Ругаю себя на чём свет стоит. Ну надо же было так глупо подставиться! Неужели я реально теряю форму, как выразился Ратнал?!
Впрочем, что мне даст самобичевание? Правильно. Ничего. А ну-ка, собраться! Живо!
Вместо того, чтобы подняться вверх, я, занырнув глубже, меняю направление, уплывая под самый обрыв к небольшому заливчику. Туда, где близко подступает растительность. Медленно всплываю под нависающими ветками и осторожно, стараясь не шуметь и не привлечь внимания безопасника, выбираюсь на берег. Поднимаю голову и упираюсь взглядом в яркие, зелёные глаза.
— Тебе повезло, что время закончилось. — Ратнал демонстративно прячет оружие и возмущённо уставляется на меня. — Такое ощущение, будто ты напрочь забыл всё, чему я тебя учил! Я навязал тебе свои правила, а ты только и делал, что следовал им. Где твоё воображение? Где тактика? Где инициатива, наконец! Вот что значит — редкие занятия! Убедился?
— Ладно, согласен... — Я отмахиваюсь и принимаюсь стаскивать с себя мокрую одежду. — Но можно было обойтись без экстремальных воздействий. Что это ты тут устроил?! — Рассматриваю порванные брюки, на которых остался след от попадания бластера. — Мне теперь менять одежду придётся!
— Радуйся, что я поставил режим неорганики, а то и пальцев у тебя бы уже не было и нога была бы не совсем в порядке.... — явно дурачится непробиваемый тип. — А вещи... какие проблемы? — фыркает. — Вернёмся в номер, и переоденешься.
— До номера ещё дойти надо, — бурчу сердито, отжимая и раскладывая одежду на камнях для просушки. — А у меня всё мокрое.
— Не вопрос. Подождём, — покладисто соглашается братик. — А пока разберём твои ошибки, чтобы понял, что именно делал не так. Смотри...
Отломав веточку с ближайшего кустарника и расчистив ногой песчаную площадку от валяющихся булыжников, Ратнал усаживается на удобный камень и принимается быстрыми, короткими штрихами вырисовывать план местности, сопровождая процесс разбора комментариями.
Присаживаюсь рядом, наблюдая за точными движениями и вникая в суть замечаний.
Н-да-а-а... Реально глупо я поступал. Вот только почему я это понимаю сейчас, когда всё позади, а не в тот момент, когда необходимо действовать?!
Насколько было проще раньше, когда моё изначальное тело не нуждалось в столь интенсивной физической нагрузке. Тогда я знал, что только от моего разума зависит то, как развернётся ситуация и каким будет исход. А теперь приходится учитывать и потребности организма, и его непонятную физиологию. Сколько лет уже прошло, а я всё никак не могу к этому привыкнуть окончательно!
— Вот как-то так. Надеюсь, в следующий раз ты всё это учтёшь... — Мой «учитель»потягивается, распрямляя спину и разминая затекшие мышцы.
Поднимаемся, отряхивая налипший на кожу песок. Сами не заметили, как в азарте обсуждения переместились на землю. Я облачаюсь в мятую, но сухую одежду, а дальше...
А дальше путь до отеля превращается для меня в преодоление полосы препятствий. Иным термином экстремальный маршрут, выбранный Ратналом, назвать трудно. А ведь мне казалось, что на сегодня он должен был бы и успокоиться. Но нет. Настырный и упёртый у меня братик. Впрочем, за это я его и ценю.
Правда, после обеда получаю некоторое «послабление». Дав мне время связаться с «Треоном» и убедиться, что ничего криминального за время нашего отсутствия не произошло, Ратнал милостиво соглашается на тренировку в воде.
Плавать я люблю. Это едва ли не единственное занятие, которое стало для меня приятным открытием в новой оболочке. Впрочем, я заметил, что большинство людей так же с удовольствием используют подобный вариант времяпровождения. Вероника, по крайней мере, как заселилась с родителями в отель, так и проводит большую часть времени либо в бассейнах, либо в море. Держится на воде вполне уверенно, если её не «топить» конечно. Хмыкаю, вспоминая, как «удачно» я оказался на её пути к поверхности. А ведь едва не промахнулся, не рассчитав скорости подъема, но всё-таки сымитировать столкновение получилось. Испугалась она знатно. Жаль, что в этот момент на ней ещё не было коммуникатора, интересно было бы посмотреть на показатели.
От мыслей о весьма своеобразных реакциях девушки на моё присутствие рядом возникает непонятное лёгкое возбуждение. Прислушиваюсь к себе, стараясь разобраться. Азарт вперемешку с холодным расчётом. Интересно... Я уже с нетерпением дожидаюсь вечера, вернее, того момента, когда закончится ужин. Даром, что никаких особенных воздействий на сегодня не запланировал.
— Добрый вечер, Вероника, — радушно приветствую, словно ненароком «столкнувшись» с моей подопечной на выходе из ресторана. Синие глаза, встретившись с моими, на мгновение расширяются и тут же опускаются вниз, к рукам, которые нервно сжимают небольшую сумочку. Испугалась, что ли?