– Я не то хотел сказать.
– А что?
– Ну… Это… Ну… Как сказать… Ты…
– Да скажи ты наконец, что замечательная она! – из палатки гаркнула Николь.
– Да, точно. Как друг, – словно скинул гору с плеч Пётр и вытянул ноги. – Ты очень замечательная, как друг.
– Спасибо, – Скарлет искренне и широко улыбнулась, до милых ямочек на щеках.
– Слабак! – прокомментировала из палатки мулатка.
– Ты вообще там спать собиралась, – ответил ей парень.
– Пытаюсь. Ваша угловатая неловкость уснуть мешает.
– Отдыхай, Николь, – пожелала Скарлет.
Парень и девушка смотрели на костер. Каждый из них думал про тему разговора, о которой можно будет поговорить. Девушка придумала поинтересоваться обновлениями в его любимой серии фантастических книг. Петр про это мог часами болтать. Парень думал поинтересоваться мнением о загадочном видео, которое сбрасывал. Такая тематика всегда нравилась девушке.
– Ты… – начали одновременно.
– Давай ты, – Скарлет указала на него ладонью.
– Нет. Уступаю место леди. Я знаю, как ты не любишь, когда перебивают.
– Ну ладно. Я так я, – голова девушки внезапно стала пустой, как сухой аквариум. – Холошая погода.
– Ага. Мне нравится. Не жарко и не холодно, – у парня внезапно вспотели ладони и затылок. – Ветер так шумит. Комары так звенят. Дрова так хрустят
– Ты что-то тоже хотел сказать? – в выразительных глазах Скарлет отражались угольки.
– Может, тебе холодно?
– Нет, – не уверенно пожала она плечами.
– Я могу поделиться своей кофтой, – он её с себя сразу снял.
– Ну… – замешкалась девушка.
Пётр поднялся и нежно накрыл тонкие хрупкие плечики.
– Спасибо, – она ему улыбнулась.
– Обращайся, – парень наслаждался уединением.
Девушка внезапно выпрямилась, словно к ней кто-то прикоснулся. Посмотрела на плечо, по которому ползла тучная гусеница.
– А-а-а! – она вскрикнула, и кофта оказалась на костре.
– Она фирменная! – растерялся и схватился Пётр за голову, ткань быстро задымила. – И не моя, а брата!
– Там ползла волосатая гусеница, – пританцовывала на месте Скарлет. – Я испугалась!
Парень схватил сухую ветку и достал горящую тряпку. Выдохнул и опустил обратно в костёр.
– Плости, пожалуйста, – девушка взяла его за руку. – Я сама не ожидала, что так испугаюсь.
– Ничего страшного, – Пётр представлял, как ему достанется от старшего брата. – Это всего лишь тряпка.
– Что происходит у вас? – из палатки высунулась Николь.
– Я кофту Пете сожгла, – виновато повернула голову на бок Скарлет.
– Весело у вас, а я думала, испугались шаров.
– Где? – приподнял бровь Пётр.
– Обернитесь.
Над дремучим лесом бесшумно летал десяток светящихся оранжевых шаров разных размеров. Они хаотично разбредались, но человеческая природа не смогла обойти необъяснимое явление стороной. Даже приезжие считали это дурным знаком. Юношу мама с самого детства запугала, рассказывала собранные сплетни. Обычно это кровавые и жестокие ужастики, связанные с проклятиями. Петя почувствовал, словно грудная клетка схлопнулась, и он забыл, как дышать. Ноги ослабли, но держали. Между лопаток окатило холодным потом. Он в страхе сжал руку подруге.
– Видос получится бомба! – радостно вскрикнула Скарлет.
Петя вздрогнул и словно очнулся.
– Опять шары над лесом, – голова мулатки спряталась в палатку. – Скука.
– Не над болотом! Мы пелесмотлим видео, чтобы узнать, откуда они плывут. Точно появляются не над «Болотом забвения».
– Жутковато, – Петя достал крестик и поцеловал. – Тебе не страшно?
– Не, – удивилась вопросу Скарлет. – Это всего лишь светящиеся шары в небе. Часть уже исчезла.
– Пузырьки болотного газа? Метан, азот и соединения фосфора?
– Скорее шаровые молнии, – девушка накручивала пальцем волосы. – Сам знаешь, они здесь по несколько раз в год.
– И всегда от них стрёмно, – парень не отходил от девушки ни на шаг. – Вдруг один сюда прилетит?
– Защитишь нас! – выкрикнула из палатки Николь. – Ценой жизни.
– Не плилетит, – пожала плечами Скарлет. – Лучше сфотоглафилуй меня на фоне шалов. Хотя их осталась совсем мало. Не будет видно… Эх, упустили. Зато видос останется.
– Камера четыре расположена высоко, – приходил в сознание Петя. – Я карабкался на то огромное дерево, для объёмного общего ракурса.
– Ты молодец! – девушка обняла его талию одной рукой. – Увидим, они появляются с озера или с другого болота. Может сделаем отдельный выпуск о «Загадочных шалах».