Павел забеспокоился, чтобы случайно брат не нашёл шампанского, ведь как отпразднуют с Натальей встречу? Иногда после брата, да ещё если кого-то приведёт, - не найти ни крошки. Наверное, назло Наталье так делает, потому что не в согласии они, друг друга недолюбливают; как-то почувствовал Геннадий, хотя никто ему о том не говорил, что это она нажала, чтобы у них не жил. Павел набрал снова телефонный номер своей квартиры. Наконец дозвонился - услышал, как там весело запел звонок. Но никто не поднимал трубку. Кто же перед этим звонил из его квартиры - Наталья, Геннадий? Из головы не выходила Наталья. Не одну группу уже встретила и провела она, всё у неё рассчитано почти до минуты, поэтому привыкла возвращаться точно в указанное время.
Может, кого-то встретила? Уже не один ему говорил: очень милая, мол, у вас женщина, каждый вам позавидует.
С удовольствием это всегда слушал, а сам себя спрашивал: за что, за какие способности выбрала его среди всех красавица Наталья? Наверное, видела в нём какое-то преимущество? Сам в себе этого не находил и очень боялся, чтобы Наталья случайно не поняла, не прочитала его мыслей, не почувствовала, что его смущает.
А вдруг так же и она что-то утаивает от него? Привыкла же на той работе чувствовать себя, как на сцене? А в конце концов - сама жизнь - спектакль, только в одном случае - комедия, в другом - трагедия... Или же всё вместе. Тогда Наталья - лучшая артистка на свете, а он... что там он!
Павлу показалось, что кто-то тайно за ним наблюдает. Оглянулся и покраснел: нервы такие возбужденные, что уже и себе самому не верит...
Встряхнулся - необыкновенно громко зазвонил телефон. Поспешно схватил трубку. Наталья! - сразу мелькнуло в голове. Да нет, была это не Наталья, а секретарша директора. Сообщила:
- Вам письмо, Павел Николаевич!
- Письмо?
- Удивляетесь?
- Разве в том, что для меня есть письмо, есть что-то странное?
- Не знаю, - ответила секретарша и добавила после короткой паузы: - На столе у меня. Сами зайдёте, или занести?
Положил трубку и высоко поднял брови: что за письмо? Ведь никто никогда ему на завод писем не присылал. Всю корреспонденцию получает дома. От Натальи у него никаких секретов. Может, кто-то из коллег по конструкторскому бюро, который сейчас в отпуске? Что-то пришло на ум человеку и не терпится, хочет сообщить, посоветоваться. Иначе бы кто писал на работу?
А секретарша, вставая из-за стола, пытливо взглянула на него, будто заподозрила в грешном деле:
- Сокровенное письмо.
- Почему сокровенное?
- Не знаю. Так мне кажется, - улыбнулась.
Павел замешкался: он слышал, что секретарша пренебрежительно относится к мужчинам, мол, все одинаковые, каждый только и думает, как бы в гречку вскочить, чтобы никто того не знал, не ведал. Может, таких она и встречала, но это - не он. И уже хотел её попросить - пусть сама откроет и зачитает, что там ему пишут. Но заколебался: а что, если речь идет об интимном, что только он один должен знать? Снова покрутил в руках письмо, присмотрелся к нему, как будто не верил, что адресовано ему. Не указано лишь, кем написано, отправлено. Как будто нарочно прислали для того, чтобы секретарша могла дать волю бурной фантазии - очень уж любопытна она к чужим делам, всё хочет знать, особенно кто с кем встречается.
Проходили мимо Павла рабочие, здоровались служащие, но он никого из них не замечал, смотрел на письмо. Обычный конверт с четырёхкопеечной маркой на нём. На размазанном штампе не мог различить ни одной буквы. Боязливо оглянувшись, склонился над столом, спрятал письмо в ящик, а уже там медленно разорвал конверт. Вынул небольшой, перегнутый листок. В глаза сразу упало:
«Совсем того не знаете и не подозреваете, дорогой товарищ, что вы рогоносец...»
Павел нахмурился. Не может того быть! Письмо анонимное, никакой подписи - от друга или недруга? И прикипел дальше к бумаге:
«...что рога вам наставила жена, красавица Наталья, которая любит называть себя Афродитой - и этого, вероятно, не знаете? Тогда советуем: пристальнее присмотритесь к этой Афродите, потому что рога, которые носите, похожи на оленьи, широко разветвлённые - каждый охотник позавидовал бы такому трофею. Будьте, правда, осторожны, иначе испугаете предательницу, станет ещё хитрее и на крючок вряд ли попадётся...»
Он не верил и не хотел верить! Кто-то жестоко над ним наглумился. Наталья же всегда добрая, нежная - такая, что нежнее, кажется, и нет. Или только притворяется доброй и нежной? Она играет роль, а он, ослеплённый любовью, ничего не видит! Как и каждый муж, который позже всех узнает об измене жены. Не горит - не дымит!.. А может, какой-то завистник хочет их поссорить? Подбросил письмо, а сам наблюдает - ну, что из этого выйдет? Сквозь замочную скважину заглядывает! Со всей силы Павел толкнул дверь, чтобы тот, кто тайно за ним наблюдает, не успел и опомниться. Но в коридоре пусто...