- Дернул меня черт взяться за такую работу, - вздохнул я.
Даже имей я хоть какие-то навыки в выслеживании и чтении следов, в городе они вообще бесполезны. Да и в магии я не силен. Вообще. Я даже заклинания ни одного не знаю. Патовая ситуация. Можно облазить все подворотни в городе и собирать всех кошек, подходящих под описание. Таскать их к заказчику…
- Может быть… - пробормотал я себе под нос. – Когда-нибудь… найду нужную… - глаза буквально сами закрывались и я медленно засыпал.
И тут краем глаза уловил какое-то движение в темноте. Бандиты? Бездомные? Шевеление в ближайшей куче какого-то хлама повторилось. Прикрыв глаза и изображая спящего, я старательно вглядывался в темноту. А движение стало куда увереннее. Размытый темный силуэт приближался ко мне. Рука сама сжала рукоять меча. Что ж, если это грабители, то я так просто не дамся. В темноте подворотни сверкнули два глаза. Кошка? Или другой зверь? А горящие глаза медленно приближались ко мне. Медленно, чтобы не спугнуть, я убрал руку с рукояти меча и приготовился. Еще немного. Еще. Темный силуэт с горящими глазами приблизился еще немного и тут я прыгнул. Повалил нечто на землю и прижал коленом к брусчатке.
- Ня?! Отпусти меня, ня! – заговорило нечто.
- Оно разговаривает?! – вырвалось у меня.
- Конечно, я разговариваю, ня! – заворчало нечто. – Нету тут ничего удивительного, ня.
Я слегка отодвинулся в сторону, чтобы тусклый свет луны осветил хоть что-то, и старательно присмотрелся. Под моим коленом с недовольным лицом лежала девочка. На ней было грязное черное платье и белый передник. Чья-то прислуга?
- Извини, - я вскочил на ноги и протянул ей руку. – Я подумал, что ты зверь какой…
- Как грубо, ня! – фыркнула девочка, но ухватилась за мою руку и поднялась на ноги. – Никакой я не зверь!
- Но твои… - заговорил я и тут разглядел ее звериные, похожие на кошачьи, ушки. – Глаза…
- Что «мои глаза»? – чуть наклонив голову на бок, девочка пристально посмотрела на меня своими горящими в темноте глазами.
- Ничего, - вздохнул я и снова уселся на старый деревянный ящик. – Ничего.
Девочка ничего не ответила. Просто встала напротив меня и прислонилась к стене.
«И чего ей от меня надо», зевнул я.
Живот незнакомки призывно заурчал.
- Ой, - только и сказала она.
- Есть хочешь? – усмехнулся я, доставая из своей походной сумки остатки еды.
- Ничего я не хочу, ня! – фыркнула она.
- Ну как знаешь, - пожал плечами я, доставая кусочек сушеного мяса и ломоть хлеба.
Еще раз посмотрел на девочку и принялся жевать. Она старательно делала вид, что не смотрит на меня, но ее живот снова предательски заурчал.
- Держи, - я протянул ей кусок сушеного мяса.
Пару мгновений она недоверчиво смотрела на меня, а потом схватила мясо и принялась жевать. Улыбнувшись, я доел свою порцию и достал из сумки еще они кусочек мяса. Энергично работая челюстями, девочка смотрела на меня своими горящими глазами. Улыбнувшись, я протянул его ей. Схватив мясо, она тут же запихала его в рот и едва не подавилась.
- И что ты здесь делаешь посреди ночи? – поинтересовался я.
- Убефава, - пробубнила она с набитым ртом.
- А? – переспросил я.
- Убежала, ня, - повторила она прожевав.
Убежала из дома, значит.
- А ты что здесь делаешь? – спросила она у меня. – На бездомного ты не похож…
- Я искатель приключений! – с гордостью ответил я.
- И что же ты тут ищешь, ня? – звонко рассмеялась она. – Какие приключения в полной мусора подворотне?
- Ну, я еще низкого ранга, - удрученно вздохнул я. – Сейчас ищу убежавшую кошку.
- Кошку? – девочка заметно напряглась.
- Да, - кивнул я. – Кошку. У одного из этих напыщенных дворян пару дней назад здесь сбежала кошка… - я не успел договорить.
Девочка отскочила в сторону и зашипела на меня.
- Не вернусь, ня! – прорычала она. – Не вернусь!
- Погоди… - я недоуменно посмотрел на нее.
«Сбежавшая кошка, дворянин, служанка», лихорадочно проносилось в голове.
И вот картинка сложилась. Я посмотрел на девочку и ее кошачьи ушки. Теперь понятно, какую кошку потерял тот надутый индюк.
«Так вот какие развлечения у знати в Арсе», мысленно усмехнулся я. «Неудивительно, что за работу такая большая награда».
- Держи, - я протянул ей сверток с остатками сушеного мяса.
Девочка продолжала шипеть на меня.
- Я оставлю это здесь, - спрыгнув с ящика, я положил на него сверток. – Не попадайся другим, - махнув ей рукой, я поспешил прочь.