Фаэс понимающе, хотя и очень невесело, усмехнулся.
- Выгоняешь, значит? Надоел старый дурак со своими бреднями?
- Нет. Просто уже почти час прошел - пора будить Рига и собираться.
- Куда? Дальше? Вы планируете строить еще один пространственный коридор?
Я молча кивнула и поднялась.
- Ты позволишь мне пойти вместе с вами? - как-то очень уж официально спросил арр-кан, вежливо, будто перед своим королем, склонив седую голову. С какой-то непередаваемой грацией и поразительным изяществом, которого я в нем раньше не замечала. - Можем ли мы рассчитывать на ваш коридор?
- Ригу не справиться с такой нагрузкой дважды, - задумалась я, машинально разглядывая его в ответ. Черт. Неужто люди могут настолько быстро меняться? Не так давно Фаэс был своим в доску, рубаха-парнем, жестким, суровым, но простым, как валенок. А теперь вон какой - целый арр-кан, и это хорошо чувствуется. Какая-то удивительная властность в нем сейчас проступила, непоколебимая уверенность и просто стальная твердость, которой в Фарлионе не было и в помине. Может, это повышение на него так подействовало?
Перехватив мой внимательный, откровенно изучающий взгляд, Фаэс едва не смешался, но быстро взял себя в руки и поспешил пояснить:
- Со мной пришло несколько чародеев, хорошо разбирающихся в пространственной магии. Они могут взять на себя часть нагрузки и, если потребуется, обеспечат Рига резервами. Поверь, они - опытные люди. Их помощь вам пригодится.
- Да? - подозрительно прищурилась я. - А больше с тобой никто не явился?
Фаэс успокаивающе приподнял открытые ладони.
- Нас всего несколько человек: я сам, пара воинов из личной сотни Его Величества и трое надежных магов, преданных лично мне. Остальные просто не успели пройти. Не волнуйся - проблем Драмту мы не доставим. А вот помощи от нас будет немало. Поверь, никто не собирается мешать твоим планам.
Я мгновение поколебалась, но потом все-таки кивнула.
- Хорошо. Под твою личную ответственность. Только сперва пришли их сюда - пусть переговорят с Ригом. Если он скажет, что подходят, значит, пойдете с нами. Если нет, то будете топать по Степи пешком, вместе с Орденом, до самого Невирона. Или до Валлиона, если захотите.
- Я согласен, - быстро кивнул Фаэс. - Сколько у меня времени?
- Нисколько. Через пол-оборота твои маги должны быть здесь.
Он ненадолго задумался, словно к чему-то прислушиваясь, но затем снова кивнул.
- Договорились. Скароны пропустят нас во второй раз?
Я только хмыкнула.
- Что, долго пришлось уговаривать, чтобы не гнали в шею?
- Почти оборот, - сознался Фаэс, снова помрачнев. - Упрямые у тебя стражи, просто слов нет - одни ругательства. И все время молчат, будто языки проглотили. То ли действительно не слышат, то ли приказ у них такой, то ли просто издеваются? Чуть голос не сорвал, пока добился, чтобы тебе назвали хотя бы мое имя.
Шагнув к выходу, я хмыкнула снова.
- Тебе еще повезло - ты все-таки довольно известен. В том числе, и в Скарон-Оле. Иначе стоял бы у оцепления до второго пришествия, рискуя схлопотать стрелу в мягкое место за нарушение обозначенной границы. На пару со своим ал-таром и многоуважаемым господином Гораном, которых, заметь, сюда не пустили.
Фаэс метнул вдогонку острый взгляд, который едва не пробил мне спину, однако спрашивать, что да почему, все-таки не стал - дураком он никогда не был. А я, решив больше не заострять внимание на этом скользком вопросе, сделала вид, что ничего не заметила, и быстро вышла, сделав знак бдительным караульным проводить гостя восвояси. После чего отправилась будить Рига и искать братиков, чтобы предупредить о некоторых изменениях в наших планах.
Глава 6
Когда я вернулась в палатку, Рига там уже не было. Причем, куда он исчез, не могли сказать даже мои бравые девочки, которые, едва выяснив, где меня искать, тут же возобновили свою круглосуточную вахту возле нашего походного шатра. На фига мне нам нужен - уже другой вопрос, которым никто из скаронов просто не задавался. Однако именно сейчас эта палатка пришлась весьма кстати - сравнительно недолгий разговор с Фаэсом забрал поразительно много сил, так что отдохнуть полчасика мне бы не помешало.
Со смешанным чувством оглядев пустой топчан, на котором смятой тряпкой валялся чей-то теплый плащ, я вздохнула. Но потом решила, что Риг не обязан передо мной отчитываться и, тем более, не обязан сообщать, когда ему приспичит посетить уборную или засунуть нос в походный котел. Наконец, вспомнила, что сама в эту ночь так и не легла, и нахально заняла освободившееся место. При этом справедливо рассудив, что тоже имею законное право на сон и небольшой отдых. Тем более что до возвращения Фаэса, все равно никто и ничего предпринимать не будет. Так почему бы не закончить то, от чего меня так бесцеремонно оторвал внеплановый визит новоявленного арр-кана?
Гм. Поздравить бы его надо. Или, наоборот, посочувствовать?
Ладно, в следующий раз.
Пристроив скомканный плащ вместо подушки, я подтянула слабо заурчавшего Лина к груди, и с чувством выполненного долга закрыла глаза.
Что удивительно, сегодня мне приснился свет - мягкий и всеобъемлющий. Покой - ровный и нескончаемый. Тишина - вечная и обволакивающая... вместо привычных жутких морд, оскаленных пастей, влажно поблескивающих клыков и бешеного воя, разрывающего барабанные перепонки.
Так неожиданно. И так неправдоподобно.
Странно. К чему бы это?
В кои-то веки никто на меня не нападал. Не рычал, не кидался из темноты и не норовил подцепить на острые когти. До меня никому не было дела. Вокруг царили блаженная пустота, равнодушие, а по большей части просто покой... невероятный контраст с обычными моими снами. И какой-то настораживающий подарок после стольких месяцев непрекращающихся кошмаров.
Самое интересное в том, что я прекрасно понимала, что сплю. Но, вместе с тем, откуда-то точно знала, что это не совсем сон. Как будто когда-то я уже была здесь, в этом царстве умиротворения. И уже видела эти льющиеся из пустоты потоки благословенного света - бесконечные, пронизывающие все вокруг, не слишком яркие, не болезненные, но при этом - заметно обжигающие при попытке их поймать, из-за чего возле них не могла удержаться ни Тьма, ни Тень, ни Мрак и ни одно существо, у которого не было надежной защиты от этого обманчиво безобидного света.
Кстати, у меня такая защита имелась - ровная белая кожа: гладкая, как алебастр, и прочная, как шкура дракона. Необычная, словно бы светящаяся изнутри и не поддающаяся мягкому напору, способному за короткое время разъесть любую плоть.
С изрядным удивлением оглядевшись по сторонам, я поняла, что тело почему-то не мое. Более того, оно мужское. Да еще и распоряжаться им я была не вправе. Как безмолвный свидетель, невидимый дух, крошечная инородная частичка, каким-то ветром занесенная в чужое сознание.
На пробу попытавшись шевельнуть рукой, я наглядно убедилась, что воли в этом теле действительно не имею - неизвестный тип, приютивший мое сознание, даже не дернулся и, кажется, вообще не заметил моих жалких потуг. Ну и ладно. Пес с ним. Пусть идет, куда шел... он ведь шел?
Гм.
Кажется, нет. Все-таки нет не шел - летел. Причем, на собственных крыльях, которых у него за спиной имелось... сколько?
Черт. Не знаю. Но больше двух, это точно: иначе не бугрились бы у него меж лопатками такие мышцы и не шумели бы так громко многочисленные перышки на ветру, когда эти странные крылья распахивались во всю ширину. Кстати, сам летун не обращал на них никакого внимания. Еще бы - чего там смотреть, когда все давно известно? В смысле, ему известно, конечно, не мне. Но я ведь тоже не слежу за своими ногами, когда делаю очередной шаг. Вот и он летел совершенно спокойно. И ничуть не испытывал дискомфорта от настойчиво лезущего в глаза света, обволакивающего все вокруг густым, насыщенным, почти что живым туманом. Напротив, ему было комфортно здесь. Он словно был создан для того, чтобы бороздить это удивительное пространство. Родился в нем. Являлся его неотъемлемой частью. И жил тут так долго, что даже начал от этого... уставать.