- Хорошая карта, не так ли, Игорь Васильевич?
- Нет, плохая, - с недовольным видом буркнул я в ответ, ведь требовалось быть естественным в реакциях.
- Но почему? - довольно талантливо изобразил изумление лже-Дуб, но фальшь я всё-же ощутил.
- Потому что вы бы ещё по Джи-Пи-Эсу предложили поехать! - ответил я старой шуткой Следопытов. Сколько лет наша профессия существует, но всё равно находятся "мальки", которые начитавшись журналов из прошлого начинают разглагольствовать у костра о том, насколько легче был бы наш труд, если бы у каждого Следопыта был этот самый ДжиПиЭс! Самый жёсткий ответ на это много лет назад дал пожилой Следопыт Степаныч, доставший из рюкзака настоящий "гарминовский" приёмник и протянувший его "мальку" со словами: "На, возьми мой! Мне, старому уже и не нужен…". Минут двадцать юнец жал на все кнопки, пытаясь включить прибор, а мы тихо давились смехом. Ещё бы не давиться - последний спутник уж лет пять, как с орбиты сошёл, а новых после Тьмы амеры сто пудов не запускали… Не до того им, иродам. А после того, как все, повеселившись, занялись своими делами, Степаныч подсел к "мальку" и, забрав у того приёмник, расхреначил его о камень, приговаривая: "Сам ходи, сам рисуй, людей слушай, а на дядю заокеанского не надейся! Наши уже один раз понадеялись."
- Было бы, конечно, хорошо, но система уже много лет не работает, - а вот сожаление в голосе у него было, пожалуй что, не наигранным. Ещё одна зарубочка, знать, довелось ему спутниковой навигацией пользоваться!
- Я знаю, - поддерживая образ, буркнул я в ответ. - А карта у вас хорошая - бумага мягкая, - и я для нагнетания обстановки смял один из углов карты в кулаке. Дуб никак не прореагировал на моё откровенное хамство. А ведь ещё лет десять назад за подобное обращение с чужой картой можно было в лоб схлопотать не отходя от кассы! И хорошо, если кулаком, а то и пулей могли попотчевать. Ну да, сейчас уже полегче стало - совсем уж "горячих" точек, почитай, и не осталось. "Грязных" хватает, а вот таких, где "рок-н-ролл имени Гейгера" оглушает в нескольких километрах - уже по пальцам двух рук пересчитать можно.
- Вы, Илья Васильевич, не сердитесь! - "Да что он, с ума, что ли сошёл? Или меня решил свести этими титулованиями?" - Была хорошая карта с пометками… Была, да, как говорится, сплыла… - и он посмотрел на меня такими честными глазами, что отчего-то засвербел ушибленный в детстве копчик, и очень захотелось выпрыгнуть из машины! Поскольку возникло у меня стойкое впечатление, что ловцом в этой истории не только я играю…
- Ну, ладно… Я и так помню, где там, и что… Куда едем?
- Вам адрес сказать? - и "Дуб" широко улыбнулся, а громила на переднем сиденье заржал.
- Можно и адрес, - лучезарностью моя улыбка нисколько не уступала таковой у оппонента. Вот только от моей ржущий бугай поперхнулся и замолк, наверное, от того, что я "лыбясь как дурачок", мысленно нарисовал у него на переносице мишень. А простые натуры, они, знаете ли, очень к эмпатии склонны.
- Начало Севастопольского проспекта, - фальшивый (я в этом уже был уверен!), Поддубный внимание на поведение своего "мяса" не обратил, не по чину ему на мелочь всякую отвлекаться. - Почти у Третьего кольца.
Я напряг память: "Так, там конкретно я не лазил, но Севастопольский знаю. Про него многие забывают, а он удобный - разрушен мало, застройка вдоль него не очень плотная была, да и мостов с путепроводами на нем практически нет… - я развернул свою карту, не показывая, однако, нужный кусок собеседнику. - Ага. Вот на это они метят! - в начале (хотя это для предков начало было, а для нас сейчас - почти самый конец) нужного проспекта у меня стояла отметка крупного торгового центра. - Если только это не отмазка-прикрытие…"
- А, понятно… - с видом знатока протянул я. - Так тремя машинами и пойдём или ещё кто присоединится?
- Тремя… Там груз небольшой…
Я поморщился - если клиент начинает считать добычу, не отъехав и десяти километров от базы - жди беды:
- Проедем по Волоколамке почти до Города, а там переправу искать надо будет… У вас как, на "тридцатке" человек умелый стоит? - и я кивнул на торчащие из люка у нас за спинами ноги стрелка.
- Федя справится, профи… - успокоил меня "Поддубный". - А с переправами что не так?
- Сносят их. Мост ещё тогда… тридцать лет назад разнесли. Старики говорят - по Красногорску промахнулись. Паромы периодически корёжит кто-то, а кто именно - непонятно. Но всё одно - дураки, так монополию на раскопки в Городе установить не получится… Так что уйдём южнее, нам, всё одно - в ту сторону.
Мой нынешний наниматель делал вид, что слушает внимательно, но никаких пометок на карте своей не делал, и ничего не записывал.
- Нехорошо это! Ой, нехорошо! - громко сказал Дуб, отвернувшись к своему окну.
"Так за каким хреном я вам сдался-то?" - от плохих предчувствий у меня даже волосы на спине дыбом стали. А интуиции своей я привык доверять! Дорога впереди как раз выходила на дугу, которая должна была привести нас к берегу Волги, местность вокруг знакомая, родные места, что тут говорить, но ощущение опасности только усилилось. Я аккуратно подвинул ногой рюкзак к дверному проёму и, как можно более непринуждённо положил правую кисть на ручку двери. Уж очень мне не понравилось, как напряглись плечи громилы на переднем сидении. Но не успел - справа раздалось странное шипение, и в лицо мне ударила какая-то вонючая струя, отчего глаза мои наполнились слезами, а дыхание перехватило. Я дернул ручку и, пихнув ногой рюкзак, вывалился на дорогу.
- Ух, мля! - асфальт хоть и потрескался, но был твёрдым.
В перекате я сграбастал рюкзак и вслепую метнулся к обочине. Врубившись плечом во что-то железное и твердое, снова упал. Натыкаясь на остовы машин, вот уже тридцать лет гниющие на подъезде к разрушенному мосту, я кое-как добрался до бровки.
Визг тормозов и матерные крики за спиной, нога запнулась о невидимое мне препятствие, и я снова кубарем покатился. На этот раз - под откос. Повезло - ни обо что серьёзно не приложился, хотя синяков на рёбрах добавилось - это точно!
Остановив вращение, я на пару секунд замер прислушиваясь:
"Двое бегут за мной… Нет, уже трое… Ага, а это "Дуб" орёт: "Идиоты, быстрее, быстрее!" Ну, если быстрее - то ловите!"
Пока уши мои прислушивались, а спина воспринимала вибрацию почвы, руки тоже не скучали - и теперь правая, позволив левой вытащить заветное колечко, отправила в полёт тяжёлый металлический "подарок". Был, конечно, шанс, что, кувыркаясь, я неверно оценил высоту насыпи, но это вряд ли, да и визуально я её неплохо помню.
Звук удара металла о металл.
- Правее, он туда спустился!
- Бууум! - "фенечка" внесла свежую струю в наш разговор.
- Твою! А! Мать… - хором ответили ей мои оппоненты.
Пока у ребят есть другие, более важные занятия, нежели ловля утомлённого жизнью и газом Следопыта, я, закинув за спину рюкзачок, пошкандыбал на "четырёх костях" в направлении реки.
- Бац! - после пары десятков "шагов" голова моя впечаталась во что-то твёрдое. Не обращая внимания на ноющую "пятую конечность", ощупываю препятствие.
"Бампер! Высокий и металлический…" - и я ввинчиваюсь под ржавый остов внедорожника.
"Уф, первый раз за много лет под "слезогонку" попал! Я уже и забыл, что баллончики с ней существуют. И ведь кто-то пользуется, не боясь, что "протухла"… А может, у них свежая, где-нито "за бугром" сделанная? То-то козёл этот жирный, наниматель хренов к окну повернулся, не иначе - маску к лицу прижимал… И бугай на переднем сидении - тоже! А картой они мне глаза отводили, похоже знали, чем Следопыта можно заинтересовать… Так, с нами ехало всего семеро, судя по крикам - как минимум одного зацепило, "Дуб" за мной по кустам лазать не будет… Остаётся пятеро. Интересно, решатся они за старым, опытным Следопытом по кустам впятером гоняться?"
На насыпи бывшей федеральной трассы М10 кто-то стонал, кто-то глухо матерился, но, судя по звукам, никто пока в погоню за мной не пустился. Я принялся на ощупь исследовать своё временное пристанище: "Угу, покрышки спущены, но есть - это значит, машина здесь относительно недавно стоит. Днище в засохшей грязи… Судя по форме корпуса дифференциала и размерам машины, надо мною - "УАЗ"-фургон, "буханка", как его до сих пор называют".