Угроза насчет судьи подействовала. Его боялись: мог единолично вмешаться в судьбу сиделицы, отправить в другую тюрьму - строже, или увеличить срок за неподобающее поведение. Гульнара на глазах сникла и отошла в уголок плакать. Фируза погладила ее по плечу. Прикрываясь платком, Гульнара зарыдала.
- Горе мне, горе! Продала я моего Фаруха... - причитала она негромко, вроде упрекая саму себя. - А иначе не могла. Он бы здесь умер. А-а, нет мне счастья и никогда не будет. Продала сыночка, маленького моего, родного человечка...
Со скандалом пришел разбираться начальник тюрьмы, пожилой мужчина с уставшими глазами. Пока они выясняли кто прав, кто виноват, Фирузу отозвала в сторонку женщина-надзиратель Айшет.
- Твой срок сегодня заканчивается. Готовь вещи. Когда проверим бумаги, можешь уходить.
Новость - долгожданная и все-таки неожиданная застала Фирузу врасплох. Замерла. Посмотрела непонимающе на Айшет, будто та сообщила нечто невероятное - что женщинам разрешили ходить по улице с открытыми лицами...
Кое-как дошло. Она свободна?
Почему-то радости не ощущается.
Что ей делать со своей свободой?
А Джаред?
- А Джаред?
- Он тоже.
- Он еще не ушел?
- Нет.
- Ой, подождите.
Фируза бросилась в барак к чемодану. Достала карандаш, тетрадку, нацарапала несколько слов. Руки тряслись, получилось коряво, но исправлять некогда. Вырвала листок, побежала на улицу. Подозвала мальчика-курьера, который приносил от Джареда узелки с одеждой, отдала записку, сказала, кому передать. Попросила Айшет пропустить мальчика в мужское отделение.
Щеки пылали, сердце бешено колотилось - Фируза ждала ответ. Пока принялась пересматривать вещи: свое складывала в чемодан, тюремное отдельно. Губы дрожат, на глазах слезы - радости или печали? Неизвестно. Голова в тумане.
Пришел Абдулла проверить, все ли казенное в наличии - подушка, подстилка, одеяло. Велел захватить личные бумаги и повел ее в административную часть.
Там проверили документы и удостоверили личность, выдали пропуск и велели не задерживатся с отправкой - за Фирузой уже кто-то приехал. Кто? Спрашивать не стала. Даже, кажется, не расслышала, другим мысли заняты.
Когда она ушла, Абдулла сказал, глядя в окошко:
- Несчастная девушка. Ей домой нельзя возвращаться. Дядька с сыном поклялись ее убить. И родной брат тоже. Говорит: она мою честь запятнала, не собираюсь с ней жить под одной крышей. Ох, не знаю, должна ли радоваться освобождению...
Фируза вернулась в барак. Там ждал курьер. Он отдал ей ее же записку и собрался бежать.
- А ответ? - спросила растерянно.
- Он сказал, что нечего ему ответить.
Небо рухнуло на землю. Мир перестал существовать. Вернее, может, он и существовал, но где-то отдельно от Фирузы.
Зачем всё, если не будет рядом Джареда?
Пришла Латифа и с порога начала кричать:
- Забудь его! Не расстраивайся. Он тебя недостоин, не заслуживает твоих слез. Предатель! Не будет ему счастья, раз тебя бросил. Никогда не познает любви и не будет ему удачи. Не убивайся по нему, держись гордо. Ты еще найдешь свое счастье.
Что потом делала Фируза - в сознании не запечатлелось. Улыбалась или плакала - не ощущала. Чьи-то лица мелькали перед глазами - она не знала их имен, ей что-то говорили - она не слышала. Не помнила, как обувалась, накидывала паранджу, брала чемодан - сама или ей помогали?
Очнулась за воротами. Ноги не держат, чемодан выпал из рук. Прислонилась к стене, чтобы не упасть.
Тошнота подступила к горлу.
Навстречу шла родственница, что-то кричала, махала руками. Фируза ее не узнала, опустила голову. С места не сдвинулась.
Хлопнули тюремные ворота. Вышел Джаред с чемоданом и свернутым матрасом подмышкой. Не обращая внимания на фигуру в парандже, торопливо прошел мимо.
Фируза позвала:
- Джаред! - Думала, что крикнула, а получилось еле слышно.
Он оглянулся. Остановился. Кто его зовет? Кроме женщины под синей накидкой поблизости никого. Сделал шаг в ее сторону, попытался за сеткой рассмотреть глаза.
- Пойдем, некогда! - крикнул ему мужчина у белой легковой машины и нетерпеливо махнул рукой.
Джаред попятился. Развернулся и побежал.
Фируза проводила взглядом его, потом машину, в которую он сел. Даже когда они скрылись за поворотом, еще надеялась, что он вспомнит про нее, вернется, предложит поехать с ним.
Не вернулся.
Значит - все зря? Побег из дома, десять лет тюрьмы, ожидание светлого будущего...
Да. И нечего удивляться, жаловаться или плакать. Надо смириться и забыть про мечты.
Надо идти, а то прохожие стали оборачиваться на одиноко стоящую фигуру. Фируза отлепилась от стены и, понурившись, побрела куда-то вдоль дороги. Весело болтавшие у ворот надзиратели вдруг смолкли и угрюмо посмотрели ей вслед.