Когда Гор ступил несколько шагов, тело звезды вдруг загудело у него под ногами. Будто оно было живым. Он даже подумал о том, что эта звезда действительно живая и что поселившиеся ней люди живут здесь только с ее согласия. Точно так же, как и они, дети Племени, живут на теле своей Матери. Ведь разве без ее согласия они могли бы жить в своей Долине?
Горово любопытство продолжало упорно бороться с его страхом. И все было бы совсем неплохо, если бы пришельцы вдруг не стали снимать свои… головы. В глазах у Гора опять все потемнело и он, теряя сознание, снова упал. Только теперь уже – на тело звезды…
– Что это с ним? – будто из-под воды услышал Гор незнакомые слова одного из пришельцев.
– Просто, потерял сознание, – как сквозь туман, долетел до него еще один, еле слышный голос. Более мелодичный и приятный для слуха.
От звуков этих голосов Гор пришел в себя и чуть-чуть приоткрыл глаза.
А пришельцы тем временем начали выползать из своих шкур.
Это зрелище также было не менее страшным для Гора, чем снятие неизвестными существами своих голов. Но сознания он больше не терял, и украдкой стал наблюдать за незнакомцами.
Раньше ему нередко приходилось видеть, как какая-то куколка вдруг начинала извиваться во все стороны. Кожа ее при этом трескалась, и из места разрыва начинала выползать бабочка или какое-то другое насекомое. Но из шкур своих они выползали тяжело, долго и болезненно. А здесь все было совсем по-другому. Шкуры звездных людей вдруг, сами по себе, упали вниз, и пришельцы без каких-либо видимых усилий просто переступили через них. А снятые раньше головы они спокойно положили на какой-то выступ в своей пещере. Чуть позже они туда же повесили и свои шкуры.
Пришельцы о чем-то мирно беседовали между собой. Вовсе не страшный их вид немного успокоил Гора. Он даже начал прислушиваться к незнакомой речи, удивляясь огромному количеству употребляемых ими слов. Дети Племени не знали так много слов. Их жизнь в Долине была совсем бесхитростной. Для общения им вполне хватало нескольких десятков слов. А тут, во время коротенького разговора, на Гора обрушился целый водопад слов, значения которых ему были совсем непонятны.
Незнакомцы, сбросив с себя одни шкуры, остались в других. Никакой боли процесс обновления у них не вызвал. В этом Гор мог убедиться, судя по их внешнему виду. Если бы он раньше увидел их такими, какими они были теперь, то он и не испугался бы так сильно. Подумаешь! Люди, как люди! Немножко странные и совсем мало похожие на детей Племени. Но ведь не выродки! Люди! Но почему у них волосы на лицах совсем не ростут? Ну, с самкой еще более-менее ясно. В Племени у самок тоже почти не было волос на лицах. Разве что, небольшой пушок. Но самцы Племени все были с большими кудрявыми бородами, которых не имели только маленькие мальчики. Но эти – не мальчики!
У пришельцев на головах было коротенькие прямые волосы. Только у третей, у самки, красивые светлые волосы тихо струились до самих плечей. Этот пришелец Гору даже нравился. Или это ему только кажется? Может потому, что именно этот или, вернее, эта склонилась над Гором там, возле его пещеры, и именно она позвала его за собой в тело этой удивительной звезды.
Незнакомка снова подошла к Гору и протянула ему свою руку, будто приглашая его встать и последовать за ней. Гор поднялся, все еще с побаиванием посматривая по сторонам, и двинулся вслед за пришельцем. Незнакомка тихо взяла его за руку, и Гор слегка вздрогнул от этого касания. Но касание было довольно приятным. Гор успокоился и проникся к незнакомке куда большим доверием, чем он чувствовал даже к детям Племени.
Из маленькой пещерки в теле звезды они вошли в намного большую. Там их ожидали еще двое незнакомцев. Гор снова слегка испугался – и от самого вида и внутреннего убранства этой пещеры, и от самого вида новых незнакомцев.
Но и эти были вовсе не страшными. У них не было ни двух голов, ни двух шкур. Они не терзали воображение Гора добровольным сниманием своих голов и выползанием из шкур. Они о чем-то говорили с Гором, улыбаясь ему при этом. Но чрезвычайно удивленный житель Долины никак не мог понять смысла их слов. Он растерянно продолжал стоять возле входа, не осмеливаясь войти в эту удивительную пещеру. А в самой пещере в это время в самых разных местах мерцали и переливались всеми цветами радуги огромное количество звездочек. Именно таких, какие Гору когда-то очень хотелось иметь в своей пещере.
Поговорив с теми, кто оставался в звезде, пришельцы, которые привели Гора, уселись в удобные сидения и начали заниматься какими-то своими, непонятными для аборигена, делами. А таинственная незнакомка снова взяла Гора за руку и повела его за собой.