В это время пробегал парень мимо одной деревни. Видит — девушка идет, ведра с водой несет на коромысле. Подошел он к ней и говорит:
— Помоги мне, за мною гонится злой див. Можно я спрячусь в твоем ведре? Подойдет к тебе див, скажет, чтобы ты воду выплеснула, ты не бойся — выплескивай. Я превращусь в три зернышка проса. Они по земле покатятся. А ты на одно зернышко незаметно наступи.
— Хорошо — сказала девушка.
И не успел парень спрятаться на донышке ведра, как див появился. Подбежал к девушке и кричит:
— Быстро выливай воду!
Вылила девушка воду. Обернулся сын бедняка тремя зернышками проса, и покатились они в разные стороны. Див превратился в петуха и склевал два зернышка. А девушка на третье наступила — спрятала, как джигит ее просил. И вот из этого зернышка, прямо у девушки из-под ноги вылетел ястреб и давай петуха клевать, когтями рвать.
Увидело войско дива, что конец пришел их повелителю, разбежалось в страхе, кто куда.
А сын бедняка человеком обернулся. Поблагодарил он девушку за свое спасение, подарил ей дорогие подарки. А потом отправился дальше, к братьям-голубям. Девушка стоит на дороге, глазам не верит, ничего не понимает: сон ли ей привиделся среди бела дня, или вправду чудеса эти случились.
Скоро оказался наш джигит у своих друзей. Очень обрадовались ему братья. Не знают, как и благодарить. Побежали с платком к седьмому амбару, открыли золотой замок, надели платок на девушку, и вышла дочь падишаха на солнечный свет. Такая она красивая, что глядят на нее все и наглядеться не могут.
Ладно. Сели они за стол впятером — четверо парней и одна девушка. Досыта наелись, напились и наговорились. И спрашивают потом братья-голуби:
— Дорогой наш друг, сделал ты очень трудное и очень важное для нас дело. Как мы можем отблагодарить тебя? Какой ты хочешь подарок получить?
Отвечает джигит:
— Что бы вы ни дали мне, я буду рад. Я у вас многому научился, много знаний получил — эти знания и умения лучше любого подарка.
Услышала красавица ответ джигита и позвала его на улицу — садом любоваться. А сама и говорит:
— Сослужил ты голубям великую службу. Двадцать три года пытались они это сделать, так и не получилось у них. Не отказывайся теперь от подарка. Есть у братьев худая кляча, ржавая сабля и старая плеть. Если попросишь — отдадут тебе их с радостью. Когда-нибудь эти вещи очень тебе пригодятся. Только не говори, что я тебе про них рассказала.
— Хорошо, — пожал плечами парень.
Вернулись они домой, а братья-голуби снова его спрашивают:
— Скажи все-таки, какому подарку ты был бы больше всего рад?
— Что ж, — отвечает тот. — Мне бы лошадь — хотя бы вон ту худую клячу, саблю бы — хотя бы вон ту плохонькую, ржавую, и старую плеть — был бы я доволен. Больше мне ничего не надо.
Обрадовались братья-голуби, что могут друга отблагодарить, и отдали ему все, что он просил. И говорят:
— Полюбили мы тебя и будем рады, если останешься и дальше с нами жить.
— Нет, — улыбается сын бедняка, — спасибо, друзья, но хочу я домой вернуться — в родную деревню. Очень соскучился по отцу с матерью. Они уже старыми стали, и других детей кроме меня у них нет. Должен я вернуться домой и о них заботиться.
Собрали тогда братья-голуби джигита в дорогу. Одели в красивую одежду, в походную сумку много еды положили. Перед прощанием говорят:
— Дадим мы тебе один важный совет. Навсегда его запомни. Не пей никогда допьяна. Если напьешься — беда случится, можешь и голову свою потерять. И еще — вот тебе нож. Воткни его в потолок нашего дома. Если беда с тобою случится, мы по ножу это увидим.
Воткнул сын бедняка нож: в потолок дома, сел на худую клячу, прихватил ржавый меч и старую плеть и домой отправился.
Только кляча-то была волшебная. Закрыл глаза сын бедняка, подумал: «Скоро дома буду», — и пришпорил ее. Засвистел ветер в ушах, а через некоторое время остановилась лошадь. Открыл глаза наш герой — а он уже у дома родного. Слез с лошади и скорее в дом побежал. Увидели его отец с матерью — слова не могут сказать, только плачут и плачут от такой большой радости. Обнимались, целовались, все друг другу рассказывали… Вот прошло несколько дней, и говорит сын отцу с матерью:
— За то время, что не видел я вас, постарели вы. Нужен за вами уход. И по дому работу делать нужно. Справлюсь ли я один? Может быть, жениться мне?
Обрадовались отец с матерью. Но засомневались: