-Да, - ответила Катя, смеясь. – Здравствуй…
-Ого! – Мерген, остолбенев, уставился на нее – никогда он еще не видел, чтобы она вела себя так непринужденно здесь.
-Секунду! – не успели мы сесть за столик, а он уже спешил к нам – с пивом, с орешками и чипсами.
-Прекрасная погода, не правда ли? – возвышенно произнес Мерген, косясь на меня.
-Замечательная! – охотно подхватила Катя.
-Обычная погода, - пробурчал я, но спорить не стал. Мерген – неплохой спорщик, переспорить его может только, пожалуй, Карик, да и то под настроение. А куда уж мне…
Я взял кружку. Катя подняла стакан на уровень глаз и улыбнулась.
-Ты спрашивал, кто это… С Берды я познакомилась недавно… Он сразу мне понравился… Даже не знаю, чем он так запал мне в душу… Ни из-за кого я не плакала, а сейчас реву каждую ночь…
Она снова улыбнулась. Я осушил кружку и сделал знак Мергену – он тут же возник рядом.
-Ты когда уезжаешь?
Катя удивленно смотрела на меня.
-Через час приедет Артем, - ответил я, глядя в окно. –Самолет улетает в восемь…
-Ты уезжаешь? – спросила она, когда Мерген отошел. – А почему мне ничего не сказал?
-Потому что вот такой я друг, - глухо произнес я. – К тому же, там были твои друзья…
-А ты разве не мой друг?
Я не нашелся, что ответить. Промолчал. Да и что было говорить? А молчание спасает. Может, легче и не станет, зато можно убить время.
-Что ты молчишь? О чем задумался? – ласково спросила она.
У меня перехватило дыхание. Она никогда со мной так не говорила! А все потому, что сейчас приедет ее избранник, потому что я сейчас уеду. И она знает, что нужно сказать на прощание и знает, как сказать. Кажется, это называется воспитанием или порядочностью. Может быть…
-Почему у тебя такой грустный вид? – заботливо спросила она. – Не хочется уезжать?
-Хочется… Очень хочется, - через силу выдавил я из себя.
-Ой, а вот и он! – Катя вскочила, и бросилась навстречу какому-то парню в куртке… Она обняла его!
Мерген замер за стойкой, переводя растерянный взгляд с них на меня, как бы вопрошая: это же творится в моем заведении? Я безнадежно махнул рукой.
Катя подвела парня к столику. Его рука с золотым перстнем лежала на ее плечах.
-Это Берды! – радостно сообщила она. – А это Саша – мой лучший друг!
«Ого, - невесело усмехнулся я про себя, игнорируя протянутую мне руку, - теперь я лучший друг!» А Берды, улыбнувшись и сделав вид, что не замечает моего пренебрежения, поднял руку и щелкнул пальцами, очевидно подзывая Мергена. Но Мерген был занят и ничего не слышал. И к лучшему. В противном случае, этот красавчик рисковал лишиться всех передних зубов, которые так охотно демонстрировал.
-Мерген! – поспешила на выручку Катя. – Принеси, пожалуйста, еще пива!
Но Мерген никак не отреагировал на эту сверхизысканную просьбу. Он стоял у стойки и молча смотрел на нас. Он был оскорблен, оскорблен моим, как ему казалось, унижением. Катя удивленно взглянула на меня.
-Мерген! – окликнул я и показал три пальца.
Он кивнул и скоро принес три кружки.
-Что за порядки? – нарочито громко спросил Берды, продолжая производить впечатление на Катю.- Почему клиентов не обслуживают?
Я заметил, как пальцы Мергена на правой руке стали стягиваться в кулак, и опередил его:
-Здесь обслуживают только друзей! Для всех других – самообслуживание. Пока… пока не войдут в доверие…
-Но если я клиент… - попытался возразить Берды.
-Мало ли здесь шляется… всяких! – отрезал я.
Мерген поднял вверх большой палец, в знак того, что оценил мой выпад по высшему разряду, и, улыбнувшись, вернулся за стойку.
Катя, почувствовав приближение грозы, умоляюще взглянула на меня. Я сделал вид, что не понял.
Да, мы умеем быть жестокими. А впрочем, чего там уметь! Ведь мы же – люди из породы человекообразных: слабые, эгоистичные, жестокие. Человек любит добро, когда его делают… другие!
Тут я с удивлением обнаружил, что не испытываю ни к Кате, ни к ее ухажеру никакой неприязни. Только сожаление и пустоту. В самом деле, чем я хуже него?
Я поднял глаза: Катя смущенно улыбалась, а кавалер, полуобняв ее, недовольно косился на меня. Ага, теперь я им мешаю. Я опять сделал вид, что ничего не понял и закурил.
- Слушай, друг, - развязно произнес он, - сходи, купи сигарет, что ли?
-Не курю! – ядовито ухмыльнулся я, стряхивая пепел в пепельницу. – Надо – сам иди…
-Ох, и надоедливый же ты! – покачал он головой. – Пошел бы в другой бар… Здесь рядом – классное местечко, «Багдад» называется… Иди, ты нам мешаешь!
-Сам иди! – уже совсем по-детски огрызнулся я, немного растерявшись от такой наглости.
-Катя! Ну хоть ты скажи этому… своему другу… Пусть уйдет!