Так что уже шагать было, чем-то вроде инквизиторской пытки, правда, в смягченном варианте.
Собралась куча народа, где шли торги, для бедноты. Продавали женщин, детей, мужчин. Но это было на открытом постаменте с некачественным или малоценным товаром. Женщин, впрочем, безжалостно раздевали и щупали при всех, тех кто пробовал укрыться, били плетьми. Слышались стоны, и было много воя. Да и крики порой выражали страдания. Особенно страшно было оставшимся без родителей детям, которых выводили голышом на торг и то и дело покупатели лезли немытыми пальцами в рот и щипали. Так что, плача было навалом, как свиста плетки. В дополнение еще и воняло различными нечистотами, кое-где виднелись и лепешки, оставленные ишаками. Лишь пара облезлых, зеленого цвета мотоциклов, отчасти разрушало средневековый пейзаж невольничьего торга.
Алиса с горечью заметила:
- Как это все унизительно. Обращение, словно с животными.
Анжелика добавила:
- Надеюсь это не для нас?
Главный евнух успокоил девчат:
- Нет, вас продадут во дворце, для богатых людей. Кстати, если девичьи ноги устали от туфель, вас прокатит рикша.
Да высоких, арабских юношей подали коляски и дамы на них уселись. В свою очередь сопровождающая из стража, неожиданно обзавелась велосипедами. Огромный евнух пообещал:
- В миг домчим до светлой цели!
На сей раз мордоворот не соврал. Дворец куда из ввели девушек был большой, роскошный, со статуями и фонтами.
Но главное - это само место для торга напоминающая театральную сцену. И тут тоже пришлось выждать очередь. Анжелика даже спросила:
- Это крупный центр работорговли?
Главный евнух уточнил:
- Это крупный центр женской работорговли. Мужчин по большей степени продают в ином месте. Как кстати и мальчиков, для утешений...
Торги проходили активно, публики собралось множество и все в роскошных восточных одеяниях. Лишь несколько человек было в европейских костюмах, а целом это было то еще сборище. Шума было много, а девчат выводивших на помост либо постепенно обнажали, либо сразу выводили нагими.
Вот одна из них все же выдержала унижения и устроила истерику. Ревела как телка, на бойне, при сдирании живьем шкуры. Стражники её заткнули кляпом рот и вынесли из помещения. Главный евнух заявил:
- Выпорют, чтобы не повредить кожу, может еще и ноги поджарят в жаровне, чтобы подошвы покрылись небольшими волдырями, возможна и дыба. Дама должна образумиться. Вы то же если выкиньте "коники" получите жестокое, наказание без увечий и вас поведут продавать повторно.
Анжелика все-таки спросила:
- Если мы снова устроим истерику!
Евнух сурово произнес:
- Тогда вас посадят на кол, так что искушайте судьбу!
Когда девчат парой вывели, наконец, на помост они испытали скорее облегчение, чем страх.
Распорядитель торга зачитал:
- Две юные прелестницы, девственные, страстные, обученные любить по-западному, но еще не знавшие мужчин. Блондинка и огнезарная продаются парой. Стартовая цена пять тысяч золотых пиастров.
В ответ послышались недовольные возгласы на арабском:
- Покажи нам их лица! Что за дивы.
Стоящи по бокам евнухи скинули с девчат паранджу и окрыли их пылающие от волнения физиономии. Герда невольно вздрогнула, мысль, что ее сейчас перед парой сотней похотливых мужчин разденут донага была настолько отвратительной, что нежное, личико налилось алым цветом, а сапфировые глазки, запрыгали.
А публика завопила от восторга и понеслось:
- Семь тысяч пиастров.
- Восемь тысяч!
- Десять тысяч!
- Двенадцать тысяч! - крикнула мужчина с седой бородой в зеленой украшенной изумрудами чалме.
Анжелика спросила евнуха:
- А сколько это двенадцать тысяч пиастров если перевести на европейские деньги?
Евнух был похоже из числа бывалых и образованных:
- Это примерно сто двадцать тысяч долларов США. Ну так примерно такой курс если считать в золоте!
Алиса округлила губы:
- Мама Мио, это же три тяжелых танка М-16.
Анжелика поправила:
- Да нет уже гораздо больше!
Действительно высокий суховатый человек, с орлиным носом и в алой чалме предложил, целых пятнадцать с половиной тысяч пиастров.
Главный евнух шепнул:
- Этот в алой чалме, сам Али-Топал, поставщик в гарем шаха Ирана. Он не привык проигрывать торги.
Богатей в зеленой с изумрудами чалме выдал:
- Семнадцать тысяч пиастров, за пару гурий...
Тут поднялся молодой человек без чалмы, но в европейском костюме и проорал:
- Восемнадцать тысяч пиастров! Эти женщины достойны меня, индийского раджу Малика.
Наступила временная пауза... мужчины подсуетились... Богатей в изумрудной чалме заметил принцу: