система остановилась, потому что в центрах обработки данных уничтожены терабайты информации. Метеорологические, навигационные спутники и спутники связи покинули свои орбиты. Вооруженные силы США превратились в множество изолированных подразделений, безуспешно пытающихся связаться друг с другом.
Несколько тысяч американцев уже погибли, многие ранены и пытаются добраться до больниц. Жертв будет еще больше, но люди, которые должны передавать вам информацию, не смогут выйти на связь. В ближайшие несколько дней города останутся без еды из-за выхода из строя системы железнодорожного сообщения, отключения программного обеспечения на оптовых базах и в транспортных компаниях. Электричества не будет, потому что ядерные генераторы в целях безопасности заблокированы, а обычные электростанции серьезно повреждены. Высоковольтные линии электропередач повреждены. Некоторые жители страны, не сумев снять наличные деньги, скоро начнут грабить магазины. Полиция и экстренные службы едва ли со всем этим справятся.
В ходе войн, в которых участвовала Америка, ни одна страна не наносила такой урон нашим городам. Сейчас с помощью хорошо спланированной кибератаки это способна совершить любая страна всего лишь за пятнадцать минут и без единого террориста или солдата на нашей территории. Почему же они не сделали этого до сих пор? По тем же причинам, в силу которых девять ядерных государств не применяли ядерное оружие с 1945 года, — им нужны причины. Но в отличие от ядерного оружия, когда нападающего может сдержать ожидание ответных мер или радиоактивная «отдача» по собственной стране, запуск кибератаки сопряжен с меньшими рисками. В кибервойне мы можем никогда не узнать, кто нанес удар. В самом деле, едва ли для дрожащих от холода американцев утешением станет мысль о том, что США отплатят вероятному противнику тем же. «Пока вы были на линии с президентом, сэр, мне звонили из Киберкомандования. Они считают, что нас атаковала Россия, и готовы оставить без света Москву, сэр. Или это был Китай, так что они ударят по Пекину, если вы прикажете. Сэр?»