— Ратнал, — зову через коммуникатор, — что у тебя?
— Нормально, — раздаётся в ответ чуть задыхающийся голос. — Вы там с ума посходили? Чего это сферу так колбасило?
— А что, — невольно усмехаюсь его реакции, — развлечение вам не понравилось?
— Как сказать, — раздражённый Ратнал шуток явно не понимает. — У нас тут не пикник и ваши шалости веселья не добавляют!
— Да вижу я, что ты уже в обзорном зале. — Я прищуриваюсь и слегка понижаю голос: — Ты присмотрись внимательно, там должен быть кто-то из наших. Я засёк активный датчик.
— Который? — предсказуемо настораживается безопасник.
— Пока не знаю. Опознать не успел. Но не твоих ребят, точно. Кстати, тебе сейчас виднее, вот сам и разберись. Я скоро подойду. А! — вспоминаю, что есть ещё одна проблема. — Второго пилота ко мне отправь. Немедленно.
Не решаясь оставлять навигатора без поддержки, дожидаюсь торопливо вошедшего Фриата.
— Дублируй Мистара, — приказываю штурману, опускающемуся в кресло. — И свяжись с Лунной базой. Пусть подготовят изолированный ангар.
Второй пилот, выслушав указание, надевает шлем и присоединяется к управлению. Я же, выйдя из отсека, замечаю праздно шатающихся вокруг штурмовиков. Прикидываю, сколько из них мне понадобится.
— Двое здесь, остальные за мной, — приказываю и направляюсь к Ратналу.
Уже на подходе к залу, по количеству находившихся на полу тел, мне становится ясно, почему так злился Ратнал. Сопротивление ему оказали не слабое. Впрочем, справился же! Мысленно удовлетворённо потираю руки. В конце концов, и отряд у него раза в три больше моего, да и подготовлены именно для таких случаев!
Заглянув в помещение, непроизвольно замираю, оценивая масштабы поражения. Картинка складывается внушительная. Ратнал неторопливо перемещается между телами лазалваков, следуя какой-то загадочной, одному ему ведомой траектории движения. Трое из его отряда охраняют вход, остальные просто стоят вдоль стен, ожидая приказов. Мои штурмовики немедленно присоединяются к «отдыхающим», и я недовольно морщусь. Можно подумать, что заняться им нечем!
— Убрать это, — бросаю, указывая на лежащих лазалваков. — Найдите камеры, рассортируйте по званиям и заприте их.
Отреагировав на мой голос, Ратнал немедленно разворачивается и начинает пробираться навстречу.
— Нашёл? — нетерпеливо задаю мучивший меня вопрос.
Бросив на меня странный взгляд, безопасник продолжает молчать и, лишь подойдя ближе, осторожно кладёт ладонь на плечо, другой рукой показывая на кого-то, лежащего на полу.
— Спокойно! — предупреждает тихо.
С нехорошим предчувствием смотрю в указанном направлении и не верю своим глазам.
Этого не может быть!
ГЛАВА 5
Корреляция
Вероника
Перемены, которых ты не ждёшь, страшнее тех, которые можно ожидать. Никогда не предугадаешь, к каким последствиям они приведут.
Осень. Начало октября. Небо всё в рваных серых облаках. Солнце то прячется за тучи, то начинает светить так ярко, что кажется — вернулось лето. Воздух прозрачный, сквозь него всё выглядит таким чистым, только что вымытым, наверное, из-за прошедшего дождя.
Сегодня снова тепло и можно не обременять себя лишней одеждой. Жаль, продлится подобное удовольствие совсем не долго. Погода последнее время меняется совершенно непредсказуемо. В отдельные дни сентября температура опускалась почти до нуля, а сейчас снова уже больше пятнадцати. Впрочем, и ежу понятно, что эта благодать временная.
Листья давным-давно опадают, причём в последние дни так обильно, словно идёт дождь. А ветер то ли срывает их с деревьев, то ли просто поднимает с дороги и бросает в лицо. Раздражает, кстати!
Мы топаем с занятий, и Настя регулярно (с периодичностью минуты в две) повторяет попытки затащить меня в магазины. А этого добра по дороге на остановку пруд пруди. Для подруги такое обилие хуже, чем красная тряпка для быка. Как там говориться? Шопинг — моё всё? Ага. Именно поэтому с каждым шагом мне всё труднее убеждать её пройти мимо. Я уже устала изобретать отговорки, почему нам заходить туда не стоит. От банального — тебе этот цвет не пойдёт, до пугающего — а у Иры точно такой же, только в полосочку! Думаю, если бы не моё упрямство, настюхина стипендия улетучивалась раз в десять быстрее. А она у нас и так микроскопическая, по сравнению с запросами отдельных личностей.
— Смотри-ка! — вдруг дёргает меня за рукав подруга. — Твой парень.
Вглядываюсь в идущую навстречу, далеко впереди, высокую подтянутую мужскую фигуру. Стас. Вот ведь способность у человека — появляться тогда, когда его не ждут! А на лекции, между прочим, сегодня прийти не соизволил.