Придётся устроить ему допрос.
Момента для этого приходится ждать ощутимо долго. Только часа через три брат потягивается, разминая затёкшие мышцы.
— Пусто, да? — Он бегло осматривает девственно чистый экран.
— Пока ничего, — подтверждаю тихо. — Ты как?
— Нормально, — равнодушно отвечает, пожимая плечами.
«Ратнал! — немедленно приступаю к намеченному разговору, переходя на мысленный диалог, чтобы не вводить пилота в курс наших проблем. — Твоё состояние мне не нравится. Я хочу знать, что именно с тобой происходит».
«Зачем?» — Он окончательно мрачнеет.
«Затем, что ты мой брат, — поясняю. — И я должен понять, чем могу тебе помочь».
«Не можешь». — Едва заметное раздражение в интонациях и какая-то невероятная обречённость в глазах.
«Нет уж! — рявкаю на него, чтобы привести в адекватное состояние. — Говори немедленно!»
«Басан... — Малахитовые глаза устало закрываются. — Не хочу с тобой спорить, но поверь, через некоторое время это пройдёт. Я постепенно всё забуду и стану прежним».
Забудет. Ага. Интересно, что? Задумываюсь, совмещая факты, подставляя возможные варианты, и теряюсь совершенно. Неужели...
«Это из-за моих отношений с Вероникой?» — Я впиваюсь в брата взглядом. И только благодаря этому замечаю, как тот невольно дёргается.
«Я же сказал, что забуду, — он явно недоволен моей догадкой. — Раз она выбрала тебя, значит, у меня шансов нет. Я прекрасно это осознаю. Мне просто нужно время!»
«Почему ты не сказал мне сразу?» — Я едва ли за голову не хватаюсь.
«Да потому, что тебя она зацепила ещё раньше, чем меня, — наставительно, как маленькому ребёнку, объясняет мне этот возмутительно скрытный тип. — Только ты упорно не желал этого признавать. И если бы я взял инициативу в свои руки, то сейчас на моём месте был бы ты. А «Треону» нужен дееспособный капитан».
«И ты решил пожертвовать собой?» — Я недовольно покусываю губы.
«Да какие жертвы? — Ратнал закатывает глаза к потолку. — Пострадаю недельку, и всего делов. Зато...»
Раздаётся пронзительный сигнал, заставивший нас прервать диалог и развернуться к экрану.
— Зона пролета закрывается, кэп, — извещает пилот.
— Закрывается? — сосредотачиваюсь, откидывая в сторону все посторонние мысли. — Быстро?
— Я не успею к точке выхода. Нас уже выбрасывает из канала.
— В чём же проблема, Мистар? — подаётся вперёд безопасник.
— Очень похоже на разрыв кодирующего сигнала. Всё. Дискоид вышел в пространство.
— Карту! — приказываю. — Где мы?
На возникшей на экране схеме полёта вижу мигающую ярко-жёлтую точку. Это наш корабль. А вокруг...
— Пояс астероидов, третий сектор, — комментирует пилот.
— Как насчёт связи с Превентиром? — это снова я.
— Блокирована.
— Что-то мне это напоминает... — Возбуждённо блестят зелёные глаза.
— Ага. Захват дискоида, — хмыкаю, вглядываясь в голографическую проекцию в поисках корабля лазалваков.
— Смотри! — Брат неожиданно хватает меня за предплечье. — Вот она!
В точке, куда указывает его палец, всё чётче проступают контуры огромной сферы.
— Мистар, ты её видишь? — Я удобнее усаживаюсь в кресле. Сейчас начнётся самое занимательное. — Выводи наш дискоид на открытое пространство. Медленно! Не торопись и не спугни их... Да, вот так... Хорошо... Ну что? — Подмигиваю Ратналу. — Побудем наживкой?
— До поры, до времени, — коварно добавляет и прищуривается тот.
Слежу по карте, как жёлтая точка дискоида всё больше удаляется от спасительного метеоритного поля. Сфера лазалваков, повторяя его движение, неторопливо следует на некотором расстоянии.
— Стоп! — командую, решив, что набранной дистанции будет достаточно.
Неожиданно резкая остановка диска заставляет сферу затормозить, и в ту же секунду с периметра к ней на огромной скорости начинают стремительно приближаться маскировавшиеся под космические камни дискоиды.
— Молодцы! — Я даже не сдерживаю торжествующей улыбки. — Вовремя.
Ратнал тоже довольно усмехается. Типа — кто обучал-то!
Попавшая в окружение, сфера лихорадочно мечется в кольце атакующих дисков. И, несмотря на то, что зона для маневрирования у неё весьма ограничена, лазалваки стараются использовать имеющееся пространство на максимум, меняя и траекторию и скорость.
Сначала я ещё с интересом наблюдаю за их отчаянными попытками вырваться, но постепенно ситуация перестаёт мне нравится.