– Женщина с конём! Или плати или проваливай.
По толпе пронёсся ропот:
– Не задерживай!
– Бабуля! Людей держишь!
– Плати уже давай!
Князю с Юлием ничего больше не оставалось, как убраться подобру-поздорову.
Они бесцельно бродили по Киеву, не зная, что дальше предпринять.
– А может, Горыныча попросить? – предложил Юлий.
– В отпуск Горыныч улетел. В Тибет направился.
– Нет, ну как это? Неужто ни копейки нету? – недоумевал конь.
Князь в ответ только вздохнул и пригорюнился.
– А давай у людей попросим? – нашёлся Юлий.
– Ты в своём уме? – возмутился правитель. – Я Князь! И побираться не стану.
Но пару минут спустя Князь с Юлием уже стояли у дороги с ведром, которое прихватили из дворца. Улица была пустынна, если не считать древней старушки с палочкой. Проходя мимо, она покопалась в кармане и бросила страдальцам монетку. Стоило ей исчезнуть из вида, как Князь тут же полез в ведро проверять улов.
– Что? Всего две копейки? – с разочарованием протянул он. – Да за кого они меня принимают?!
– Заработать мы не можем, красть не умеем, – размышлял вслух Юлий. – Значит, эти деньги нужно просто выиграть.
– В «гуси-лебеди»? – оживился Князь.
Но Юлий не совсем это имел в виду.
– М-да, игра не твой конёк, – покачал он головой, забирая у Князя наличность. – А сам я не играю – слишком везучий. Фатально всех обыгрываю, даже стыдно.
Тут монетка выскочила из копыт Юлия и покатилась по дороге. Она остановилась аккурат у ног белоснежного верблюда. Это был Вася – немного простоватый, но бесконечно добрый зверь. Никто толком не знал, откуда он взялся в Киеве, но по удивительному стечению обстоятельств он не раз уже участвовал в приключениях богатырей.
– О! Так это же новичок! – узнал его Юлий. – Новичкам всегда везёт! Мы пойдём и выиграем сколько надо, хоть на три телеграммы, хоть на пять. Вася! – подозвал он приятеля.
Глава 4
Алёша вплавь нагнал корабль разбойников. Когда он забрался на борт, битва уже была в самом разгаре. Илья залез на высокую мачту и раскидывал пиратов кулаками. Те упорно карабкались к нему, а потом сыпались в воду, аки яблоки по осени. Добрыня же воевал на палубе. На него набросилось не меньше десяти врагов с острыми саблями. Ловко уворачиваясь, молодец успевал отвешивать мощные тумаки то одному, то другому.
– Братцы, держитесь! Я снова с вами! – крикнул Алёша.
Он бросился на помощь товарищам и тут же запутался в чёрном парусе, который пираты коварно растянули поперёк палубы. Но их план не удался. Алёша легко выбрался из ловушки, сгрёб нападавших в охапку и скатал их вместе с парусом в огромный шар. А шар тот метнул в толпу разбойников, и они разлетелись как кегли. Но тут один из пиратов подкрался к богатырю со спины и что было сил огрел его по голове... сковородкой. Но Алёшу выручил прочный шлем. Обернувшись, богатырь увидел того самого детину с усами, который спалил их ладью.
– Ага, попался, – обрадовался молодец. – Греческий огонь, говоришь?!
Испуганный пират бросился наутёк. Алёша кинулся следом. Гонял он разбойника по всему кораблю, пока не спустил по лестнице в трюм. А там качался в гамаке тщедушный мужичок в мохнатой папахе и с золотыми кольцами в ушах. От внезапного шума он проснулся и очень удивился. На его глазах богатырь схватил пирата и поволок наверх, приговаривая: «Попался, Потаня-злодей!»
– Братцы, всё! – крикнул Алёша, когда выбрался на палубу с пленником, перекинутым через плечо. – Поймал я Потаню!
– Молодец, Алёша, – похвалил Добрыня, одним ударом уложив последнего своего соперника.
– Что ж, – сказал Илья, спрыгнув с мачты, – Потаню изловили, теперь можно и домой.
– Чего?! Кого вы там изловили? – раздался чей-то голос.
Он принадлежал пирату, который дрых в трюме и теперь тоже вышел на палубу. Разбойник по-хозяйски прислонился спиной к двери, которая вела в капитанскую каюту.
– Ты чего, слепой, что ли? – удивился Алёша. – Потаню! Пошли, братцы.
К изумлению богатырей, поверженные пираты загоготали!
– Так это ж я Потаня, – хохотнул мужичок в золотых серьгах и горделиво расправил плечи.
– А? – не понял Алёша и уставился на парня, которого по ошибке принял за капитана. – А ты кто?
– Я Усыня, юнга, – ответил тот и хлюпнул носом.
– Ну, Алёша, – усмехнулся Илья.
Вся команда морских разбойников, позабыв о нанесённых богатырями травмах, каталась по палубе от смеха.
– Обознался! Слышали? – верещали они, утирая слёзы и хватаясь за животы.
– Ладно, хватит ржать! – гаркнул настоящий Потаня. Команда тут же умолкла. – Ну обознался и обознался. С кем не бывает?