Пройдя ещё километра три, почувствовал, как пахнуло дымом и услышал чьи-то голоса. Почему-то сразу перестали болеть ноги а пистолет сам собой оказался в руке. Слышно было плохо, но на немецкий лай голоса не походили, да и один на женский смахивал. Прислушиваясь и осматриваясь, я медленно двинулся на звуки. Метров через тридцать, уже ползком, я приблизился к месту, откуда слышались голоса и пахло дымом костра. Стволом Вальтера раздвинул листочки какого-то куста у самой земли и присмотрелся.
На небольшой поляне, у дальнего от меня края, стояла полуторка, из-под которой торчала пара сапог и раздавалось какое-то бурчание и позвякивание. А метрах в двух левее меня, дымились остатки небольшого костра, у которого о чём-то тихо переговаривались трое ребятишек: пацан лет десяти на вид и две девчушки, лет шести-семи. Ещё немного подальше виднелся небольшой брезентовый навес, под которым лежал мужчина с перебинтованными грудью и головой. Рядом с ним сидела заплаканная женщина лет сорока. Она что-то тихо шептала, поглаживая руку раненого. Немного понаблюдав за ними, я отполз подальше и задумался. Как дальше-то быть? Рано или поздно выходить к людям всё равно придётся, почему бы и не к ним: «Обкашляв» эту мысль со всех сторон я решился. Да и просто поесть хочется! Затушив машинально прикуренную сигарету и закинув подальше свою «демаскирующую» каску, я пополз назад к поляне. Добравшись до места снова осмотрелся. Дети так же сидели и о чём-то переговаривались. Шофёр возился с машиной, а женщина, отойдя от навеса, что-то говорила усатому бойцу с автоматом. М-да. Как я его не заметил, или он с другой стороны поляны был? Может я ещё кого-то не увидел? Боец выглядел…опасным. Форма сидела на нём как влитая, автомат как-то привычно и прикладисто висел на правом плече. Было видно, что служивому нужно мгновение, что бы привести его к бою. Окончательно меня убедило в этом, когда закончив разговор, боец одел зелёную фуражку и повернулся в мою сторону лицом, улыбнувшись детишкам. Как и я, лет сорока на вид, плотного телосложения без малейших признаков рыхлости. На зелёных петлицах старшинская «пила» а на груди медаль и какой-то значок. Не успел я толком всё это рассмотреть, как увидел направленный на меня ствол автомата.
— И кто там у нас любопытный? Давай-ка аккуратненько, без глупостей вылазь! Не заставляй меня пугать детей выстрелами! Ну?! — голос старшины был соответствующий внешности: негромкий, с лёгкой хрипотцой. В нём неожиданно смешивались насмешка и спокойная уверенность. Было понятно — не выйду — тут навсегда и останусь.
— Не стреляй старшина! Выхожу! — убрав пистолет в кобуру, я поднялся в кустах с разведёнными в стороны на уровне плеч руками, под изумлёнными взглядами детей. Водила под полуторкой дёрнулся, раздался глухой удар и длинная тирада. Я аж заслушался. Матерных слов не было, но по сути… Песня! Женщина озадаченно перевела взгляд в сторону машины, а старшина усмехнулся одними губами, глазами же цепко осматривал меня, следя за моей реакцией. Придя к каким-то выводам, он немного опустил ствол автомата.
— Выходи, выходи. Не стесняйся. А теперь аккуратненько расстегни ремень и отбрось его в сторону.
— Не могу отбросить, он в штаны вставлен, — чтобы подтвердить свои слова я, не опуская руки, медленно повернулся вокруг себя. Пока я это делал, шофер вылез из под машины и с карабином в руках внимательно наблюдал за нами. На лбу молодого парня наливалась здоровенная шишка. Увидев её, я не смог сдержать усмешку, а парень насупился.
— Товарищ старшина! Да видно же что не наш! Шпиён! Шлёпнуть и вся недолга! Правда, Людмила Ивановна? — он повернулся к женщине.
— Боец Лавочка! Ваше дело аппарат налаживать, а не шпионов ловить! — голос старшины стал жёстким, но взгляда от меня он не отвёл.
— А ты, — он снова усмехнулся, — Вытяни руки вверх и повернись ко мне правым боком. Молодец! Теперь медленно правой рукой…Я сказал медленно! Открой крышку кобуры. Так. Теперь так же медленно, левой рукой, двумя пальчиками достань пистолет. Так, молодец. Теперь отпускай его..
Заметив, что я замешкался, и правильно истолковав моё затруднение, он продолжил.
— А вот ненужно в кобуру пихать оружие с досланным в ствол патроном! Ничего. Тут травка, мягко упадёт, не выстрелит! А теперь четыре шага вперёд. Стой, повернись спиной и встань на колени. Руки не опускай. Петя. Дай ка мне пистолет. А ты, хм, шпион, повернись ко мне. Сядь, руки на колени и рассказывай.