После инцидента с Yorktown и других сбоев систем на базе Windows Пентагон обратил внимание на Unix и созданные на его основе системы Linux. Linux — система с открытым кодом. Это значит, что пользователь может редактировать код операционной системы. У Windows (и большинства других коммерческих программных продуктов) исходный код считается собственностью разработчика и тщательно защищен. Открытый код дал бы Пентагону ряд преимуществ. Во-первых, программисты Пентагона и военные подрядчики могли бы модифицировать программное обеспечение под собственные нужды. То есть изменить код так, чтобы устранить ненужные фрагменты операционной системы и тем самым избавиться от лишних багов. Во-вторых, сократив размер операционной системы, они могли бы с помощью специальных средств проверить остальные строки кода на предмет обнаружения багов, вредоносного кода и прочих уязвимостей.
Microsoft вышла на тропу войны, чтобы замедлить переход правительственных организаций на Linux, и организовал ряд выступлений перед постоянными комитетами (выступал даже сам Билл Гейтс). Тем не менее, поскольку правительственные организации уже использовали Linux, я попросил Агентство национальной безопасности оценить ситуацию. АНБ, немало удивив сторонников открытого кода, влилось в их ряды, публично указав «координаты» ошибок в операционной системе Linux с целью улучшения ее безопасности. Из Microsoft мне дали понять, что если американские власти будут содействовать Linux, Microsoft прекратит с ними всякое сотрудничество. И если меня это не пугало, то на других могло оказать влияние. Программное обеспечение Microsoft до сих пор приобретает большинство федеральных ведомств, несмотря на то что Linux распространяется бесплатно.
Банки и финансовая промышленность тоже начали искать альтернативные системы с открытым кодом после неоднократных сбоев в системах Microsoft, которые стоили им по несколько сотен миллионов долларов в год. В 2004 году банковская группа Financial Services Roundtable отправила делегацию банковских специалистов по компьютерной безопасности в Редмонд (штат Вашингтон) на встречу с представителями Microsoft. Они потребовали доступа к программному коду. Им отказали. Они потребовали предоставить им требования к качеству программного продукта, которыми пользуется Microsoft, чтобы сопоставить их с нормами других производителей программного обеспечения. Им отказали. Отношение Microsoft к американским банкам противоречит объявленной в 2003 году программе. В соответствии с этой программой Microsoft должна предоставлять участвующим в ней национальным и международным организациям доступ к исходному коду — так Microsoft ответила на претензии по поводу безопасности своей операционной системы. Первыми участниками этой программы были Россия, Китай, НАТО и Великобритания. Банки пригрозили переходом на Linux. Microsoft ответила, что это будет стоить очень дорого. Более того, сейчас разрабатывается новая версия Windows с кодовым названием Longhorn, и она будет гораздо лучше. Longhorn вышел под именем Vista. Vista появилась в продаже позже обещанного срока в связи с обнаружением дефектов в тестовой программе. Затем с проблемами столкнулись корпоративные пользователи. Молва шла, и многие компании решили не переходить на новую операционную систему. В ответ на это Microsoft заявила, что прекратит поддержку предыдущих систем, заставляя клиентов пойти на замену ОС.
Сотрудники Microsoft признавались, что компания не воспринимала проблемы безопасности всерьез, даже когда подвергалась хакерским атакам. Да и с какой стати? Реальной альтернативы программному обеспечению Microsoft не существовало, и компания купалась в деньгах. Когда появился Linux, а затем Apple стал непосредственным конкурентом, в Microsoft действительно предприняли меры по улучшению качества. Но сначала они наняли множество делегатов и лоббистов, которые выступали на конференциях, перед клиентами, в правительственных организациях и ратовали против совершенствования в сфере безопасности. Для Microsoft гораздо дешевле нанять делегатов и лоббистов, чем разрабатывать более безопасные системы. Это одна из нескольких влиятельных компаний, которых устраивает нынешнее положение вещей и которым невыгодны какие-либо перемены.
Перемены, однако, происходят. Вслед за Соединенными Штатами все больше стран создают наступательные кибервоенные организации. Киберкомандование США несет дополнительную оборонительную миссию — защищать Министерство обороны. Но кто защитит все остальное?