— На живца так на живца, — пожал плечами на эти маневры Илья, — все равно Машку девать некуда.
— Иди уже, — сжал его плечо Леха, — я присмотрю за твоей задницей. Во всех смыслах этого слова.
Муромец отвесил ему подзатыльник и бесшумно растворился в ночи.
Никто из десятерых бандитов толком так и не понял, как оказался на том свете, потому что, когда первые пятеро добрались до костра, последних в живых уже не было. Полуголая парочка испуганно воззрилась на похабно улыбающихся вооруженных мужиков, а потом белобрысый лопух моргнул, вытащил из-под девицы руки и прострелил головы сразу двоим. Трое совсем было нажали на курок, но беззвучные выстрелы из глубины леса упокоили их до того, как они успели сделать глупость.
…
К избе лесника богатыри пришли к тому моменту, когда из двадцати бандитов в живых осталось всего восемь. Они заперлись в доме и выходить из него категорически отказывались. Жечь избушку было долго и хлопотно, так что спецназовцам пришлось как следует попотеть, чтобы в нее без спросу забраться. Машка чуть все ногти не сгрызла, наблюдая с ветки высокого дерева, на которое ее загнал Никита, как Леха и Илья падают внутрь через дыру в крыше. Малой с Семеном в это время штурмовали дверь, а Добрыня бдил за окном. Князь сидел на соседней с Машкой ветке и не вмешивался. Свое грязное дело он уже сделал, технично отправив на тот свет восьмерых, при этом не попавшись на глаза ни одной живой душе. Если бы Добрыня после заварушки по секрету не сказал Малому и Семену, что с ними был Князь, они бы поверили в Лешего.
Стрельба внутри избушки закончилась очень быстро, и не успела Машка глазом моргнуть, как веткой ниже на дереве материализовался Леха, по уши увешанный трофейным оружием, а на поляну опустился большой военный вертолет.
— Ребята, а почему мы сидим здесь, а не стоим там? — спросила она, с любопытством глядя на суету внизу в оба глаза.
Когда еще увидишь военных за работой, а не в кино? Зрелище ее напугало, потому что мужики делали все молча и равнодушно, как роботы.
— Потому что нас здесь как бы нет, — ответил Вовка. — Ты хочешь попасть в лапы пограничников, которые будут допрашивать тебя на предмет того, откуда ты узнала, что здесь будет заварушка? У тебя есть, что им ответить? Учти, на байку о том, что мы тут прогуливались, потому что вам с Лехой это приснилось, никто не купится.
— Ладно, уговорил, — согласилась Машка. — А как мы отсюда выбираться будем?
Князь переглянулся с Лехой и сделал очень серьезное лицо. Хоть Машка и права оказалась, процедуру воспитания следовало довести до конца, чтобы желания лезть в самое пекло больше не возникало.
— Пешком, дорогуша. До ближайшего городка всего 60км.
— Сколько?! — чуть не свалилась с ветки Машка. — Ты шутишь?
— Ни в коем разе, — ответил за Князя Леха. — В городок доберемся, оттуда на рейсовом автобусе до Барнаула. Пары суток нам вполне хватит.
— Чтоб я еще раз пошла спасать кого-то лично?! Да ни за что! Не женское это дело, по лесу шастать и смотреть, как людей убивают.
Князь Лехины молчаливые призывы удовольствоваться этим заявлением и вызвать вертолет МЧС проигнорировал, так что до городка они и вправду добирались пешком, благо от избушки лесника к нему вела хоть и едва видимая, но все-таки тропа. Машка сдулась через 30км, но жестокий Вовка не позволил Лехе ее нести и устроился в лесу ночевать. Ей было все равно, потому что она устала, как никогда в жизни, и превратилась в зомби. Следующий день, городок, автобус и даже аэропорт Барнаула практически стерлись из ее памяти.
— Господа, с Марией все в порядке? — распереживался бортпроводник частного самолета Лисовского, которым Вовка давно уже распоряжался как своим. Уложил несчастную девушку на диван и принялся стирать с нее грязь влажными салфетками.
— Прогулка выдалась тяжелой, ну да ничего, все уже закончилось, — ответил ему Леха, чем погрузил Машку в долгий счастливый сон.
Москва
Первым чужака, как и полагается, почувствовал Бублик. Еще на лестничной площадке. Гоша булькался в душе после утренней пробежки, Егор готовил внизу на кухне завтрак, так что незваного гостя встречать пришлось самостоятельно. Бегемот проскользнул в прихожую следом за насторожившимся псом и забрался на полку для шапок на вешалке. Подлого, воняющего тухлятиной Эдика он терпеть не мог. От таких, как он, сплошные неприятности. Бублик ненависть Бегемота уловил и насторожился еще больше, залег возле лестницы в Машкину квартиру и прикинулся ковриком. Умные псы без дела на людей не нападают.
Входная дверь открылась, Эдик вошел в квартиру, скинул кроссовки, довольно потянулся и сказал: