Гвен пожелала приходить на сеансы психотерапии раз в неделю, чтобы прорабатывать свои проблемы с отношениями. Так мы и сделали. Центром наших бесед были ее истории о том, как различные мужчины заинтересовывались ею, делали первые шаги, получали со стороны Гвен ответный интерес, после чего, когда сближение становилось слишком тесным, Гвен резко обрывала контакт. Как только отношения подходили к тому, чтобы в них появился секс, Гвен заканчивала их. Гвен говорила, что, когда она училась в колледже, то у нее было несколько успешных отношений, включавших сексуальную близость. Так почему же теперь она отвергала в остальном подходящих партнеров?
Начав лучше понимать закономерность в ее отношениях с мужчинами, я смог указать Гвен на то, что причины, по которым она разрывала зарождающиеся отношения, выглядели неубедительно. В одном случае причиной послужило то, что ухажер не смог пойти с ней на встречу выпускников ее колледжа: ему надо было уехать из города в важную командировку. В другом случае парень не позвонил ей, когда обещал; позже выяснилось, что он потерял свой телефон, но она все равно разорвала с ним отношения.
Вскоре Гвен почувствовала себя рядом со мной в достаточной безопасности и поведала, что у нее есть секрет, о котором она никогда никому не рассказывала. Она не хотела открывать мне этот секрет, по крайней мере, тогда. Но она сказала, что ее секрет был настолько ужасен, настолько отвратителен, что, если я его узнаю, то не захочу больше ее видеть.
Мы продолжали наши встречи и обсуждали, как она пресекала попытки создать отношения. Закономерность становилась все более и более отчетливой. В каждом случае Гвен разрывала отношения прямо перед тем, как они должны были стать сексуальными. И она постоянно намекала, что ее важный секрет имел к этому какое-то отношение. Время от времени я ронял замечание о том, что, в чем бы ни заключался ее секрет, он, по-видимому, был настолько важен, что его необходимо было вытащить на белый свет. Может быть, мы все-таки могли бы найти способ обсудить его?
Наконец, спустя шесть месяцев, Гвен согласилась открыть мне свой секрет. Но перед этим она заставила меня пообещать, что, узнав секрет, я не перестану видеться с ней. И еще она заявила, что раскроет мне секрет, только если будет сидеть спиной ко мне, чтобы, пока она будет говорить, не увидеть на моем лице отвращение, которое, как она считала, непременно должно будет там появиться. Я понимал, что для того, чтобы Гвен могла поведать мне о своем секрете, важно было создать для нее безопасную обстановку, поэтому я согласился с ее требованиями. И наконец, она открыла мне свою тайну.
В чем же она заключалась? Что настолько сильно тяготело над Гвен, что пускало под откос все ее отношения и заставляло ее так сильно бояться отвержения с моей стороны? Ответ: у нее был герпес. Ее последний парень, с которым она встречалась в колледже, болел герпесом и заразил этой инфекцией Гвен.
Давайте говорить начистоту: заразившись герпесом, никто не будет рад. Часто бывает, что, получив диагноз, люди сперва испытывают реакцию стыда или чувствуют себя грязными. Также многие сердятся на заразившего их человека. Их может ошеломить мысль о том, что всю оставшуюся жизнь у них будут симптомы этой болезни и им теперь так долго придется ее контролировать.
Но также мало кто реагирует на подобные известия настолько же катастрофически, как Гвен. После начального периода адаптации большинство зараженных генитальным герпесом людей учатся обсуждать его с существующими и потенциальными партнерами, встраивать новый режим приема лекарств в свою повседневную жизнь, избегать секса во время обострений и в целом продолжать жить своей жизнью. Генитальный герпес встречается чаще, чем сахарный диабет или астма; им инфицирован примерно каждый пятый житель США. Большинство заболевших вынужденно находят способы с этим справляться.