– Мислиш ли?
Страйк потърка уморените си очи.
– Да, защото, виж, после започва объркано описание на Дева. А това е зодията на Дороти и по двете системи. Как била дребнава и имала брадва за точене. Има съвпадение според известното ни за нея. Разглеждах датите на раждане – продължи Робин – и познай какво. И при традиционната система, и при тази на Шмит майката на Дороти е Скорпион.
– Да му се не види, колко още Скорпиони ще изнамерим?
– Разбирам мисълта ти – невъзмутимо реагира Робин, – но от онова, което чета, Скорпион е един от най-често срещаните зодиакални знаци. Ето и важната част: Карл Оукдън е роден на шести април. Това го прави Овен по традиционната система, но Риби по тази на Шмит.
Последва кратко мълчание.
– На колко е бил Оукдън, когато баба му е паднала по стълбите? – попита Страйк.
– На четиринайсет – отвърна Робин.
Страйк отново извърна лице от нея, за да издуха дим през прозореца.
– Мислиш, че той е бутнал баба си, така ли?
– Може да не е било умишлено – каза Робин. – Да речем, минал е покрай нея и тя е изгубила равновесие.
– „Марго се е конфронтирала с Риби.“ Сигурно е ужасно да обвиниш дете в...
– Възможно е изобщо да не го е изобличила лично. Конфронтацията може да е нещо, което Талбът е подозирал или си е въобразил. Във всеки случай...
– ... дава повод за размисъл, да. – Страйк изръмжа леко. – Ще се наложи да интервюираме проклетия Оукдън, нали? Около тази групичка се мъти нещо. Бренър и Оукдън, отвън благоприлични...
– ... отвътре чиста отрова. Помниш ли? Тъкмо това каза Уна Кенеди за Дороти.
Детективите седяха смълчани и наблюдаваха външната врата на Елинор Дийн, която си оставаше затворена, а тъмният преден двор бе тих и без всякакво движение в него.
– Колко убийства според теб остават неразкрити? – попита Робин.
– Ключът е в самия въпрос, нали? „Неразкрити“. Невъзможно е да се знае. Ала човек се чуди тъкмо за тези тихи смърти у дома. Уязвими хора стават жертва на посегателство от роднини, а всички си мислят, че причината е лошо здраве...
– ... или че е било милостиво дело – вметна Робин.
– Понякога смъртта наистина е милост – посочи Страйк.
При тези думи в съзнанието и на двама им изскочи страховит образ. Страйк си припомни трупа на сержант Гари Топри, лежащ на прашния път в Афганистан с широко отворени очи и липсващо от кръста надолу тяло. Това видение често се връщаше в кошмарите му и понякога в сънищата Гари му говореше, както бе легнал в прахоляка. На събуждане винаги бе утеха за него да си припомни, че съзнанието на Гари бе било угасено мигом, че широко отворените му изненадани очи и озадаченото изражение подсказваха как смъртта го е отнесла, преди да е успял да регистрира агония или ужас.
Но в ума на Робин имаше нещо, за което тя не бе сигурна, че се е случило някога. Представяше си Марго Бамбъро, привързана към радиатор (Шибам с камшик лицето и гърдите ѝ), умоляваща за живота си (стратегията е смехотворно прозрачна) и страдаща от мъчения (можеше да бъде възвисявано до екстаз от болка и тогава съзнаваше, че е живо, стоеше разтреперано на ръба на пропастта, умоляваше, пищеше, виеше за милост).
– Знаеш ли – заговори Робин отчасти за да наруши мълчанието и да прогони мисления образ, – много бих искала да намеря снимка на Мод, майката на Дороти.
– Защо?
– За потвърждение, защото... Май не съм ти казвала, виж...
Тя разгърна назад тетрадката до страница, изпъстрена с водни зодии. Под рисунка на скорпион с големи букви бе изписано „БЕНКА (Адамс)“.
– Това да не е някоя нова зодия? – попита Страйк. – Къртица?[3]
– Не – усмихна се Робин. – Талбът се позовава на факта, че според астроложката Еванджелин Адамс истинският Скорпион често има родилен белег или изявена бенка. Прочетох книгата ѝ, купих си я втора ръка.
Настана пауза.
– Какво? – попита Страйк, тъй като Робин го гледаше очаквателно.
– Чаках да ми се присмееш.
– От известно време изгубих желание да се присмивам – отвърна Страйк. – Нали си даваш сметка, че разполагаме с около четиринайсет седмици да разрешим случая?
– Знам – въздъхна Робин. Взе телефона си, за да погледне колко е часът, и с крайчеца на окото си Страйк видя ново съобщение от Морис. – Имаме среща със сестрите Бейлис по-късно. Може би те ще имат да ни кажат нещо полезно. Сигурен ли си, че искаш да ги разпитаме заедно? Не възразявам да го свърша сама. Ще бъдеш адски изморен, след като си седял тук цяла нощ.