Антон покосился на «стрекозиную» кабину…
— Пошли, оттуда еще поглядим.
С южной стороны все так же величественно текла река и желто светились песчаные пляжи левобережья. За мрачными развалинами, Домом Советов и Дворцом культуры опять топорщился лесной массив.
— Во-он там, где две березы срослись, Дом пионеров и школьников будет. Говорят.
— Где-где? — выпучил карие глазищи Антон.
— Видишь ель сохлую? Макушка вроде телевизионной антенны, пригнулась даже… Дальше чуть две березы в обнимку…
— Ерунда! — отрезал Антон. — Дворец для нас выстроят там, где развалины. И не спорь! Кто лучше знает: самый первый прораб в Иришах или оператор, хоть и старший, отец твой?
Спорить, конечно, не имело смысла.
С Волхова задул ветерок. Посвежело. Антон внимательно осмотрел небо.
— Опять тучи натянет. К вечеру наверняка дождь хлынет.
— Похоже, — согласно кивнул Ростик.
— У нас тут солнце шестьдесят пять дней в году.
— В среднем, — уточнил Ростик. — А в Баку не меньше чем триста.
Ростик сказал это просто так, но Антона задело.
— Ну и сидел бы в своем Баку! И смотрел бы каждый день на свое солнце. Это даже неинтересно, когда каждый день с утра до вечера солнце печет. И грибы не растут. Им влага нужна, грибные дожди.
— В Баку грибов нет. И леса нет…
— То-то! А здесь на любой вкус: солнце, дождь, лес, грибы!
— Там море…
Против моря, конечно, ничего не скажешь. Море — это море. Антон никогда в жизни не бывал на море. А море…
— А Волхов там есть?
— Волхова нет.
— И Волхова нет! — победоносно воскликнул Антон: сквитался за море. Тем более, море в Баку Каспийское, а оно, как всем известно, мелеет год от года. Скоро совсем, наверное, высохнет.
Волхов — река вечная! По Волхову еще варяги в Грецию плавали. И древние славяне на веслах и под парусом ходили… Вот эпоха была! Никто в школах не просиживал. Кто в греки, кто куда ходил…
Антон хлопнул Ростика по плечу и зябко передернулся от ветра:
— Айда вниз, насмотрелись.
Ростику тоже стало холодно.
Только отошли от кирпичного фальшборта, сошли на три ступеньки, как где-то гулко прогремел взрыв. Ребята бросились назад, на крышу.
За неразлучными березами, словно по волшебству, выросло высокое мохнатое темно-сизое дерево. Не дерево — громадный куст. Вырос и упал, будто подрубили его сразу. Лишь сизое облачко поплыло по небу, но и его подхватил волховский ветер, смял и развеял.
Антон и Ростик молча переглянулись и сломя голову бросились к лестнице. Скорее вниз и — туда, к месту происшествия!
Сверху до берез, казалось, рукой подать, а бежать пришлось километра полтора. Сразу согрелись, жарко даже стало. Примчались, а там и следов никаких. И людей нет. Но воронку отыскали. Неглубокая такая, а вода коричневая выступила. Вокруг свежие комья разбросаны веером. Рваные края воронки сизым дымятся, и взрывчаткой прогорклой пахнет.
— Старшего лейтенанта Январева работа. — Антон сразу догадался, что саперы подорвали снаряд или мину. От бомбы такие ямы вырывает — ого-го!
— Интересно, — сказал Ростик, — где они снаряд выкопали?
— Этого добра тут полно, — небрежно ответил Антон. И опять съязвил: — В Баку неразорвавшиеся боеприпасы и днем с огнем не сыщешь!
— В Баку не было фронта.
— И фронта там не было!
Нет, Ириши ни с каким другим городом не сравнить! Трофеи здесь не только по одиночке — целыми залежами попадаются.
— Вот бы нам склад обнаружить! — размечтался вдруг Ростик.
Антон глянул на него искоса и мрачно напомнил:
— Находил кое-кто. Трое уже погибли, а Миша калекой на всю жизнь сделался.
— Так я же не для себя. Найти, покачать солдатам, а они уничтожат их одним махом!
— Это стояще, — солидно одобрил Антон, и в глазах его вспыхнул азартный огонь. Но тут же и погас. — Ну, найдешь один склад. Польза, конечно. Так сколько их тут, скопом и по отдельности, в земле спрятано! Все надо обезвредить. А то…
Он остановился на полуслове и как-то странно посмотрел на Ростика.
— Что? — удивился тот и оглядел себя. Ботинки и штаны в грязи и известке, а на куртке свежее пятно салатного цвета. Такой краской в новом доме панели на лестнице выкрашены. Ростик стал тереть пятно рукавом.
— Бензином надо, — посоветовал Антон, а сам думал в эту минуту совсем о другом.
Позавчера старший лейтенант Январев опять весь вечер с отцом говорил. Что-то они на карте смотрели, чертили.
Отец здесь в войну саперной ротой командовал, каждый метр земли исползал и перещупал. Где траншеи копал, где минные поля ставил, где чужие разминировал.