Бок подал жест остановиться и нырнул в придорожные заросли. Майк и Зоркий последовали за ним. Похоже сегодня мы будем охотится из засады. Пожав плечами, я последовал вслед за ними. С одной стороны мне хотелось, чтобы на тракт в клубах пыли и с диким ревом выскочило какой-нибудь неведомый монстр. С другой стороны я бы не сильно расстроился, окажись это простой волк или кабан, которые своим воем перепугали до ужаса местного крестьянина.
- Приготовится, - одними губами проговорил Портной, доставая свою рапиру. В левой руке он уже сжимал кинжал.
Зоркий скинул с плеча арбалет и принялся натягивать тетиву. Еще одна необычная вещь. Обычно наш следопыт предпочитал лук. Бледный Майк нервно перебирал длинными белесыми пальцами рукоять своего меча. Я тоже положил руку на эфес, но меч из ножен доставать не спешил. Наступило молчание. Казалось, что даже птицы перестали петь. Напряженная звенящая тишина висела в воздухе, и казалось давила на плечи. Я не моргая вглядывался в тракт. И вот показались клубы пыли. Пальцы сжали рукоять меча. Зоркий вскинул арбалет. Напряженная поза Портного говорила о том, что он готов ринуться в бой. Только Майк продолжал нервно перебирать своими бледными пальцами рукоять меча. Облако пыли неумолимо приближалось и вот…
Это оказался не какой-нибудь исполинский монстр, чудом попавший в леса Милиса. И даже не обычный волк или кабан. По тракту двигалась группа всадников. Человек пять шесть не больше. Судя по их доспехам, что тускло поблескивал в солнечных лучах, это были Рыцари Ордена Храма. Одной из церковных группировок, если их так можно было назвать. Бок бегло посвятил меня в местные интриги. И как оказалось кто-то из церкви поддерживал мирное сосуществование с демонами и представителями других рас. Раз уж Милис граничит с Великим Лесом, то и мир с его обитателями казался вполне себе логичной вещью. Однако были и те, кого называли консерваторами. И вот они-то считали что Священное Королевство Милис исключительно для людей и всяческим нелюдям здесь место только в качестве рабов. Я не особо вдавался в подробности. Меня мало интересовала политика. В любом случае раз уж Рыцари Ордена Храма вышли на тракт, то похоже наша маленькая охота окончена. Уж они то разберутся с тем монстром, на которого поступил заказ. Я перевел взгляд на Бока собираясь было сказать, что пора сворачиваться, но…
Звонко тренькнула тетива арбалета. Болт просвистел едва ли не у самого моего уха. И через какое-то мгновенье послышался глухой удар. Один из всадников нелепо всплеснул руками и выпал из седла. Громко заржав его лошадь бросилась вперед волоча за собой запутавшегося в стременах всадника. Я даже удивиться не успел. Зоркий уже взводи арбалет, а Бок и Бледный выскочили из зарослей. Мне доводилось видеть, как Портной орудует своей рапирой и прекрасно понимал, за что именно его прозвали «Портным». Вот и сейчас два рыцаря даже не успели толком понять, что произошло. Захлебываясь кровью, они рухнули в дорожную пыль. Трое оставшихся уже успели спешиться и выхватить мечи. Эффект неожиданности прошел, а я все еще с недоумением наблюдал за происходящим. Разум мой просто отказывался понимать все то, что наблюдали глаза.
«Зачем?», «Почему?».
Крутились в голове немые вопросы. Тренькнула тетива. Еще один рыцарь упал под ноги своим товарищам.
- Хули ты расселся? – крикнул мне прямо в ухо Зоркий, отбрасывая арбалет в кусты. – Работа не ждет.
«Работа?», я недоуменно смотрел на него.
«Небольшая охота», всплыли в голове слова Бледного Майка. С каких пор Гильдия выдает заказы на людей?
Сплюнув Зоркий выскочил из кустов. Троица окружила двух оставшихся рыцарей, а я все еще не мог поверить во все происходящее.
Тереза Латрэйа.
Рыцарь Ордена Храма. Это звучало красиво. Это звучало гордо. Мне нравилось, как это звучало: Тереза Латрэйа, рыцарь Ордена Храма. Словно сами эти слова являли собой олицетворение моей независимости. Независимости от матери. От своей семьи. Одно звучание этих слов было для меня словно звук разбивающихся оков, в которые ее собирались заковать. Рыцарь Ордена Храма… Эти слова заглушали такое неприятное, как «брак по расчету». Тереза Латрэйа, Рыцарь Ордена Храма. Так для меня звучала гордость и свобода.
Но сейчас так звучала сама смерть. Пятеро моих товарищей лежали в дорожной пыли. Пыли пропитавшейся их кровью. Все произошло настолько быстро, что я даже понять не успела, что именно случилось. Мгновенья атаки казалось, растянулись на целую вечность. Словно само время замедлило свой бег. Все мои товарищи были мертвы, а трое неизвестных окружали. Вот один из них взмахнул своей рапирой, и я инстинктивно одернула голову в сторону. Удар, который должен был быть смертельным, только лишь сбил с меня шлем. В ушах звенело. В горле пересохло, а язык буквально прилип к небу. Пальцы сжимали рукоять меча, но я буквально оцепенела не в силах сдвинуться с места. Так вот она какая… Смерть. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох.