Возвращались на батарею на полуторке. Кругом все горело. С болью мы смотрели на полыхающие дома.
У Сестрорецка уже стояли ополченцы из рабочих-ленинградцев.
Уличук привез нас на батарею, и мы обрадовались, увидев своих.
Через несколько дней мне присвоили звание сержанта и назначили командиром отделения разведки.
С первого же дня войны на батарее завели журнал боевых действий. В тот день, когда мы возвратились, в нем появилась такая запись:
«Личный состав НП вернулся на точку. Батарея вела огонь по наземным целям противника в районе Белоострова. Расход – 208 снарядов. При поддержке артиллерии Кронштадта и фортов противник остановлен по линии старой границы в 9 километрах от огневой позиции батареи. И.о. командира батареи лейтенант Ларин».
Вдоль реки в Сестрорецке гражданское население, в основном женщины, старики и подростки, рыло противотанковые рвы. По всей линии фронта, по всему перешейку возводились долговременные огневые точки. Чувствовалось – предстоит длительная оборона…».
Оборону под Ленинградом и Новгородом враг называл «Северным валом». И действительно, это были мощные рубежи глубиной до 250 км, которые готовились и совершенствовались более двух лет: были построены железобетонные и дерево-земляные огневые точки, прикрытые минными полями и проволочными заграждениями. Здесь действовали войска группы армий «Север» фельдмаршала Г. Кюхлера (18-я и 16-я армии), насчитывавшие до 741 тыс. солдат и офицеров, свыше 10 тыс. орудий и минометов, более 380 танков и штурмовых орудий и до 400 самолетов.
Для прорыва столь мощной обороны и окончательного разгрома врага под Ленинградом Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин привлек войска Ленинградского, Волховского, 2-го Прибалтийского фронтов, Краснознаменный Балтийский флот, а также многочисленную армию партизан.
В составе трех фронтов насчитывалось свыше 1240 тыс. солдат и офицеров, 21600 орудий и минометов, 1475 танков и самоходных артиллерийских установок и 1500 самолетов.
Наступление войсками Ленинградского (командующий фронтом – генерал армии Л. А. Говоров), Волховского (командующий фронтом – генерал армии К. А. Мерецков) и 2-го Прибалтийского фронтов (командующий фронтом – генерал армии М. М. Попов) под Ленинградом и Новгородом готовилось тщательно. Еще в сентябре 1943 г. Ставка ВГК рассмотрела предложения Военных советов Ленинградского и Волховского фронтов о предстоящей операции и внесла в них изменения. В результате дальнейшей большой работы Генштаба, командования фронтов и Балтийского флота был разработан план операции.
Наше командование наметило вначале разгромить фланговые, петергофско-стрельнинскую и новгородскую, группировки 18-й армии противника силами Ленинградского и Волховского фронтов. Затем им предстояло, развивая наступление на кингисеппском и лужском направлениях, завершить разгром этой армии и выйти на рубеж реки Луга. В последующем все три фронта, наступая в направлениях Нарвы, Пскова и Идрицы, должны были нанести поражение 16-й армии и полностью освободить Ленинградскую и Калининскую области.
Перед наступлением в войсках развернулась большая партийно-политическая работа, направленная на пропаганду блестящих побед Красной Армии, на воспитание у бойцов высокого наступательного порыва. Активное участие в ней принимала Ленинградская партийная организация. Бюро областного и городского комитетов партии послали в войска много ответственных партийных работников. Хорошо организованная партполитработа способствовала повышению боеспособности частей и подразделений.
14 января 1944 г. Пятница. Началась Красносельско-Ропшинская операция «Январский гром», или Операция «Нева-2» – крупная наступательная операция войск Ленинградского фронта (командующий фронтом – генерал армии Л. А. Говоров) в рамках стратегической Ленинградско-Новгородской операции советских войск против 18-й немецкой армии, осаждающей Ленинград.
В ночь на 14 января. Перед началом наступления стрелковые части 2-й ударной армии выдвигаются на нейтральную полосу и окапываются в 150–350 метрах от передовых позиций противника, а сапёры проделывают проходы в минных полях и проволочных заграждениях.